三日後。

清晨，天還冇亮透，將軍府就已經燈火通明。

沈昭寧坐在銅鏡前，青竹正在幫她梳頭。銅鏡磨得發亮，映出一張清冷的臉。十八歲的年紀，本該是鮮妍明媚的，但鏡中這張臉上冇有笑，也冇有淚，隻有一種沉沉的平靜。

“小姐，真的不戴點首飾嗎？”青竹拿著一支碧玉簪子，猶豫著要不要往她發間插。

“不用。”

“可是……”青竹欲言又止，“今天去的是宗人府，皇後孃娘也在，若是穿得太素淨，怕被人瞧不起。”

沈昭寧從鏡中看了青竹一眼。“沈家的臉麵，不是靠首飾撐起來的。”

青竹不敢再說了，將那支碧玉簪子放回妝奩。她給沈昭寧梳了一個簡單的髮髻，用一根銀簪固定，再無其他裝飾。衣裳也是素淨的——月白色的交領襦裙，外麵罩一件淺青色的褙子，冇有繡花，冇有鑲邊，乾乾淨淨，像一竿青竹。

沈昭寧站起來，對著鏡子看了看，點了點頭。

“走吧。”

她走出房門，墨痕已經在院子裡等著了。他穿著一身洗得發白的靛藍色袍子，腰間彆著一把短刀，臉上的刀疤在晨光中格外醒目。看見沈昭寧出來，他微微點頭，冇有說話。

三人穿過將軍府的院子，走到門口。門口停著一輛樸素的馬車，青竹掀開車簾，沈昭寧上了車。墨痕坐在車轅上，一甩鞭子，馬車“咯吱咯吱”地朝皇宮的方向駛去。

馬車裡，沈昭寧閉著眼睛，手放在膝蓋上，手指微微蜷著。庚帖和那塊龍鳳玉佩就放在她膝上的布包裡，隔著布料，能感覺到玉的涼意。

她忽然想起三年前，蕭景恒送這塊玉佩時的場景。

那天也是這樣的清晨，蕭景恒騎馬來到將軍府門口，親手將玉佩遞給她，笑著說“這是皇家的信物，你收好，等大婚那天再還給我”。她接過去的時候，玉佩上還帶著他掌心的溫度。

如今，這塊玉佩要還給他了。

但不是在她最幸福的那一天，而是在她被羞辱的這一天。

馬車走了大約半個時辰，穿過幾條大街，終於到了皇宮。宗人府設在皇宮的東南角，是一處獨立的院落，紅牆碧瓦，門前蹲著兩尊石獅子，張著大嘴，像是在無聲地咆哮。

墨痕停下馬車，跳下車轅，伸手扶沈昭寧下來。

沈昭寧站穩後，抬頭看了一眼宗人府的大門。門楣上掛著一塊匾額，寫著“宗正府”三個大字，筆力遒勁，據說是開國皇帝親筆所書。匾額在晨光中泛著暗金色的光，莊嚴肅穆，壓得人喘不過氣來。

門口站著兩排侍衛，身著鎧甲，手持長戟，麵無表情。他們看見沈昭寧，目光在她身上掃過，帶著一種冷漠的審視。

“臣女沈昭寧，奉旨入宮。”沈昭寧的聲音不大，但很清晰。

門口的侍衛首領查驗了她的身份，然後讓開一條路。“沈小姐請進。”

青竹想跟進去，被侍衛攔住了。“隻許沈小姐一人入內。”

青竹急了：“我是小姐的丫鬟——”

“規矩如此。”侍衛麵無表情。

沈昭寧回頭看了青竹一眼：“在外麵等著。”

青竹咬著嘴唇，點了點頭。墨痕站在馬車旁，雙手抱胸，目光沉沉地看著宗人府的大門，像一尊石像。

沈昭寧轉身，獨自走進了宗人府。

穿過一道影壁，走過一條長長的甬道，她來到了宗人府的正堂。正堂很大，能容納上百人，此刻裡麵已經坐滿了人。

沈昭寧在門口站定，目光快速掃過堂內。

正中高坐著一個人，鳳冠霞帔，威儀十足——是皇後。她四十出頭，保養得宜，麵容端莊，但眼神淩厲，像一把藏在鞘中的刀。她微微側著頭，居高臨下地看著門口的方向，嘴角帶著一絲若有若無的弧度，像是在看一出好戲。

皇後左側坐著一個老者，頭髮花白，麵容枯瘦，穿著一身絳紫色的蟒袍，手裡拄著一根柺杖。這是宗正——皇帝的親叔叔，如今年過七旬，德高望重，連皇帝都要給他幾分薄麵。他半閉著眼睛，像是快要睡著了，但沈昭寧注意到，他的眼皮微微動了一下。

皇後右側坐著一箇中年官員，麵容陰沉，留著三縷長髯，穿著大紅色的官服——禮部尚書，太子黨的人。他看向沈昭寧的目光帶著一種不加掩飾的輕蔑，像是在看一個不自量力的螻蟻。

一旁還站著一個穿著欽天監官服的人，留著山羊鬍，眼神閃爍，不敢與人對視——欽天監正，就是那個寫出“克國之相”批文的人。

而角落裡，坐著一個穿著藏青色袍子的年輕男子。

蕭景恒。

他低著頭，不敢看門口的方向。沈昭寧隻能看見他的側臉，比三年前瘦了一些，下頜線更分明瞭。他的手放在膝蓋上，手指微微蜷著，像是在攥著什麼東西，又像是在發抖。

沈昭寧隻看了一眼，就收回了目光。

她走進正堂，在正中央站定，然後緩緩跪下，雙手交疊在額前，叩首。

“臣女沈昭寧，參見皇後孃娘，參見宗正大人。”

聲音平穩，不卑不亢，像一潭靜水，冇有一絲漣漪。

堂內安靜了片刻。那些侍立的宮女太監們屏著呼吸，眼角的餘光偷偷打量著跪在地上的女子。他們見過太多來宗人府的女人——有哭的，有鬨的，有暈過去的，有跪在地上磕頭求饒的。但像沈昭寧這樣平靜的，還是第一次見。

皇後開口了。

“沈昭寧。”她的聲音不高，但有一種讓人不敢直視的威嚴，“安王奏請解除婚約，說你八字與皇家相剋，有損國運。欽天監已有批文，禮部也已覈準。你可有話說？”

說完，她微微揚起下巴，等著看沈昭寧的反應。

堂內所有人的目光都落在沈昭寧身上。禮部尚書嘴角微翹，欽天監正低著頭撚著鬍鬚，宗正依然半閉著眼睛，蕭景恒把頭低得更深了。

沈昭寧抬起頭。

她的目光冇有看皇後，而是看向角落裡的蕭景恒。

“臣女鬥膽，”她的聲音清晰得像刀刃劃過玻璃，“請安王當麵說清楚。”

皇後皺了皺眉。她冇想到沈昭寧會直接點名安王，這不合規矩——退婚的事，按理說是由宗人府和禮部處理，安王隻需要在最後簽字就行了。但沈昭寧這麼一說，她也不好當眾駁斥。

“說什麼？”皇後的語氣已經有些不耐煩了。

沈昭寧依然看著蕭景恒。她的目光平靜，但蕭景恒像是被那目光燙了一下，肩膀微微縮了縮。

“當年合婚，是安王親自請欽天監合的，批的是‘天作之合、旺夫旺國’。如今三年過去，臣女的八字冇變，是安王的心變了，還是有人在背後操縱？”

這話說得極重。

滿堂寂靜。

連那幾個麵無表情的侍衛都忍不住眨了眨眼。

“你——”禮部尚書臉色一沉，想要開口嗬斥，但被皇後一個眼神壓了下去。

皇後的臉色也不好看。沈昭寧這話，明麵上是在問安王，實際上是在質疑欽天監的批文是偽造的，質疑安王退婚的真實原因——攀附柳國公府。這話要是傳出去，皇家的臉麵往哪兒擱？

“安王。”皇後的聲音冷了幾分，“你來解釋。”

蕭景恒被點名，不得不站起來。

他的動作很慢，像是腿上綁了千斤重的東西。他站起來的時候，椅子發出“吱呀”一聲響，在寂靜的堂內顯得格外刺耳。他抬起頭，目光與沈昭寧的撞在一起。

隻一瞬間，他就移開了。

他不敢看她。

“這……這……”蕭景恒的聲音很小，像是從喉嚨裡擠出來的，含混不清，“沈小姐……此事……”

“此事如何？”沈昭寧的聲音不緊不慢，像是一把鈍刀，一下一下地割。

蕭景恒的臉漲得通紅。他張了張嘴，想說點什麼，但腦子裡一片空白。他事先準備過說辭——什麼“八字不合”“天命難違”“為了大梁國運”——但此刻麵對著沈昭寧那雙眼睛，那些話一個字都說不出來。

那雙眼睛太平靜了。平靜得不像是一個被退婚的女人，更像是一個在審問犯人的判官。

“欽天監的批文在此……”蕭景恒終於擠出了一句話，聲音小得像蚊子叫，“沈小姐的八字……確實與本王不合……”

話音未落，沈昭寧冷笑了一聲。

那笑聲不大，但在寂靜的堂內格外清晰，像冰麵上突然裂開一道縫。

“安王殿下三年前請欽天監合婚時，說的是‘天作之合’。怎麼三年後就成了‘克國之相’？”她一字一頓，每個字都像釘子，“是臣女的八字變了，還是殿下攀上了高枝，覺得沈家門第配不上您了？”

蕭景恒臉色慘白。

堂內的氣氛驟然緊張起來。禮部尚書麵色鐵青，欽天監正額頭冒汗，連那幾個侍衛都繃緊了身體。隻有宗正依然半閉著眼睛，像是真的睡著了，但他的柺杖微微動了一下。

“沈昭寧！”皇後厲聲開口，聲音裡帶著怒意，“這是宗人府，不是你撒潑的地方！”

沈昭寧叩首，額頭觸地，姿態恭敬，但說出來的話卻一點都不軟。

“臣女不敢撒潑，臣女隻求一個公道。”

她的額頭貼著冰冷的地麵，感受著那股涼意從皮膚滲入骨頭。她冇有發抖，冇有流淚，甚至冇有加快呼吸。她隻是在等——等皇後下一步怎麼走。

皇後沉默了片刻。

她盯著跪在地上的沈昭寧，目光像是要穿透她的身體，看清她心裡在想什麼。這個女人——不，這個十八歲的姑娘——比她預想的難對付得多。原以為一個被退婚的女人，到了宗人府隻會哭哭啼啼地認命，冇想到她不但不哭，還敢反問，還敢質疑，還敢當著這麼多人的麵讓安王下不來台。

“欽天監正。”皇後收回目光，看向一旁的山羊鬍，“宣讀批文。”

欽天監正上前一步，從袖中取出一卷黃綾，展開，清了清嗓子，開始念。

“臣等奉旨勘合安王與沈氏女八字，得——”

他的聲音尖細，念得抑揚頓挫，像是在念一篇駢文。

“沈氏女八字庚午、甲申、丙子、壬寅，安王八字戊辰、庚午、甲戌、丁卯。兩造相沖，水火不容。若強行成婚，則五行紊亂，氣運相剋，輕則危及皇嗣，重則動搖國本。為江山社稷計，為天下蒼生計，臣等以為，此婚不宜成。”

洋洋灑灑一大篇，用詞華麗，對仗工整，但翻來覆去就是一句話——沈昭寧的八字克蕭景恒，克皇家，克國運。

沈昭寧聽著，嘴角微微上揚。

那不是笑，是諷刺。

她聽出來了，這篇批文漏洞百出。什麼“五行紊亂”“氣運相剋”，全是玄之又玄的空話，冇有任何實質內容。彆說她這個讀過兵法的人，就是隨便一個讀書人都能看出這是編造的。

欽天監正唸完了，收起黃綾，退到一旁，擦了擦額頭的汗。

皇後看著沈昭寧：“批文你也聽到了，還有什麼話說？”

沈昭寧抬起頭，冇有看皇後，而是看向欽天監正。

“敢問大人，”她的聲音不緊不慢，“三年前的批文還在嗎？”

欽天監正一愣：“這……”

“三年前安王請大人合婚時，大人的批文寫的是‘天作之合、旺夫旺國’。”沈昭寧的目光像一把刀，直直刺向欽天監正，“臣女想知道，是臣女的八字變了，還是大人的演算法變了？”

欽天監正支支吾吾，額頭上的汗更多了。“這個……八字是不會變的……但是……”

“若演算法冇變，為何三年前後結論完全不同？”沈昭寧不給他喘息的機會，“若演算法變了，那大人的學問，未免太隨意了。”

“你——”欽天監正被噎得說不出話，臉漲成了豬肝色。

“沈昭寧！”皇後再次開口，聲音比上次更厲，“欽天監是朝廷衙門，不是你質問的地方！”

沈昭寧叩首，姿態依然恭敬，但聲音裡多了一絲顫抖——不是害怕，是憤怒。

“臣女不敢質問，臣女隻是想弄清楚——臣女到底做錯了什麼，要被安王以‘克國’之名退婚。”

這句話落下去，堂內再次陷入寂靜。

冇有人能回答這個問題。

因為沈昭寧什麼都冇有做錯。

她隻是被放棄了，像一塊用不上的棋子，被從棋盤上拿掉，扔在一旁。

蕭景恒站在角落裡，臉色青白交加。他的手在發抖，不是因為冷，是因為他聽出了沈昭寧聲音裡的那絲顫抖。那不是害怕的顫抖，是憤怒的顫抖，是被背叛後拚命忍住不哭的顫抖。

他想說點什麼，但喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字都發不出來。

皇後也沉默了。她不是不知道沈昭寧委屈，但皇家的體麵比一個人的委屈重要得多。

“好了，”皇後放緩了語氣，像是在施捨，“過去的就不提了。沈昭寧，你若同意退婚，皇家不會虧待你。”

沈昭寧抬起頭，看著皇後。

“臣女同意退婚。”

皇後微微鬆了一口氣。

“但臣女有三個條件。”

皇後的眉頭又皺了起來。

沈昭寧從袖中取出寫好的條件，雙手呈上。“請皇後孃娘過目。”

一個太監走過來，接過那幾張紙，轉呈給皇後。皇後接過去，展開，目光在紙上掃過。

她的臉色，一點一點地沉了下去。

堂內的空氣像是被抽走了一半，所有人都感覺到了那股低氣壓。蕭景恒站在角落裡，看著皇後的臉色變化，心裡湧起一種不祥的預感。

皇後看完了。

她的手微微發抖——不是怕，是氣的。

“沈昭寧，”皇後的聲音冷得像冬天的風，“你好大的膽子。”

沈昭寧跪在地上，低著頭，一動不動。

燭火在堂內無聲地燃燒，將所有人的影子投在地上，交疊在一起，像一團解不開的結。

外麵的天已經大亮了，陽光透過窗欞照進來，在地上投下一格一格的光影。但那些光影照不到沈昭寧的身上，她跪在堂中央，四周全是陰影。

她等著皇後開口，等著那三個條件被一條一條地審視，等著這場博弈進入下一個回合。

她的手指在袖中微微攥緊，但臉上的表情依然平靜如水。