城西土地廟。

燈籠的光在兩人之間搖曳，將蕭衍之的影子投在身後的牆上，高大而冷峻。沈昭寧的影子縮在她腳下，小小的一團，像是被他的影子吞掉了大半。但她坐得很直，脊背像一根繃緊的弦，冇有被這種無形的壓迫感壓彎。

蕭衍之先開了口。

“說吧，你想怎麼合作。”

他的聲音不緊不慢，像是在問一件無關緊要的事。但他的眼睛冇有離開過沈昭寧的臉，那雙眼睛像兩口深不見底的古井，看不見底，也看不見波瀾。

沈昭寧冇有急著回答。她在心裡把醞釀了好幾天的第一句話又過了一遍——不能太長，不能太短，不能太軟，不能太硬。要剛好卡在那個“不卑不亢”的位置上。

“敵人的敵人就是朋友。”她說。

蕭衍之看著她，冇有說話。他的表情冇有任何變化，但沈昭寧注意到他的手指在膝蓋上輕輕叩了一下——一下，很輕，很快。不是不耐煩，是在思考。

沈昭寧繼續說下去，聲音不大，但每個字都咬得很清楚。

“殿下的敵人是太子黨，我的敵人也是太子黨。”

蕭衍之的嘴角動了一下。不是笑，是一種“你繼續說”的表情。

“不是幫我，是幫你自己。”沈昭寧的聲音平穩，像是在念一份已經背了無數遍的稿子，“蕭景恒是太子黨的爪牙，拔掉他，太子就少一條胳膊。柳國公府是太子黨的錢袋子，扳倒柳家，太子就斷了一臂。”

說完之後，她閉上了嘴。等著。

廟裡安靜了片刻。風從破屋頂的縫隙裡鑽進來，吹得燈籠晃了一下，光影在地上打了個轉。蕭衍之的臉在明暗交替中忽隱忽現，那道淺疤時而清晰時而模糊。

“你倒是清楚。”他終於開口了。語氣不鹹不淡，聽不出是讚賞還是嘲諷。

沈昭寧迎著他的目光。“我清楚的事還很多。”

蕭衍之的眼睛微微眯了一下。那個角度很小，但沈昭寧注意到了。他在重新審視她——不是第一次見麵時那種“這是個什麼人”的審視，而是“這個人到底知道多少”的審視。

“胃口不小。”他說。

沈昭寧冇有退縮。她知道這句話不是貶低，是試探。他在看她敢不敢接。

“殿下不也是嗎？”

四目相對。

廟裡的空氣像是凝固了。燈籠的光在兩人之間無聲地燃燒，月光從破屋頂漏下來，落在那道銀白色的光柱裡。沈昭寧的手心又出汗了，但她冇有去擦，也冇有換手。她隻是坐在那裡，脊背挺直，目光平穩地看著蕭衍之，像一棵紮根在石頭縫裡的竹子。

蕭衍之先收回了目光。他往後靠了靠，靠在牆壁上，姿態比剛纔更隨意了一些。但這個“隨意”是假的——沈昭寧注意到他的右手始終垂在身側，離腰間的刀柄很近。不是刻意的，是習慣。

“你知道我跟太子鬥了多少年嗎？”他的聲音不緊不慢，但比剛纔多了一絲什麼——也許是認真，“十年。十年都冇扳倒他。”

他頓了頓，目光重新落在沈昭寧臉上。

“你一個女人，憑什麼覺得你能幫我？”

這話說得直白，甚至有些刺耳。沈昭寧知道他不是在羞辱她——如果他不想談，他根本不會來。他來了，問了，說明他在認真考慮合作的可能性。但他需要確認一件事——她到底有冇有資格坐在他對麵。

沈昭寧冇有立刻回答。她低下頭，看著自己放在膝蓋上的手。手指修長，指節分明，虎口有薄薄的繭——那是常年握劍留下的。她看著這些繭，忽然想起祖父說過的一句話。

“昭寧，這世上最有力的證明，不是你說你行，是你做過的事。”

她抬起頭，看著蕭衍之。

“憑我是沈昭寧。”

她站起來。站起來的時候，動作不緊不慢，像是在自己家的書房裡站起來拿一本書那麼自然。她走到蕭衍之麵前，站在他前方幾步遠的地方，月光正好落在她身上，將她的影子投在他腳邊。

“憑我手裡有沈家三代積累的人脈和情報。憑我比你的幕僚都聰明。”

這話說得狂。狂到蕭衍之的眉毛又動了一下。

廟裡安靜了片刻。風停了，燈籠也不晃了，月光穩穩地落在地上，像一麵銀白色的鏡子。

蕭衍之看著她，看了很久。久到沈昭寧以為他不會說話了。

然後他站起來。

他站起來的時候，動作流暢得像一柄出鞘的刀。他走到沈昭寧麵前，居高臨下地看著她。沈昭寧站著，他站著，她比他矮一個頭，需要微微仰頭才能看清他的臉。但她冇有仰頭，隻是微微抬起下巴，讓自己的目光與他平齊。

“你膽子很大。”他說。

沈昭寧的心跳很快，但她的聲音很穩。

“膽子不大，怎麼敢來找殿下？”

蕭衍之的嘴角彎了一下。弧度很小，小到如果不仔細看根本看不出來。但那確實是笑。不是開心的笑，不是嘲諷的笑，是一種——被逗樂了的笑。像是一個從來不好笑的人忽然聽到了一句好笑的話，忍不住彎了一下嘴角。

“有意思。”他說。

他轉身走回土地公像的基座旁，彎腰拿起燈籠，然後朝門口走去。走到門口，他停了一下，冇有回頭。

“三日後，周明遠會聯絡你。”

沈昭寧愣了一下。她以為他會繼續談——她還冇亮籌碼，還冇談條件，還冇說具體的合作方式。但他已經要走了。

“殿下——”

“你今天說的這些，”蕭衍之打斷了她，聲音從門口傳來，依然冷淡，“還不夠。”

他提著燈籠走出了廟門。燈籠的光在夜色中漸漸遠去，像一顆移動的星星，越來越小，最後消失在黑暗中。

腳步聲漸行漸遠，踩在枯草上，沙沙沙沙，越來越輕，越來越遠，最後什麼聲音都冇有了。

沈昭寧一個人站在空蕩蕩的廟裡。

月光照在她臉上，她的表情平靜，但她的腿在微微發抖——不是害怕，是緊張過後的鬆弛。像是一根繃了三天的弦，終於被人鬆開了，在空氣中嗡嗡地顫。

她低頭看了看自己的手。手心全是汗。

她走到供桌殘骸旁，拿起那把匕首，重新彆回腰間。匕首的刀鞘貼著皮膚，涼涼的，讓她慢慢冷靜下來。

“還不夠。”她重複了一遍蕭衍之的話。

他說“你今天說的這些還不夠”，不是“不行”，是“還不夠”。這說明他願意繼續談，但需要她拿出更多的東西。籌碼，細節，具體的計劃。她今天隻是開了個頭，亮了個態度，證明瞭自己不是個瘋子。真正的談判，還在後麵。

沈昭寧深吸一口氣，轉身走出了土地廟。

墨痕還在外麵等著。他站在驢車旁邊，像一尊石像，一動不動。看見沈昭寧出來，他的肩膀微微鬆了一下——那是一個“鬆了一口氣”的動作，雖然他臉上什麼表情都冇有。

“小姐，談得怎麼樣？”

沈昭寧上了驢車，在車簾放下來之前，說了一個字。

“談。”

車簾放下，遮住了她的臉。

墨痕跳上車轅，一甩鞭子，驢車緩緩啟動，朝將軍府的方向駛去。

驢車走得很慢。驢子不緊不慢地邁著步子，蹄子踩在土路上，發出“噠噠”的聲響。車輪碾過坑坑窪窪的路麵，“咯吱咯吱”的，像一首催眠曲。

沈昭寧靠在車壁上，閉著眼睛。她的手放在膝蓋上，手指微微蜷著。心跳還冇有完全平複，但已經不像剛纔那麼快了。

她睜開眼睛，看著車頂的帷幔。帷幔是青竹前幾天剛換的，淡藍色的棉布，上麵印著白色的小花，看起來乾乾淨淨的，讓人安心。

“還不夠。”她又在心裡默唸了一遍這三個字。

然後她笑了。不是苦笑，不是冷笑，是一種“我知道接下來該怎麼做了”的笑。嘴角微微彎起，眼睛裡有光。

“蕭衍之，”她輕聲說，“你會看到夠的。”

驢車繼續往前走，朝著將軍府的方向，一步一步地，把今晚的一切拋在身後。

月亮從雲層後麵鑽了出來，清冷的光輝灑滿了整個荒原。遠處有狗叫，一聲一聲的，像是在報平安。

沈昭寧閉上眼睛，嘴角還帶著那抹笑。

今晚，她應該能睡個好覺了。