李娟放下了茶杯。

“我回了趟省委家屬院。”她開口，語速不快，條理分明。

“先去見了我家老爺子。”

“老頭子在院裡擺弄他那幾盆蘭花，冇抬頭。”

“我把臨江考場上的事，原原本本倒了個乾淨。”

“老爺子聽完，剪子一扔，轉身進了裡屋。”

“半個小時冇出來。”李娟撥弄著手指上的玉鐲子。

“等他再出來，遞給我一張紙條。”

“他和劉家老爺子說完了，讓我去上麵的地址找劉小二。”

“我到了上麵的地址，是個茶樓。”

“劉海平早就泡好了一壺明前龍井等著我。”李娟冷笑一聲。

“這人滑頭得很。”

“見了我，一口一個李姐，絕口不提考場壓分的事。”

“隻說臨江市委組織部乾部二處有個空缺，非常適合年輕人鍛鍊。”

“他已經托人打過招呼，把文浩調劑過去。”

朱天和眉頭一皺。

“組織部乾部二處？”

那是管全市乾部考覈提拔的核心部門。

實權極大。

劉家這是下了血本。

“打一巴掌給個甜棗。”朱允熥手指在紅木桌麵上敲了兩下。

“劉家要麵子，我們拿裡子。”

“這筆交易，不虧。”

朱天和沉思片刻，點頭。

“組織部是管乾部的。”

“蘇長明就算當了市長，人事權也在市委。”

“你進了組織部，也是個不錯的去處。”

朱文浩的去向，塵埃落定。

另一邊，市財政局的招錄也在按部就班推進。

蘇清寒筆試成績第一，順理成章進入麵試環節。

朱天和暗中撥了幾個電話。

臨江市的官場，常務副市長的麵子冇人敢不給。

麵試場上，考官們問的問題中規中矩，冇有刁難，連追問都省了。

蘇清寒對答如流，順利過關。

總成績公佈的第二天。

市委副書記辦公室。

蘇長明坐在寬大的辦公桌後，辦公室內煙霧繚繞。

市委組織部公務員科送來的擬錄用名單，就擺在他的案頭。

翻開財政局國庫科那一頁，蘇清寒三個字赫然在列。

蘇長明拿起桌上的紅筆。

隻要他在這名字上畫個叉，下麵的人有的是辦法，以“政審不合格”或“綜合素質欠缺”為由，把她刷下去。

一個背叛家庭的女兒，不配分享他的政治紅利。

筆尖懸在半空。

名單旁附著考生的證件照。

照片上的蘇清寒，眉眼清冷，透著一股執拗。

這副眉眼，太像了。

當年那個陪他在基層吃苦、熬壞了身體的亡妻，也是這般倔強。

蘇長明握筆的手停頓。

官場是個名利場，人走茶涼。

但在這一秒，看著那張照片，心底某個被權力封存的角落，被輕輕觸碰了一下。

“慈不掌兵。”他低聲自語。

紅筆最終冇有落下。

蘇長明將那頁紙翻過，在末尾的簽批欄裡，簽下了自己的名字。

就當是還了亡妻的債。

他不會料到，這個一時心軟放進財政局的女兒，日後會成為卡住他咽喉的最致命的鎖鏈。

一週後。

臨江市委辦公大樓。

朱文浩穿著得體的深色正裝，手提公文包，拾級而上。

大明六十年，他走過無數次奉天殿的漢白玉台階。

如今這幾級水泥台階，走起來彆有一番滋味。

剛走到大廳門廊，迎麵走來一個熟悉的身影。

劉曉蕾。

她穿著一套剪裁合體的職業套裝，手裡抱著一摞檔案，正要下樓。

兩人在台階上狹路相逢。

換做幾天前，劉曉蕾必定會出言譏諷，耀武揚威。

今天，她停下了腳步。

冇有嘲弄，冇有跋扈。

“朱文浩。”劉曉蕾主動開口，語氣甚至稱得上客氣。

“來報到？”

家裡長輩的耳提麵命，起到了作用。

劉海平把朱文浩調劑到組織部，就是為了平息朱家的怒火。

劉曉蕾不傻，知道這時候再挑釁，就是給家裡惹禍。

更何況，朱天和馬上就要接任市委副書記，那是她未來的頂頭上司。

朱允熥停下腳步。

他看著眼前這個被權力規訓得服服帖帖的女人。

“是。”他隻吐出一個字。

冇有多餘的寒暄。

劉曉蕾側過身，讓出通道。

“組織部在六樓。”

朱允熥微微頷首，邁開長腿，越過她，徑直走向電梯。

權力，永遠是最好的清醒劑。

六樓，市委組織部。

乾部二處辦公區。

處長趙德勝坐在獨立辦公室裡，手裡端著保溫杯，吹著上麵的枸杞。

門被敲響。

“進。”

朱允熥推門而入。

趙德勝抬眼打量著眼前的年輕人。

這就是常務副市長家那個出了名的紈絝公子哥？

看著不像。

身板挺直，眼神平靜，冇有半點二世祖的浮躁。

“趙處長，新人朱文浩，前來報到。”朱允熥遞上報到證。

趙德勝放下保溫杯，臉上堆起熱情的笑容。

“哎呀，小朱來了！快坐快坐。”他站起身，繞過辦公桌，親自拉開一把椅子。

“你父親朱市長，可是咱們臨江的定海神針。”

“虎父無犬子，你是今年筆試全市第一的成績考進來，咱們二處可是如虎添翼啊。”

朱允熥落座，雙手平放在膝蓋上。

“處長過譽了。新人初來乍到，還要多向您學習。”

“好說，好說。”趙德勝回到座位上。

“咱們二處，負責市直機關乾部的考覈任免，工作繁重，容不得半點馬虎。”

“你剛來，先熟悉熟悉環境。”

他按了桌上的內部電話。

“老孫，你過來一趟。”

不一會，一個頭髮稀疏、戴著厚底眼鏡的中年男人走了進來。

“處長，您找我？”

“老孫，這是新來的小朱。”趙德勝指了指朱允熥。

“你帶帶他。先安排個工位，把咱們這的規章製度、業務流程給他講講。”

老孫點頭答應，領著朱允熥出了辦公室。

辦公室的門關上。

趙德勝臉上的笑容消失。

他靠在椅背上，手指敲擊著桌麵。

前天晚上，市委副書記蘇長明的秘書李長庚，私下約他吃了一頓飯。

飯桌上，李長庚神秘兮兮地透了底。

“趙處，蘇書記對新進的年輕乾部很關注。”

“特彆是朱文浩同誌，名聲在外，需要好好打磨打磨。”

“給他壓壓擔子，讓他多出點汗。”

“年輕人嘛，摔個跟頭，出個洋相，才能長記性。”

話裡的意思再明白不過。

蘇長明要整朱文浩。

趙德勝能在乾部二處這個實權位置上坐穩，靠的就是八麵玲瓏。

朱天和是常務副市長，得罪不起。

蘇長明是市委副書記，自己的主子。

神仙打架，小鬼遭殃。

但李長庚給了底線：摔個跟頭，出個醜，搓搓銳氣，彆太過分。

這種體製內整新人的小手段，趙德勝玩得爐火純青。

安排一堆繁雜瑣碎、容易出錯的爛活。

做好了是分內之事，做差了就是能力不行。

到時候在考覈表上寫幾句“工作態度浮躁”、“業務能力有待提高”，朱天和就算過問，也挑不出理來。

新兵蛋子，熬不住自己就申請調崗了。

趙德勝端起保溫杯，喝了一口水。

他盤算著，科裡那堆積壓了十年、亂七八糟的老乾部遺留待遇檔案，正好是個極佳的“練手”材料。

那是塊燙手山芋，誰碰誰倒黴。

先讓他適應一段時間，然後，再把材料交給他，誰也挑不出毛病。

隻是趙德勝算漏了一件事。

臨江市的政治版圖正在重構。

朱天和即將出任市委副書記，主管黨群和組織人事。

那是他的頂頭上司。

更算漏了，他要整的這個年輕人，殼子裡裝的是一個執掌天下六十年的大明帝王。

玩弄權術？

那不過是班門弄斧。