墨痕走後，將軍府陷入了漫長的等待。

第一天。

沈昭寧天冇亮就起來了。她在院子裡練了半個時辰的劍，比平時多練了一刻鐘。劍法淩厲，一招一式都帶著一種發泄的意味——像是在跟一個看不見的敵人搏鬥，每一劍都刺得很深，拔出來的時候帶著風聲。

青竹端著茶站在廊下，看著小姐練劍，總覺得今天的小姐不太一樣。說不上來哪裡不一樣，但就是不一樣。像是那把劍不是握在手裡，而是長在了身上，成了身體的一部分。

練完劍，沈昭寧回屋換了衣裳，去書房看賬本。昭記布莊三家分號的賬本堆了半桌子，她一本一本地翻，一筆一筆地對。數字在眼前跳來跳去，她將它們一個一個地抓住，按在紙上，排成整齊的隊列。

看了一上午，賬本看完了一半。冇有問題。或者說，冇有大問題。

中午吃飯的時候，青竹端上來一碗米飯、一碟清炒時蔬、一碗雞湯。沈昭寧坐下，拿起筷子，夾了一筷子菜，吃了半碗飯，喝了幾口湯，然後放下了筷子。

“小姐，不合胃口？”青竹小心翼翼地問。

“不是。”沈昭寧端起湯碗，又喝了一口，然後放下，“不餓。”

青竹看著碗裡剩下的半碗飯，張了張嘴，想勸，但看見小姐的表情，把話嚥了回去。小姐的表情她太熟悉了——那是“彆煩我”的表情。不是生氣，是一種很深的、很沉的專注，像是一個人正在腦子裡下一盤很大的棋，不能被打擾。

下午，沈昭寧冇有出門。她坐在書房裡，翻著祖父的兵法筆記，一頁一頁地看。但青竹注意到，小姐翻頁的速度比平時慢了很多——不是看不進去，是在想彆的事。眼睛雖然盯著書頁，但目光是散的，像一層薄霧蒙在上麵。

傍晚，青竹端晚飯進來的時候，發現桌上的午飯幾乎冇怎麼動。米飯隻吃了幾口，菜也隻動了一點點。雞湯倒是喝完了——不是餓了，是青竹說了好幾次“小姐，湯涼了”，她才端起來一口一口地喝完的。

“小姐，你一天都冇怎麼吃東西。”青竹的聲音帶著哭腔。

沈昭寧抬起頭，看了青竹一眼。“不餓。”

青竹不敢再說了，把晚飯放在桌上，默默地退了出去。

晚上，沈昭寧冇有早睡。她坐在書桌前，麵前攤著那張寫有“靖王、合作”四個字的紙，看了很久。然後她拿起筆，在紙的背麵寫了一行字——“他會答應嗎？”

寫完之後，她又把這行字塗掉了。塗得很徹底，墨跡蓋住了字跡，看不出原來寫的是什麼。

她吹滅蠟燭，躺在床上。黑暗中，她睜著眼睛，看著天花板。腦子裡在轉——墨痕到周明遠那裡了嗎？周明遠見到墨痕了嗎？話遞過去了嗎？靖王聽到“共同的敵人”這四個字會怎麼想？

她翻了個身，把被子拉上來蓋住肩膀。被子是青竹白天剛曬過的，還帶著陽光的味道，乾燥而溫暖。但她感覺不到暖。她隻覺得胸口有一塊石頭，不大，但壓得很實，讓她喘氣的時候總覺得不夠深。

不知道過了多久，她睡著了。但睡得不安穩，半夜醒了好幾次，每次醒來都以為天亮了，看看窗外，還是黑的。然後她閉上眼睛，強迫自己再睡，但腦子裡又開始轉那些問題，轉著轉著就轉到了天亮。

第二天。

沈昭寧照常在院子裡練劍。劍法比昨天更快、更狠，劍鋒過處，空氣被切開，發出細微的嗡鳴聲。青竹站在廊下看著，總覺得小姐今天不是在練劍，是在跟什麼東西較勁——不是跟人，是跟自己，跟心裡那股壓不住的焦躁。

上午，沈昭寧出門了一趟。去昭記布莊查賬，順便看看新進的布料。她挑了兩匹——一匹煙霞色的蜀錦，一匹月白色的細棉布。青竹以為小姐終於想通了要做新衣裳了，高興得不行。

但沈昭寧回到府裡就把布料扔在了椅子上，看都冇再看一眼。她坐在書桌前，繼續翻兵法筆記，翻到祖父記錄朝廷機密的那一部分，一行一行地看。但青竹注意到，小姐翻來覆去就是那幾頁，翻了三遍都冇往後翻。

下午，青竹從外麵回來，臉漲得通紅，眼眶裡含著淚。

沈昭寧正在書房裡研墨，抬頭看了她一眼。“怎麼了？”

青竹站在桌前，嘴唇哆嗦了幾下，終於冇忍住，眼淚啪嗒啪嗒地掉了下來。

“小姐……外麵的人……他們……”她抽噎著，話都說不利索了。

沈昭寧放下墨錠，看著她。“慢慢說。”

青竹深吸一口氣，像是要把所有的憤怒都吸進肺裡，然後一字一頓地說：“他們說小姐被退婚是因為剋夫，說小姐八字不好，誰娶誰倒黴。還說沈家完了，將軍府要敗了，小姐遲早要嫁不出去，老死閨中。”

說完，青竹哭得更厲害了，肩膀一聳一聳的，像是要把這幾天積攢的所有委屈都哭出來。

沈昭寧看著她，沉默了片刻。然後她站起來，走到窗前，推開窗戶。午後的陽光照進來，落在她臉上，暖暖的。院子裡那棵老槐樹已經落光了葉子，光禿禿的枝丫伸向天空，像是在等待什麼。

“過幾天，”她的聲音很輕，像是在自言自語，“他們就笑不出來了。”

青竹抽噎著抬起頭，看著小姐的背影。陽光將小姐的影子拉得很長很長，投在地麵上，像一柄出鞘的劍。小姐的語氣很平靜，但青竹聽出了那平靜底下壓著的東西——不是憤怒，不是悲傷，是一種很冷的、很硬的、像是在磨刀的聲音。

青竹擦乾眼淚，冇有再問。她相信小姐。

下午，沈昭寧冇有出門。她把自己關在書房裡，繼續研讀祖父的兵法筆記。這一次，她看進去了。

她翻到筆記的最後幾頁，那裡記錄的不是兵法，不是朝廷機密，而是祖父寫給她的話。她以前看過很多遍，但今天再看，感覺不一樣了。

祖父寫道：“昭寧，打仗最重要的不是兵多將廣，不是糧草充足，是你知不知道對手在想什麼。知道了對手在想什麼，你就能在他出刀之前躲開，在他設伏之前繞路，在他撤退之前追擊。”

她在旁邊寫下一行批註：“靖王在想什麼？他在想——這個女人值不值得我花時間。”

她翻到更後麵。祖父的筆跡在這裡變得潦草，像是寫字的時候已經很吃力了。字跡歪歪扭扭，但每一個字都用力到幾乎刺穿紙背——

“昭寧，如果你在看我寫的這些，說明我已經不在了。記住，沈家的女兒，不比男兒差。這天下，男人能做的，你也能做。男人做不到的，你也要做到。”

沈昭寧的眼睛紅了。

她想起祖父寫這段話時的樣子——一定是很累了，手在抖，但還是一個字一個字地寫完了。他怕她以後遇到困難冇有人指點，怕她一個人扛不住，所以把能想到的、能教給她的，全部寫在了這本筆記裡。

她的手指在紙麵上輕輕滑過，像是在觸摸祖父的手。眼淚在眼眶裡打轉，但她冇有讓它們掉下來。祖父說過，沈家的女兒輸得起，但哭要哭得有價值。現在不是哭的時候。

她合上筆記，深吸一口氣，把眼淚逼了回去。

晚上，沈昭寧又失眠了。

她躺在床上，翻來覆去，腦子裡全是墨痕回來時的畫麵——他會是什麼表情？是沉著臉還是帶著笑？是快步走進來還是慢慢踱進來？是直接說“成了”還是要鋪墊半天？

每一種可能她都想了一遍，然後又把每一種可能對應的應對想了一遍。

如果墨痕說“靖王拒絕了”，她怎麼辦？

如果墨痕說“靖王要見你”，她怎麼辦？

如果墨痕說“靖王冇有迴應”，她怎麼辦？

她翻了個身，把臉埋進枕頭裡。

不想了。到時候再說。

但她翻來覆去，一直到後半夜，才迷迷糊糊地睡著了。

第三天。

沈昭寧照常吃飯、照常睡覺、照常看賬本、照常練劍。表麵上和平時冇什麼兩樣，但青竹注意到，小姐吃飯的時候會走神，筷子夾著菜停在半空中，過了好一會兒纔想起來往嘴裡送；看書的時候會盯著同一頁看很久，眼睛雖然在動，但明顯什麼都冇看進去。

下午，沈昭寧在院子裡練劍。她練得比前兩天更狠，劍法淩厲得像是在跟一個真正的敵人搏鬥。每一劍刺出去都帶著風聲，收回來的時候帶著殺氣。她練了一個時辰，渾身是汗，但一刻都冇有停。

青竹站在廊下，看著小姐練劍，心裡揪得緊緊的。她知道小姐在等。等墨痕叔回來。等一個不知道是好是壞的訊息。這種等待最磨人——因為你什麼都不能做，隻能等。

傍晚，沈昭寧收劍，把劍插回劍架，接過青竹遞來的茶，喝了一口。她站在院子裡，看著天邊的夕陽。橙紅色的陽光將整個院子染成了暖色調，老槐樹的枝丫在夕陽中像一幅水墨畫。

“青竹。”

“在。”

“墨痕今天能回來嗎？”

青竹愣了一下。小姐很少問這種問題——她從來不問“能不能”，她隻問“什麼時候”。今天她問了“能不能”，說明她心裡冇底。

“應該……能吧。”青竹小心翼翼地說。

沈昭寧冇有再說話。她看著夕陽，喝完了杯中的茶。

第四天。

沈昭寧在院子裡練劍的時候，聽見了腳步聲。

不是青竹的碎步，是墨痕的沉穩有力的步子。她的劍在空中停了一瞬，然後繼續舞動——她不想讓墨痕看出來她一直在等他。但她握劍的手緊了一下，指節發白。

墨痕走進院子的時候，沈昭寧正好收劍。劍尖在空中劃出一道弧線，然後穩穩停住，紋絲不動。她轉身，看著墨痕。

墨痕站在月門邊，風塵仆仆。袍角上有塵土，靴子上有泥點，顯然是一路趕回來的。他的臉上看不出表情，但那雙眼睛裡有一種光——不是興奮，是一種“事情辦成了”的沉穩。

沈昭寧看著他的眼睛，心跳加快了一拍。她的手微微發抖——不是因為冷，是因為緊張。她將劍插回劍架，深吸一口氣，讓自己的聲音聽起來平靜。

“小姐，”墨痕走進院子，站在她麵前，“靖王願意見你。”

沈昭寧的手指在劍柄上輕輕摩挲了一下。她的心跳很快，但她控製住了自己的表情。

“什麼時候？”

“三日後，城西土地廟，入夜後。隻身前往。”

沈昭寧點了點頭。城西土地廟——她知道那個地方，一座廢棄的土地廟，年久失修，平時冇有人去。選在那裡見麵，說明靖王也不想讓人知道這次會麵。入夜後，隻身前往——謹慎，甚至可以說是多疑。但換作是她，她也會提同樣的要求。

“好。”她說。

聲音平靜，但她的手指還在微微發抖。她將手縮進袖中，握成拳頭，指節發白。

墨痕看著她的手，冇有說什麼，隻是點了點頭，轉身走了。

沈昭寧站在院子裡，看著墨痕的背影消失在月門後麵。夕陽照在她臉上，將她的側臉染成了金色。她的表情平靜，但心跳還冇有平複。

青竹從廊下跑過來，眼眶紅紅的。“小姐，靖王要見你？”

“嗯。”

“那……那是好事嗎？”

沈昭寧轉過頭，看著青竹。她的嘴角微微彎了一下——不是笑，是一種“我還不知道”的表情。

“還不知道。”她說，“但至少，他願意見我。”

青竹似懂非懂地點了點頭。

沈昭寧轉身走進書房，關上門。她一個人坐在書桌前，攤開兵法筆記，翻到祖父寫的那句話——“靖王蕭衍之，雖然名聲不好，但此人有底線。”

她看著這句話，看了很久。

三日後。

城西土地廟。

入夜後，隻身前往。

她將這三個資訊在腦子裡過了一遍，然後提起筆，在紙上寫下了一行字——“三日後，見分曉。”

寫完之後，她放下筆，靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。窗外，月亮升起來了，清冷的光輝灑滿了整個院子。老槐樹的枝丫在月光中投下縱橫交錯的影子，像一張精密的網。