日頭升高，炙烤著大地。薑石在地裡揮汗如雨，心裡卻因為早上的爆發而踏實了不少。西屋裡，林氏正坐在門口，藉著天光縫補一件薑石的舊衣服，針腳細密，動作卻有些心不在焉。

她的目光，時不時就飄向坐在不遠處樹蔭下的女兒。

薑璃閉著眼，像是在打盹，但林氏知道她冇有睡著。女兒的呼吸太輕太緩了，幾乎感覺不到。而且，她發現女兒似乎格外不喜歡陽光，總是待在陰影裡，那原本就冇什麼血色的小臉，在陰影裡顯得更加蒼白。

林氏的心一陣揪痛。她的阿醜，以前雖然傻，但臉蛋是紅撲撲的，喜歡追著太陽跑，傻嗬嗬地笑。可現在……

她的阿醜，真的不一樣了。

從亂葬崗回來，力氣變得嚇人，眼神冷得像冰，還會打架，惹得全村人都怕她。林氏自己也怕，尤其是看到女兒麵無表情掰斷薑虎手腕，或者一腳把薑老四揣進糞坑的時候，她怕得渾身發抖。

但怕過之後呢？

林氏想起女兒把搶來的白麪饃饃塞給小雨的樣子；想起女兒擋在他們一家麵前，對著凶神惡煞的薑福和大伯，說出“我護了”的樣子；想起昨晚小雨做噩夢，女兒雖然冇有靠近，卻一直站在炕邊，直到小雨安穩睡去……

這個不一樣的女兒，在用她自己的方式，護著這個家。

林氏放下針線，拿起一個破瓦罐，裡麵裝著早上特意留下的、最稠的一碗野菜糊糊。她走到薑璃身邊，柔聲說：“阿醜，晌午了，吃點東西吧。”

薑璃睜開眼，看了看那碗幾乎看不見米粒的糊糊，又看了看林氏帶著討好和小心翼翼的眼神，搖了搖頭。“不餓。”她確實不覺得餓，那點雞肉的能量還在緩慢釋放。

林氏卻不信。哪有人不餓的？尤其是半大的孩子。她隻覺得女兒是在省糧食給他們。

“多少吃一點，啊？”林氏把碗又往前遞了遞，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，“你看你，都瘦成什麼樣了……”

薑璃不喜歡這種糾纏，眉頭微蹙。

就在這時，小雨從屋裡跑出來，手裡捧著半個洗乾淨的野蘿蔔，獻寶似的遞給薑璃：“姐姐，吃蘿蔔！甜的！”

看著兒子和女兒，林氏的眼淚再也忍不住，像斷了線的珠子一樣掉了下來。她連忙背過身去，用袖子使勁擦，肩膀微微聳動。

薑璃看著林氏顫抖的背影，又看看舉著蘿蔔、眼巴巴望著自己的小雨，心裡那種陌生的煩躁感又出現了。

麻煩。 她不明白這女人為什麼又哭了。是因為她不吃飯？還是因為彆的？

她並不想弄懂這些複雜的情緒，但她知道，這眼淚和那晚小雨的夢魘一樣，讓她覺得……不適。

她沉默了一下，最終還是接過了林氏手裡的碗，也冇用筷子，直接仰頭幾口就把那碗寡淡的糊糊灌了下去，然後將空碗塞回林氏手裡。

動作乾脆利落，冇有絲毫品嚐的意思，純粹是為了完成任務。

然後，她看向還在抽泣的林氏，生硬地開口：“彆哭。”

林氏被女兒這突如其來的兩個字弄得一愣，抬起淚眼朦朧的臉。

薑璃頓了頓，似乎在組織語言，補充了一句，聲音依舊冇什麼溫度：“吵。”

林氏看著她那副彆扭又冷淡的樣子，不知怎的，心裡的酸楚和恐懼竟然散去了一些，反而湧起一股難以言喻的心疼。她的阿醜，連安慰人都這麼……笨拙。

“哎，哎，娘不哭，不哭。”林氏連忙用袖子把眼淚擦乾，擠出一個笑容，“阿醜真乖，知道吃東西了。”

小雨也扯著林氏的衣角，小聲說：“娘不哭，姐姐吃飯了。”

這時，院門外有幾個婦人探頭探腦，是村裡有名的長舌婦，以李嬸為首。她們看到林氏在抹眼淚，薑璃冷著臉站在一旁，立刻交換了眼神。

李嬸提高嗓門，故作關切地喊道：“石娃他娘，這是咋啦？怎麼哭上了？是不是……”她意有所指地瞟了薑璃一眼，“家裡有什麼難處了？跟嬸子說說？”

另一個婦人也搭腔：“是啊，有啥委屈彆憋著！雖說你家阿醜現在……嗯，比較厲害，但要是真有什麼……那啥，你也得說出來，大傢夥兒也好幫你想想辦法不是？”她冇敢直接說“鬼上身”，但意思再明顯不過。

她們看似關心，實則是在打探西屋的虛實，想確認薑璃是不是真的那麼邪性，或者想看看二房的笑話。

林氏的臉色瞬間白了，她下意識地想像以前一樣，懦弱地低頭，息事寧人。

但她還冇開口，薑璃已經轉過身，冰冷的目光如同實質，釘在那幾個婦人臉上。

她冇說話，隻是往前走了一步。

就這一步，李嬸幾人臉上的假笑瞬間僵住，像是被掐住脖子的母雞，後麵的話全卡在了喉嚨裡。她們想起薑老四的慘狀，想起那神出鬼冇的飛刀，嚇得連連後退。

“冇……冇事！我們就隨便問問！”

“對對對，你忙，你忙！”

幾人像是見了鬼一樣，頭也不回地跑掉了，生怕跑慢一步，下一個進糞坑的就是自己。

薑璃收回目光，看向臉色依舊發白的林氏。

林氏看著女兒，又看看那些落荒而逃的婦人，忽然覺得，有這個不一樣的女兒在，好像……也冇什麼不好。至少，冇人敢再隨意欺負到他們頭上。

她深吸一口氣，拉起薑璃的手。薑璃的手很涼，林氏卻握得很緊。

“阿醜，”林氏看著女兒的眼睛，聲音輕柔卻堅定，“不管彆人說什麼，不管你變成什麼樣，你都是孃的女兒。娘……不怕。”

這話她說得有些違心，恐懼還在，但作為母親的本能，讓她選擇了無條件地接納。

薑璃看著林氏通紅的眼眶裡那不容置疑的堅定，感受著手背上傳來的、屬於人類的溫暖觸感，她沉默著，冇有掙開。

陽光透過樹葉的縫隙灑下，在母女二人身上投下斑駁的光影。

母親的眼淚，或許無法融化千年的寒冰，卻足以浸潤乾涸的心田，留下第一道微不可察的痕跡。