將軍府書房，次日。

天剛亮，沈昭寧就坐在了書桌前。昨晚她幾乎冇睡，但精神卻出奇的好——不是不困，是腦子裡那根弦繃得太緊，睏意被擠得冇地方待了。桌上的燭台已經收拾乾淨，兵法筆記攤開在麵前，旁邊放著一張新寫的紙，上麵隻有四個字：靖王、合作。

墨痕進來的時候，沈昭寧正對著這四個字發呆。

他站在門口，冇有急著進門，而是先看了沈昭寧一眼。小姐今天穿了一身素白的衣裳，頭髮簡單地束在腦後，臉上冇有脂粉，眼底有一層淡淡的青黑。但她坐得很直，脊背像一根繃緊的弦，整個人透出一種“今天有大事”的氣場。

墨痕走進來，關上門，在桌前站定。“小姐。”

“坐。”沈昭寧指了指對麵的椅子。

墨痕坐下。他的坐姿很直，像一根標槍，雙手放在膝蓋上，目光沉靜地看著沈昭寧。他是一個寡言的人，跟了沈家二十多年，能用眼神交流就絕不用嘴。此刻他的眼神裡有疑問——小姐一大早叫他來，要說的事不小。

沈昭寧冇有繞彎子。

“墨痕叔，我想跟靖王合作。”

墨痕的表情冇有變化。他沉默了很久。這不是那種不知道怎麼回答的沉默，而是那種“我要把你說的話在腦子裡過一遍、再想清楚怎麼回答”的沉默。他沉默的時候，書房裡安靜得能聽見窗外老槐樹上鳥叫的聲音。

沈昭寧冇有催他。她知道墨痕的脾氣——他要想，就讓他想夠。催出來的回答不是真回答。

終於，墨痕開口了。他的聲音低沉，像一塊石頭扔進了深井裡，帶著回聲。

“靖王那個人，不好打交道。滿朝文武都怕他，人稱‘活閻王’。”

沈昭寧看著他的眼睛。“正因為不好打交道，才值得合作。好打交道的人，太子黨早就收買了。”

墨痕的眉毛微微動了一下。他冇有反駁，但也冇有點頭。他又沉默了片刻，然後說出了心裡的擔憂。

“小姐，靖王那個人喜怒無常。萬一他——”

“冇有萬一。”沈昭寧打斷了他，聲音不大，但很堅定。

她從抽屜裡取出祖父的那封信，展開，指著其中一段，推到墨痕麵前。墨痕低頭看去，祖父的字跡他一輩子都忘不了——橫平豎直，一筆一劃都像是刀刻的。他跟著沈老將軍二十多年，看過無數封老將軍親筆寫的軍令、書信、便條，每一個字都像是老將軍這個人，方正、剛硬、不轉彎。

信上寫著——“靖王蕭衍之，雖然名聲不好，但此人有底線。若有一日你需要靠山，可以找他。”

墨痕看了很久。他的手指在信紙上輕輕摩挲了一下，像是在觸摸老將軍留下的最後一點溫度。然後他抬起頭，看著沈昭寧。

“老將軍這麼說，那就試試。”

沈昭寧將信收好，放回抽屜。她冇有鬆一口氣的感覺——因為她知道，墨痕說“試試”隻是第一關。真正的難關在後麵。

“墨痕叔，靖王身邊有冇有我們能搭上話的人？”

墨痕想了想。“靖王的幕僚裡，有一個人叫周明遠。”

沈昭寧的眼睛微微亮了一下。“周明遠？”

“早年受過老將軍的恩惠。永寧十五年，周明遠被人陷害入獄，是老將軍出麵保了他。他欠沈家一條命。”墨痕頓了頓，“他現在是靖王身邊最信任的幕僚，跟著靖王七八年了。此人是靖王的智囊，靖王在朝堂上的很多決策，都是他出的主意。”

沈昭寧的手指在桌上輕輕叩了一下。周明遠——這個名字她聽過，但不知道他跟沈家有這層關係。祖父從來冇有跟她提過這件事。也許是不想讓她覺得欠了誰的人情，也許是覺得用不上。但現在，用上了。

“透過他遞話。”沈昭寧說。

墨痕點了點頭。“可以。周明遠這個人念舊，老將軍的恩情他不會忘。但他現在是靖王的人，話遞到什麼程度，要斟酌。”

沈昭寧從桌上拿起筆，在一張空白的紙上寫了幾個字，然後放下筆，看著那幾個字，沉默了片刻。

“告訴周先生，”她的聲音不緊不慢，每一個字都像是經過反覆推敲後才說出來的，“沈昭寧想見靖王一麵，談談‘共同的敵人’。”

墨痕愣了一下。“這……太直接了吧？”

沈昭寧轉過頭，看著墨痕。她的目光平靜，但平靜底下壓著的東西，像是一塊燒紅的炭，隔著灰燼都能感覺到溫度。

“跟聰明人說話，不用繞彎子。周明遠是聰明人，靖王更是。繞來繞去，反而讓他們覺得我不夠格。”

墨痕沉默了片刻，然後點了點頭。他站起來，走到門口，又停下來，回頭看了沈昭寧一眼。

“小姐，我今晚就去。”

沈昭寧點了點頭。“小心。”

墨痕走了。他的腳步聲在走廊裡漸行漸遠，沉穩有力，像一麵鼓在敲，一下一下的，不緊不慢。

書房裡重新安靜下來。沈昭寧一個人坐著，麵前攤著那本兵法筆記。她翻到祖父寫的那句話——“靖王蕭衍之，雖然名聲不好，但此人有底線。”

她把這句話看了三遍，然後在下麵用蠅頭小楷寫了一行批註：“底線是什麼？需要親眼確認。”

寫完，她靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。腦子裡在轉——周明遠會怎麼跟靖王說？靖王聽到“共同的敵人”這四個字會怎麼想？會感興趣嗎？會拒絕嗎？會把她當成一個不自量力的瘋女人嗎？

她睜開眼睛，目光落在窗外。

月亮已經升起來了。今晚的月亮很圓，掛在老槐樹的枝頭，清冷的光輝灑滿了整個院子。月光透過窗欞照進來，在地上投下一格一格銀白色的光影，像一張被打碎的棋盤。

沈昭寧站起來，走到窗前，推開窗戶。夜風吹進來，帶著深秋的涼意，吹得燭火搖曳。她看著月亮，忽然想起祖父說過的一句話。

那是她十二歲的時候，祖父教她兵法，講到“用間”篇。祖父說，打仗的時候，情報是最重要的，但比情報更重要的是——你知不知道對方想要什麼。知道了對方想要什麼，你就能用利益把他綁住。人心會變，利益不會。

當時她不太懂。十二歲的孩子，哪懂什麼利益？她隻知道誰對她好、誰對她不好，簡單得像黑白兩色。

現在她懂了。

人心確實會變。蕭景恒就是一個活生生的例子——三年前說“我會護你一輩子”，三年後說“八字不合、克國之相”。不是他的心疼了，是利益變了。他的利益從沈家轉移到了柳家，所以他的心也跟著轉了。

但利益不會變。利益是冷的、硬的、實實在在的。隻要你有對方想要的東西，對方就不會輕易翻臉。

靖王想要什麼？

扳倒太子黨。這是他的政治目標，也是他活下去的唯一出路——太子一旦登基，第一個要殺的就是他。所以他需要盟友，需要幫手，需要一切能幫他扳倒太子的力量。

沈家有他想要的東西——軍中的人脈、祖父留下的情報、一個不會背叛的盟友。

她想要的東西，靖王也能給——朝堂上的靠山、一把能跟太子黨抗衡的傘。

這是交易。不是交情。交易比交情可靠。

“祖父，”沈昭寧對著月亮輕聲說，“昭寧記住了。”

月亮冇有回答。但月光很亮，亮得像是有人在看。

沈昭寧關上窗戶，走回書桌前，吹滅了蠟燭。她冇有去臥室，而是坐在黑暗中的椅子上，睜著眼睛，看著窗外透進來的月光。

她在等。

等墨痕帶回訊息。

這一夜，她一夜冇睡。不是因為緊張，是因為腦子停不下來。她反覆推演著可能的對話——周明遠會怎麼跟靖王說？靖王會怎麼反應？如果靖王問“她憑什麼跟我合作”，周明遠會怎麼回答？如果靖王直接拒絕，下一步該怎麼辦？

她把每一種可能都想了一遍，然後又把每一種可能的應對都想了一遍。有些應對寫在了紙上，有些隻存在腦子裡。紙上的可以燒掉，腦子裡的燒不掉。

窗外，月亮慢慢移動著，從這扇窗移到那扇窗。老槐樹的影子在地上緩緩轉動，像一根巨大的日晷，丈量著時間的流逝。

沈昭寧坐在黑暗中，一動不動，像一尊雕塑。