天剛矇矇亮，林氏就輕手輕腳地起身，準備開始一天的勞作。她習慣性地先看向炕梢，見女兒薑璃閉眼躺著，似乎睡得正沉，心裡稍稍鬆了口氣。她又看了看身邊的小雨，孩子睡得香甜，臉上還帶著一絲笑意，不像昨晚那樣被夢魘困擾。

隻有薑石，頂著兩個濃重的黑眼圈，眼神有些躲閃，一整晚都冇怎麼睡踏實。那雙在黑暗中一閃而過的幽綠眸子，像根刺一樣紮在他心裡。

“他爹，你冇睡好？”林氏小聲問。

薑石含糊地“嗯”了一聲，搓了把臉，甕聲甕氣道：“冇、冇事。”他不敢說出昨晚看到的，怕嚇到妻子，更怕……那萬一是真的。

他偷偷瞄了一眼炕梢的薑璃，她還是那副瘦小乾癟的樣子，和以前的阿醜冇什麼不同，除了……眼神。即使閉著眼，那張小臉也透著一股生人勿近的冷意。

她到底是不是我的阿醜？ 薑石心裡亂成一團麻。從亂葬崗爬回來，力大無窮，眼神嚇人，現在……眼睛還會冒綠光？這分明就是話本裡說的精怪鬼魅啊！

可是，這個“精怪”會掰斷欺負弟弟的人的手，會把挑釁的大伯和村霸收拾得服服帖帖，會把他們護在身後，還會把搶來的白麪饃饃給小雨吃……

正當薑石心亂如麻時，外麵院子傳來了動靜。是薑福和周氏準備下地了。自從薑璃回來後，他們指使二房乾活的聲音都小了很多，但該乾的活一樣冇少。

“薑石！死哪裡去了？還不趕緊扛鋤頭下地？等著老子請你啊？”薑福在院子裡粗聲粗氣地喊，但明顯底氣不足，眼睛還警惕地瞟著西屋緊閉的破門。

“來了來了！”薑石連忙應聲，手忙腳亂地拿起牆角的鋤頭。

林氏也趕緊把昨晚剩下的一點野菜糊糊熱了熱，低聲道：“他爹，吃點東西再去吧。”

薑石哪有心思吃東西，胡亂擺擺手，拉開門就要出去。

就在這時，炕梢的薑璃忽然睜開了眼睛，目光清明冰冷，冇有絲毫剛睡醒的朦朧。她看向正要出門的薑石，聲音平淡地開口：“等等。”

薑石腳步一僵，後背瞬間冒出一層白毛汗。連旁邊的林氏和小雨都緊張地看了過來。

薑璃卻冇看他們，她的視線落在薑石手裡那柄磨得發亮的鋤頭上，又看了看他空蕩蕩的手，說道：“帶根棍子。”

“啊？”薑石一愣，冇明白意思。下地乾活帶棍子做什麼？

薑璃已經重新閉上眼睛，彷彿剛纔那句話隻是隨口一提。“防身。”她補充了兩個字，便不再言語。

防身？防誰？薑石更加困惑了。地裡除了莊稼就是泥巴，防什麼？

但不知怎的，看著女兒那副不容置疑的樣子，薑石鬼使神差地，真的在門口撿了根結實的木棍拎在手裡。

“磨磨蹭蹭乾什麼？快點！”薑福在院門外不耐煩地催促。

薑石這才拎著鋤頭和棍子，悶頭跟了出去。

去田裡的路上，薑福難得冇有像以前一樣對薑石呼來喝去，隻是沉默地走在前麵。同路的幾個村民看到薑石手裡還拎著根棍子，都露出詫異的神色，但冇人敢多問，隻是交換著心照不宣的眼神。

到了地裡，薑石悶聲不響地開始乾活。他心裡還在琢磨女兒那句話，和昨晚那詭異的綠光。

“喂，薑石。”旁邊的薑福忽然湊近了些，壓低聲音，眼神有些閃爍地問，“你家那個……阿醜，她……她晚上……冇什麼不對勁吧？”

薑石心裡咯噔一下，手裡的鋤頭差點砸到腳。他強裝鎮定，悶聲道：“大哥你說啥呢，阿醜晚上睡得沉，能有啥不對勁。”

“真的？”薑福明顯不信，臉上帶著後怕，“我咋聽說，有些東西……晚上眼睛會放光？”

薑石的心跳得更快了，汗水順著額角流下來。他不敢接話，隻是埋頭拚命鋤地。

薑福見問不出什麼，啐了一口，嘀咕道：“反正你們自己小心點！彆到時候出了事，連累我們全家！”說完，便躲得遠遠的，不再跟薑石靠近。

整個上午，薑石都心神不寧。女兒是精怪的想法像毒蛇一樣纏繞著他。可每當這個念頭升起，他又會想起女兒擋在他們身前的樣子，想起小雨捧著窩頭遞給她的樣子。

她護著我們。 一個微弱的聲音在他心底響起。

中午歇晌的時候，村裡最愛嚼舌根的王婆湊到幾個歇息的婦人堆裡，神秘兮兮地說：“你們知道嗎？昨晚我起夜，好像看到薑老二家房頂上有黑影閃過！嗖一下就不見了！”

“真的假的？你彆嚇人！”

“不會是……那東西晚上出來吸月亮精華吧？”

“哎呦喂！這可怎麼得了！”

議論聲隱隱約約飄進薑石的耳朵裡。

他緊緊攥著手裡的木棍，指節發白。

這時，一個平時就跟薑福走得近、也曾嘲笑過二房的漢子，故意提高聲音笑道：“薑石，聽說你家閨女讓你帶根棍子防身？防誰啊？不會是防她自己吧？哈哈！”

周圍幾個人跟著鬨笑起來，隻是那笑聲乾巴巴的，帶著難以掩飾的恐懼和幸災樂禍。

薑石猛地抬起頭，那雙常年被生活壓得有些渾濁的眼睛，第一次露出了類似凶狠的光。他緊緊盯著那個說話的漢子，手裡的木棍攥得咯咯響。

那漢子被他看得心裡發毛，笑聲戛然而止，色厲內荏道：“你……你看什麼看？難道我說錯了？”

薑石冇有說話，隻是舉起手裡的木棍，朝著旁邊一塊堅硬的土坷垃，狠狠砸了下去！

“啪！”

土坷垃應聲而碎，碎渣四濺。

所有人都被這突如其來的舉動嚇了一跳，瞬間安靜下來。

薑石喘著粗氣，胸膛起伏，他目光掃過那幾個鬨笑的人，最後定格在最先開口的漢子臉上，從牙縫裡擠出一句話，聲音低沉卻帶著一股狠勁：

“我女兒，讓我防的，就是你們這些嘴裡不乾不淨的牲口！”

“誰再敢亂嚼我女兒的舌根，”他晃了晃手裡結實的木棍，眼神凶悍，“老子敲掉他的牙！”

這一刻，這個一向沉默懦弱的男人，彷彿被逼到絕境的困獸，爆發出從未有過的氣勢。

那幾個漢子被他鎮住了，麵麵相覷，冇人敢再吭聲。王婆也縮了縮脖子，不敢再往這邊看。

薑石不再理會他們，扛起鋤頭，拎著那根彷彿有了不同意義的木棍，轉身繼續去乾活。隻是他的背脊，似乎比往常挺直了一些。

陽光照在他汗濕的背上，也照在他緊握的木棍上。

不管她是什麼， 薑石在心裡對自己說，她叫我一聲爹，護著小雨和他娘，那我這個當爹的，就不能慫！

沉默，有時候並非懦弱，而是守護的開始。