-不過一瞬，電光火石之間，一個鮮活的生命冇了氣息。

唯餘那雙眼睛，悲慼地隱隱望著宋知雪與燕王方向，眸底暗藏祈求。

刑部尚書上前探了探鼻息，對皇帝與太後搖頭。

自有侍衛將屍體抬下去。

殿內突然沉寂。太後與清惠臉色難看得能滴出水來。

所有人低眉垂首，大氣都不敢出。

半晌後，皇帝開口詢問：“母後可還要繼續？”

太後微微點頭，將目光掃向宋知雪，“宋二姑娘，冬青是你的婢女，對於她所說，你怎麼看？”

宋知雪將頭垂得很低，幾乎緊貼地麵：“臣女有罪。冬青犯下此等大錯，臣女竟一無所知，是臣女失察。

“作為主子，手下婢女竟膽敢生出這等心思，更是臣女禦下不嚴，管教無方之過。

“臣女愧對縣主，若是可以，臣女願以身替之，為奴為婢、結草銜環以作補償。”

可襄陽已殘，如何身替，如何補償？也不過是句好聽話罷了。

太後冷笑出聲：“好一個失察，好一個禦下不嚴。你的意思是認了冬青的話，一切皆是她所為，你不曾插手？”

宋知雪整個身子都匍匐下來：“臣女怎敢謀害縣主？縣主隻是對臣女有些誤會，纔會態度過激了些。

“但正如冬青所說，縣主並未對臣女造成實質性的大傷害。臣女何至於......何至於鋌而走險？

“還望陛下、太後明察！”

明察......

言外之意，若要治罪，總得拿出證據。

太後怒極反笑，目光後移，落在宋鈺文身上：“宋大人，你說呢？”

宋鈺文：“小女失察，便是微臣失職。臣亦有罪。”

“好，好，好一個有罪。”

口口聲聲說有罪，實則都在推卸責任。

太後臉色越發難看，又看向宋知鳶：“宋大姑娘可有什麼想說的？”

宋知鳶垂頭：“回太後，臣女並無辦案經驗，也不知辦案要點，三司在側，有何資格妄言？

“事關縣主，關係重大。臣女聽憑陛下與太後的決議。”

言辭謹慎，中規中矩，不冒進也不推搪，將問題直接拋給上位者，是在此等局麵下，最保守但也是最穩妥的處理方式。

太後深吸一口氣，轉頭看向皇帝：“看來是問不出其他了。皇帝準備怎麼處置？”

“冬青梟首曝屍，家眷流放。至於宋家......”

皇帝目光不經意略過從始至終冇說話的燕王，落在宋知雪身上：“母後的意思呢？”

這話一出，不待太後開口，清惠已經忍不住站起來：“當然是死罪！

“冬青是她的婢女，她怎會一無所知！我看就是她指使的！皇兄，絕不能放過她。她......”

“住口！”太後厲聲嗬斥住，言道，“大夏依法治國，一切按律行事，冇有無證而治罪的道理。

“若僅因猜測而治宋姑娘死罪，你讓陛下如何麵對禦史刀筆？”

皇帝頓住：“母後......”

太後拍拍他的手：“你也是哀家看著長大的，哀家心疼襄陽，又如何不心疼你治國不易？”

她看向宋知雪：“但謀害襄陽之罪可除，失察之過、禦下不嚴、縱奴行凶之錯不可免。

“依哀家之意，不如先且暫停宋大人手中差事，令其居家反思，以觀後效，再行任命。

“至於宋二姑娘，倒也不必結草銜環，你若真想補償襄陽，倒是有個法子。

“襄陽往日與她林家四表兄最是要好。你若能......”-