“醒了？”老人看了他一眼，沙啞的聲音在寂靜的屋內響起，“氣色好了些。‘淨光’種子，可還穩固？”

“是，前輩。已穩固許多。”陳默點頭，想要起身，卻被老人用手勢止住。

“坐著便是。”老人走到火塘邊，將那幾樣東西放下。陳默這纔看清，那是幾塊用寬大、濕潤的樹葉包著的、看起來像是某種塊莖或根莖植物的東西，表皮是深褐色，帶著新鮮的泥土。還有一小捆用草莖紮著的、同樣濕漉漉的、葉片呈現暗綠色、邊緣有細微鋸齒的、不知名的草藥。

“這是附近能找到的、勉強還能入口的‘地薯’，和一點能輔助活血化瘀、安神定驚的‘苦艾草’。”老人淡淡地說道，開始在冰冷、積滿灰燼的火塘裡，用一根細小的枯枝，撥弄、清理出一個淺坑，然後將那些“地薯”和“苦艾草”放進坑裡，又從角落一個陶罐裡，抓出一小把似乎早就備好的、曬乾的細小枯枝和草葉，堆在上麵。

然後，他伸出枯瘦的食指，指尖冇有光芒，隻是對著那堆枯枝草葉，輕輕一點。

“嗤——”

一聲極其輕微、如同火柴劃燃的聲響。

一點豆大的、橘紅色、溫暖而穩定的火苗，從枯枝草葉的中心，憑空燃起，迅速蔓延開來，發出劈啪的細響，驅散了火塘附近的陰冷和昏暗，也帶來一股混合著植物燃燒的焦香、地薯被火烘烤後散發的、淡淡的、類似烤土豆的澱粉甜香，以及“苦艾草”被火一燎，釋放出的、更加濃鬱、清苦、卻帶著奇異寧神效果的氣味。

這火焰，似乎也與尋常的火焰不同。在陳默的“視界”中，它能清晰地“看”到，這橘紅色的火焰內部，核心處，似乎也隱隱流動著一絲極其淡薄、卻異常“純淨”和“穩定”的、淡金色的能量流。這能量流與火焰本身的“燃燒”和“熱量”屬性完美結合，使得這堆火焰不僅溫度更高、燃燒更充分，散發出的熱量和光芒，也似乎帶著一種淡淡的、能驅散陰寒、安撫心神的力量。

這就是老人運用力量的方式？如此舉重若輕，如此貼近生活，卻又如此不凡。

“此地‘衰敗場’濃鬱，尋常草木沾染了‘穢氣’，燒出的煙火對你有害。老夫這‘淨火’，勉強可用。”老人似乎看穿了陳默的驚訝，簡單解釋了一句，便不再說話，隻是坐在火塘邊的木墩上，靜靜地看著那堆橘紅色的火焰，以及火焰中漸漸被烤得表皮焦黃、散發出誘人香氣的“地薯”。

陳默看著老人那在火光映照下，顯得更加沉默、滄桑、彷彿與這簡陋草廬、這冰冷火塘、這堆不尋常的火焰融為一體的側影，心中湧起一股複雜的情緒。感激，疑惑，好奇，還有一絲莫名的……悲涼。

這位神秘的老人，獨自一人，在這被“養屍地”和“衰敗場”包圍的絕地邊緣，守著這片小小的“淨光界”，一守可能就是無數歲月。他吃什麼？喝什麼？如何對抗孤獨？如何抵禦“衰敗場”無時無刻的侵蝕？他口中的“守墓人”，究竟守的是什麼墓？又與“金光道”、“張老魔”有著怎樣的糾葛？

太多疑問，盤旋在心頭。但陳默知道，現在還不是追問的時候。他能感覺到，老人願意收留他、指點他，已是極大的恩情。至於更多的秘密，恐怕需要他自己用時間去觀察，用行動去證明，或許才能慢慢知曉。

“地薯”很快烤好了。老人用兩根細長的木棍，將其從火炭中夾出，放在一片乾淨的大葉子上，晾涼。然後，他將那幾株烤得有些發蔫的“苦艾草”也夾出來，丟進旁邊一個缺了口的黑陶碗裡，又從另一個陶罐裡倒出一些似乎是收集的、清澈的雨水，用一根乾淨的小木棍，慢慢地將“苦艾草”搗碎，浸出深綠色的、散發著濃鬱清苦氣息的汁液。