瀟沉沿著山路返回安時，已是第二天的午後。

夏日的陽光依舊熾烈，但經過一夜雨水的滌蕩，空氣中少了些燥熱，多了幾分清爽。

遠處的北邙山巒疊翠，在明亮的天光下顯得格外清晰。

田埂邊的野花舒展著沾著露珠的花瓣，幾隻蜻蜓在低空盤旋。

走得不快，心裏想著昨夜釋塵與萬鶴的爭論，想著牧青山那句“留不住”的感慨，也想著那空無一人的小院和即將到來的京城之行。

推開虛掩的院門，映入眼簾的景象讓他腳步微微一頓。

院子裏，那把原本空著的小竹椅上，此刻坐著一個人。

一身簡潔利落的黑色常服，並非玄天鑒那套威嚴的官服。

長發也沒有像往常那樣一絲不苟地束起，隻是用一根簡單的木簪在腦後鬆鬆挽了個髻，幾縷碎發垂落在頸側和頰邊。

背靠著門框，頭微微低垂，午後溫暖而慵懶的陽光透過槐樹繁茂的枝葉，在她身上投下斑駁晃動的光斑，也給平日裏冷峻的側臉鍍上了一層柔和的光暈。

林之一。

似乎睡著了。

長長的睫毛在眼瞼下投出一小片扇形的陰影，呼吸均勻而輕緩，胸口隨著呼吸微微起伏。

一隻手還搭在放在身旁的一個藍布包裹上，另一隻手隨意地垂在身側。

那姿態，少了幾分掌鏡使的淩厲，多了幾分靜謐，甚至還帶著點少女的柔美。

瀟沉站在院門口，看著她。

沒想到她會在這裏，更沒想到會看到她這副模樣。

短暫的愣怔後，嘴角不自覺地微微上揚，牽起一個自己或許都未察覺的笑意。

沒有出聲驚擾，也沒有繞開她直接進屋，而是放輕了腳步。

像隻貓一樣，悄無聲息地走到院子另一側那張更小的小木凳旁，坐了下來。

就這樣靜靜地坐著，背靠著有些粗糙的土牆，目光落在林之一身上，偶爾又移開，看看院子裏被風吹動的光影，聽聽遠處隱約的蟬鳴。

時間，在這午後靜謐的小院裏，彷彿被拉長了，流淌得格外緩慢。

陽光一點點西斜，光斑在林之一身上緩慢移動，從肩頭移到腰際。

林之一睡得似乎很沉，頭時不時無意識地輕輕點一下，那模樣，竟有幾分……可愛？

瀟沉看著，眼底的笑意又深了些。

直到日頭偏西，天邊泛起絢爛的晚霞，橘紅色的光芒將小院染上一層溫暖的色調，林之一的睫毛才顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。

那雙深紫色的瞳孔起初還有些迷濛，映著滿院的霞光。

眨了眨眼，視線聚焦，然後便看到了坐在對麵正安靜看著她的瀟沉。

眼中瞬間閃過一絲被“抓包”般的窘迫，但很快又被明亮的光彩取代。

“你去哪兒了？”

開口，聲音帶著剛睡醒時的微微沙啞，少了幾分平日的清冷，聽起來有些不同。

瀟沉笑了笑：

“出去了一趟，你什麽時候來的？”

“早上…”

林之一坐直了身體，下意識地理了理有些散亂的鬢發和衣襟。

那股子熟悉的冷峻氣息又慢慢回到了她身上，隻是眼神依舊比平時柔和：

“見你不在，就等了一會兒…”

沒說等著等著怎麽就睡著了。

“衙門裏的事兒都忙完了？”

瀟沉問著。

林之一點點頭：

“差不多了，程首座的意思是後天一早就啟程回京…”

頓了頓，伸手拿起旁邊那個藍布包裹，朝瀟沉遞了過來，“這個給你…”

瀟沉接過，入手有些分量：

“什麽？”

“開啟看看就知道了…”

林之一示意。

瀟沉解開包裹的係帶，裏麵是兩樣東西。

最上麵是一份折疊整齊蓋著朱紅印鑒的文書。

紙質考究，墨跡清晰，抬頭是醒目的“玄天鑒”三個字。

下麵則是名字和一些正式的任命措辭，正是他的入職文書。

文書下麵，疊放著一套衣物。

玄天鑒特有的墨色官服。

料子厚實挺括，入手微涼，針腳細密。

衣襟和袖口處用同色的暗線繡著簡潔的雲紋，樣式和林之一常穿的那套掌鏡使官服有七八分相似。

隻是細節處少了些彰顯高階身份的複雜紋飾，但比起趙活穿的標準製服顯然要精緻考究得多。

“叫人連夜趕出來的…”

林之一解釋道，“尺寸是我估的，可能不太準，等回了京城再找專門的裁縫給你量體，重新做幾件合身的，你先試試看…”

瀟沉聞言，放下包裹，伸手就要去解自己身上那件洗得發白的粗布外衣。

“進去換…”

林之一板起了臉，聲音恢複了慣常的清冷。

瀟沉“哦”了一聲，從善如流地抱起官服和文書，轉身進了屋裏。

門關上，留下林之一獨自在院子裏。

微微側過身，看似望著天邊的晚霞，耳朵卻不由自主地留意著屋內的動靜。

不多時，門“吱呀”一聲開了。

瀟沉走了出來。

一身嶄新的墨色官服穿在清瘦的身形上，竟出乎意料地合身。

衣服的剪裁很好地修飾了過於單薄的身形，肩線平直，腰身收束，下擺垂順。

雖然臉色依舊蒼白，但在這身沉靜威嚴的服飾襯托下，少了往日那種市井仵作的油滑與卑微，多了幾分屬於“官身”的挺拔與內斂的銳氣。

林之一的目光在瀟沉身上仔細打量了一圈，幾不可察地點了點頭，眼中掠過一絲滿意的神色。

“武器還沒給你配…”

開口道，目光落在瀟沉放在屋門旁的蒼生上，“不過，你已經有刀了…”

說著，抬手，纖長的手指在腰間驚蟄那暗銀色的劍鞘上輕輕一抹。

一道微光閃過，一柄刀鞘憑空出現在了手中。

刀鞘通體呈暗沉的玄黑色，材質非金非木，觸手溫潤，表麵有極其細微的如同水波流動般的天然紋路，在霞光下隱隱泛著幽光。

樣式古樸簡潔，沒有任何多餘的裝飾，但那股子內斂而厚重的氣息，一看便知絕非尋常凡品。

尺寸，正好與蒼生吻合。

“蒼生雖不惹眼…”

林之一將刀鞘遞給瀟沉，“但還是藏起來好些…”

瀟沉接過刀鞘，入手微沉，觸感極佳。

拿起蒼生，解開破布，暗沉無光的刀身與這玄黑刀鞘竟有種莫名的契合感。

然後，小心翼翼地將蒼生刀納入鞘中。

“哢嚓”一聲輕響，嚴絲合縫。

拿起掛繩，將帶鞘的蒼生掛在了腰間右側。

就在這一刻，整個人的氣質似乎又發生了微妙的變化。

腰間懸刀，身著墨服，雖然身形依舊清瘦，麵容依舊蒼白，但站在那裏，已有了幾分行走於朝堂與江湖之間的玄天鑒所屬的味道。

低頭，整理了一下衣襟，手指觸到了腰間懸掛的一塊玉佩。

玉佩不大，色澤溫潤如羊脂，雕著一朵簡化的雲紋。

用一根黑色的絲絛係著，隨著他剛才換衣服，便掛在了這新官服的腰帶上。

之前沒注意，此刻拿起細看，這玉佩的樣式和質地，似乎並非玄天鑒統一的製式配飾。

“這個……也是統一的？”

疑惑地看向林之一。

林之一搖了搖頭，目光落在玉佩上，語氣平淡：

“這個是我送你的。”

瀟沉一愣。

林之一走上前，從他手中拿過玉佩，走到院中那張被瀟沉修好不久木桌旁，將玉佩的背麵，輕輕往桌麵上一貼。

奇異的事情發生了。

那張不算小的木桌，就在瀟沉眼前，如同被無形的力量吞噬，瞬間消失不見！

原地隻留下一小片空地。

瀟沉眼睛微微睜大，隨即，嘴角不可抑製地向上揚起，露出一個瞭然又帶著驚喜的笑意。

這玉佩，竟然和林之一的驚蟄劍鞘一樣，內藏乾坤。

他想起之前林之一說過，她那劍鞘頗為珍貴，是師門所賜。

這枚玉佩，顯然也是同類寶物，價值恐怕同樣不菲。

“這人情可是大了…”

瀟沉玩笑道，語氣誇張，“這東西，我怕是要給玄天鑒打十輩子工，也還不起了…”

林之一見瀟沉那副故意做出來的愁苦樣子，也忍不住輕輕笑了笑，晚霞映在臉上，將那抹清淺的笑容染上了暖色。

“那就繼續還…”

說道，語氣隨意，“別丟了就行…”

“謹遵林大人命令！”

瀟沉立刻躬身，動作誇張地行了個不倫不類的禮。

林之一被他逗得又是一笑，隨即又板起臉，瞪了他一眼：

“少貧嘴…”

瀟沉直起身，臉上的笑容也收斂了些，問道：

“餓了吧？我去做飯。”

林之一點點頭：

“好。”

瀟沉轉身回屋，換下了那身新官服，疊好收起來，重新穿上自己的舊布衣，然後開始生火做飯。

依舊是簡單的飯菜。

一碟清炒的時蔬，一碗蒸蛋，還有中午剩下的米飯。

隻是今日的蒸蛋裏，特意多滴了幾滴香油。

飯菜上桌，兩人相對而坐。

林之一拿起筷子，目光掃過被瀟沉隨意放在牆邊凳上的帶鞘蒼生，想起一事，問道：

“石大俠教你的那幾式刀法你練得怎麽樣了？有蒼生配合，即便你修為尚淺，練好了，總也能多幾分自保的能力…”

瀟沉正扒著飯，聞言含糊道：

“練成了練成了……”

林之一抬起眼，淡淡地瞥了瀟沉一眼。

她可沒忘記，當初石九州在一旁認真講解修行要義和刀法精要時，這家夥聽著聽著直接睡了過去。

無奈地搖了搖頭，沒有戳穿他。

修行之苦，本就不是誰都能吃也都願意吃的。

人各有誌，他既然誌不在此，或是有其他考量，不練便不練吧。

至少，他有那近乎妖孽的腦子…

不再追問，有一搭沒一搭地和瀟沉說著話。

說的多是回京路上的安排，洛京玄天鑒總衙的一些基本規矩和人事，偶爾也提及幾句程萬裏對她此行的嘉許。

瀟沉大多聽著，偶爾應和幾句。

粗茶淡飯，相對而坐。

小院裏隻剩下碗筷輕碰和低語聲，竟有種奇異的安寧。

林之一吃著飯，目光時不時會落到瀟沉臉上。

看著他略顯蒼白的膚色，習慣性微眯的眼睛，吃飯時偶爾會不自覺地用筷子戳戳碗底的小動作…

忽然有些恍惚。

不久之前，她第一次闖進義莊，看到的那個油滑、貪財、怕死、被她用權利壓著才肯乖乖驗屍的小仵作，和眼前這個會坐在自己對麵安靜吃飯、一起經曆了北邙山脅迫、荒原奪寶、青州冒險、公堂對質，如今即將成為玄天鑒同僚的少年…

真的是同一個人嗎？

命運的軌跡，有時候真是奇妙得讓人措手不及。

想著想著，竟又入了神，筷子停在半空，就那麽直直地看著瀟沉。

瀟沉正專注地對付碗裏最後幾粒米飯，忽然感覺到一道灼灼的視線。

動作一僵，小心翼翼地抬起頭，果然對上了林之一那有些放空的目光。

心裏咯噔一下。

兩次了！

這次學聰明瞭。

默默低下頭，加快了扒飯的速度，假裝什麽都沒看見，安心把最後幾口飯吃完。

然後，放下碗筷，輕輕咳嗽了一聲。

林之一依舊沒反應。

瀟沉無奈，小心翼翼地一點一點地把自己的凳子往後挪，試圖拉開一個安全的距離。

一直挪到後背快抵到牆壁了才停下，然後提高了一點音量，試探著喊了一聲：

“林大人？”

林之一猛地回神，目光瞬間聚焦。

當看清瀟沉已經躲到牆角、一副“心有餘悸”的樣子時，先是愣了一下，隨即明白過來。

無奈地笑了笑，然後沒好氣地瞪了瀟沉一眼。

那眼神分明在說：

我有那麽可怕嗎？

瀟沉接收到她的眼神，嘿嘿一笑，沒說話，但那表情和之前躲到牆角的動作，意思再明顯不過。

都兩次了！

能不怕嗎？

林之一被瀟沉的樣子弄得又是好氣又是好笑，卻也懶得再計較。

飯後，瀟沉收拾了碗筷，回到院子裏，對林之一說道：

“和我出去一趟唄…”

林之一正用井水淨手，聞言抬頭：

“去哪兒？”

“北邙山…”

瀟沉道，“得去給陶醉一個交代…”

林之一點點頭。

苗赤練和顏畫心畢竟已經擒獲，真凶身份也已查明。

於情於理，都應該去告知那位青衫竹妖一聲。

而且，當初他們能順利從魔宗圍追中脫身，也多虧了陶醉幫忙引開蘇紅淚等人。

“好…”

兩人趁著月色，再次踏入北邙山。

夜色中的山林，比白日多了幾分神秘和幽深。

月光如水，透過層層疊疊的枝葉灑下，在地麵投下斑駁晃動的光影。

蟲鳴陣陣，夜鳥偶爾啼叫一聲，更襯得山路寂靜。

他們對這條路已不陌生，很快便來到了那片幽靜的山穀。

山穀裏，月光似乎格外清亮。

夜霧如紗，在竹林間緩緩流淌。

風吹竹葉，沙沙作響，如同無數細語。

瀟沉走到山穀中央那片空地，停下腳步，朗聲道：

“陶醉大人，瀟沉前來拜訪…”

聲音在山穀中回蕩。

片刻後，前方竹林深處，那片最濃鬱的陰影中，青衫身影緩緩浮現。

月光照在清雅的麵容和玉白色的肌膚上，泛起淡淡清輝。

翠綠色的瞳孔平靜無波，看向瀟沉和林之一。

沒有說話，依舊是以前樣子。

瀟沉拱手，開門見山：

“人已經抓到了…”

陶醉靜靜地聽著，臉上沒什麽表情變化，隻是翠綠色的瞳孔微微轉向林之一，似乎是在確認。

林之一微微頷首。

“如今此二人已被玄天鑒收押，不日將押解回京，等待朝廷審判…”

瀟沉繼續道，“依玄周律，勾結魔宗、謀殺皇子、意圖挑起戰端，皆是死罪，他們必死無疑，這一點我可以向前輩保證…”

陶醉沉默了片刻，緩緩點頭。

瀟沉頓了頓，解下蒼生，雙手捧著，遞向陶醉。

“此次能擒獲真凶，多虧前輩當日出手相助，引開強敵。此恩，瀟沉銘記…”

誠懇說道，“另外，關於貴同族受損之事，有人曾以玄牝天精之力灌注此刀，雖大部分天精之力已被收走，但刀身之內或許還殘留著一絲天精最本源的氣息…”

將蒼生刀又往前遞了遞：

“前輩不妨探查一番，若真有一絲殘留，或許能對貴同族那位後輩的恢複，略有裨益，算是我等未能及時交人、累及貴同族傷勢遷延的一點賠罪之意…”

聽到“玄牝天精”和“最本源氣息”這幾個字，陶醉那始終平靜無波的翠綠瞳孔，終於幾不可查地閃爍了一下。

伸出修長的手指，輕輕拂過蒼生的刀鞘，然後握住了刀柄。

一股精純而溫和的草木靈氣，如同最細膩的觸須，悄然探入刀身之內。

片刻後，陶醉的指尖微微一頓。

抬起眼，看向瀟沉，眼中第一次露出了清晰的訝異之色。

“確有殘留…”

緩緩說道，語氣裏帶著一絲難得的波動：

“雖極其微弱，近乎於無，但確是玄牝天精最純粹的那一縷生機本源，對草木精靈而言，確是難得的補益…”

鬆開手，將刀遞還給瀟沉。

“此物珍貴，你確定要將其讓出？”

陶醉問道，目光直視瀟沉。

瀟沉沒有接刀，點了點頭：

“刀還是我的刀，隻是借前輩之手將其中一絲本不屬於它的東西取出罷了，若能幫到那位小姑娘，也算是了一樁心事…”

陶醉看著瀟沉，看了好一會兒，最終，微微頷首。

“好…”

說著，手一抹，天精最後的氣息被陶醉收了去。

“既如此，便不打擾前輩清修了。”

瀟沉再次拱手，“告辭。”

林之一也微微欠身。

兩人轉身，沿著來路，朝著山穀外走去。

直到身影完全消失在夜色中的山林小徑上，陶醉依舊站在原地未動。

月光下，青衫微拂。

一道纖細的翠綠身影，從他身後的竹林中悄然走出，正是那個曾化身為短竹掛在他腰間的小竹妖所化的少女。

臉色比之前紅潤了許多，眼神也靈動清澈，好奇地望著瀟沉和林之一離去的方向。

“他們……走了？”

少女輕聲問。

“嗯。”

陶醉應道。

“人類的地方好嗎？”

少女忽然問道，語氣裏帶著一絲嚮往和迷茫。

陶醉沉默了一下，搖了搖頭：

“不知道，沒去過…”

“北邙山呢？”

少女又問。

“北邙山是我們的家…”

少女似懂非懂地點了點頭，小聲道：

“我…想下山看看…”

陶醉轉過頭，看著身邊這個同族後輩清澈的眼睛。

月光映在臉上，那雙和竹葉一樣翠綠的眼眸裏，閃爍著對未知世界的好奇與渴望。

忽然笑了笑，那笑容很淡，卻彷彿驅散了一些他周身常年縈繞的沉寂。

“想下山嗎？”

輕聲重複。

少女用力點了點頭。

陶醉抬起頭，望向瀟沉和林之一消失的方向，又望向更遠處的世界。

沒有立刻回答。

隻是那翠綠色的瞳孔深處，似乎有什麽東西，悄然鬆動了一下。

夜風拂過竹林，沙沙聲依舊。

彷彿什麽都沒有改變。

又彷彿，有些東西，已經悄然不同。

……