烏維律沉默了片刻。

盡管對瀟沉那套“竹妖複仇”的說法將信將疑，但不得不承認，瀟沉提供了一條“聽起來”合理的調查方向。

並且將玄周方麵“多日未能查明死因”的尷尬在一定程度上轉化為了“已有重大線索，並已展開危險調查”的積極姿態。

更重要的是，林之一那一身狼狽和受傷的模樣是做不了假的。

這至少表明，玄周方麵，或者說這位林掌鏡使並非毫無作為，甚至已經付出了代價。

如此一來，金汗方麵占據的“絕對有理”的位置，便出現了一絲鬆動。

烏維律可以繼續施壓，但再要像之前那般咄咄逼人，甚至動輒喊打喊殺，便顯得有些不合時宜了。

畢竟，對方“看起來”已經盡力了，而且“可能”找到了真凶的方向，雖然這個真凶聽起來很玄乎。

現場的氣氛，在瀟沉這一番真假難辨虛實結合的“組合拳”之下，終於從瀕臨爆發的火藥桶，逐漸降溫為一種雖然凝重但至少可以對話和協商的狀態。

烏維律深深看了瀟沉一眼，那眼神複雜難明，有審視，有懷疑，也有一絲不易察覺的訝異。

沒有再發難，而是轉向林之一，語氣依舊沉肅，但已沒有了最初的狂暴：

“林掌鏡，既然已有線索指向北邙山，且你已親自查探遇險，那麽接下來，你玄天鑒打算如何行事？本王需要看到切實的進展，而非空口白話…”

壓力從瀟沉身上，部分轉移回了林之一這邊。

但比起之前毫無頭緒被動捱打的局麵，現在至少有了一個可以“操作”的方向，哪怕這個方向是瀟沉憑空編造出來的。

林之一心中苦笑，麵上卻肅然拱手：

“三殿下放心，北邙山一事，本官定會全力追查，給殿下一個交代…”

她知道，這場由瀟沉主導的“忽悠大戲”，算是勉強落幕了。

而烏維律絕非易與之輩。

臉上的悲慼與憤怒或許真切，但作為金汗國派來處置此等重大事件的皇子，其心智與手腕絕非等閑。

所以聽完瀟沉的“匯報”與林之一的表態，烏維律並未流露出被說服或放鬆的神情。

目光在林之一與瀟沉臉上掃過，緩緩開口：

“七弟客死異鄉，父皇聞訊悲痛萬分，嚴令本王務必以最快之速查明真相，擒拿真凶，以慰亡靈，以安國本…”

頓了頓，語氣加重，“故此，此事絕不可無休止拖延，空耗時日，本王需要的是一個確切的交代，而非遙遙無期的等待…”

不給林之一再次解釋或承諾的機會，直接斬釘截鐵道：

“七日。”

“本王隻給你們七日時間。”

目光如鷹隼般銳利，緊盯著林之一：

“七日之內，若真如爾等推測乃山中竹妖所為，便須拿出確鑿證據，無論是妖丹、妖骨、或是其本體現形認罪，若凶手另有其人，則必須在限期內緝拿歸案，明正典刑…”

七日期限，如同一道無形的枷鎖，瞬間套在了林之一和所有玄周辦案人員的頭上。

這絕非寬裕的時間，尤其是線上索渺茫、真凶無蹤的情況下。

但烏維律的態度明確：

這是最後通牒，不容討價還價。

宣佈完期限，烏維律不再理會林之一的反應，直接開始下達指令。

指向那覆蓋著“凝珀膏”的遺體，語氣堅決：

“此地陰森簡陋，絕非安置我金枝玉葉的七弟之所，來人，將七殿下遺體小心移出，置於本王行轅之內，由本王親信之人妥善守護…”

幾名金汗侍衛立刻上前，小心翼翼地用早已準備好的錦緞和特製擔架，將那具“琥珀”包裹的遺體抬起。

周縣令在一旁張了張嘴，似乎想說什麽。

畢竟屍體在此地是“證物”，也是他們“保管”的職責所在。

但看到烏維律冰冷的側臉和林之一默然不語的神情，最終把話嚥了回去，隻是眼巴巴地看著金汗人將屍體抬出了停屍房。

烏維律轉身，在一眾侍衛的簇擁下向外走去。

經過林之一身邊時，腳步微頓，側過頭，對著林之一，嘴角竟勾起一抹極淡的弧度，低聲說道：

“林大人，本王…靜候佳音。”

說罷，不再停留，大步流星地離開了義莊。

金汗護衛抬著遺體緊隨其後，馬蹄聲與腳步聲漸漸遠去，隻留下一地狼藉和沉甸甸的壓力。

周縣令如蒙大赦，卻又忐忑不安，連忙看向林之一。

得到後者一個微微的頷首後才擦了把汗，帶著王師爺和幾個衙役小跑著追了上去，準備繼續“陪同”與“協調”。

義莊內外頓時安靜下來，隻剩下玄天鑒的鏡衛和站在原地的林之一瀟沉，以及門口的趙活。

空氣凝滯，但方纔那番激烈的言辭交鋒與最後的通牒，餘威猶在。

一名約莫二十七八歲，麵容方正眼神沉穩的鏡衛上前一步，他是林之一此行帶來的鏡衛小頭目之一，名叫吳鐵。

對著林之一抱拳，沉聲問道：

“大人，金汗皇子給了七日期限，又帶走了遺體，北邙山那‘竹妖’線索，是否即刻組織人手，進山搜捕？”

語氣帶著軍人的幹練與服從，顯然已將瀟沉方纔那番“竹妖害人”的推論當真，並且認為這是當前唯一明確的調查方向。

搜捕？

林之一心中苦笑。

拿什麽搜？

去哪兒搜？

那青衫男子的修為深不可測，他們去“搜捕”他？

怕是還沒找到人家，自己就先莫名其妙地折在山裏了。

更何況，瀟沉丟擲“竹妖”這個靶子，本意就是禍水東引混淆視聽，哪裏是真想讓他們去抓？

真抓到了豈不是自打嘴巴，還得麵對一個破五境大妖的怒火？

搖了搖頭，開口道：

“不必，北邙山範圍廣闊地形複雜，盲目搜捕無異於大海撈針，且極易打草驚蛇，此事我自有計較…”

吳鐵聞言，雖有些不解，但見林之一神色堅決，便不再多言，隻是抱拳應道：

“是，大人。”

林之一又簡單交代了幾句加強戒備留意城中及驛館動向等常規事務，便揮手讓眾鏡衛退下，各自執行任務。

趙活也跟著吳鐵等人離開了義莊，偌大的院子裏，很快便隻剩下林之一和瀟沉兩人。

夕陽的餘暉斜照進來，將兩人的影子拉得很長。

院中殘留著方纔人群擁擠的痕跡，空氣中似乎還彌漫著金汗人帶來的混合著皮革與香料的氣息，以及一絲若有若無的“凝珀膏”奇異香味。

林之一轉過身，看向一直安靜站在陰影邊緣的瀟沉。

少年臉上依舊沒什麽表情，隻是那雙深黑色的眼睛在昏黃的光線下，顯得更加幽深難測。

兩人目光短暫交匯。

林之一嘴唇動了動，似乎想說什麽，但最終隻是化為一聲幾不可聞的輕歎。

看了瀟沉一眼，那眼神複雜，有關切，有無奈，也有一絲“你自己闖的禍自己想辦法”的意味，但最終隻吐出了四個字：

“你先休息。”

說完，不再停留，邁開略顯疲憊卻依舊堅定的步伐也離開了義莊，身影很快消失在通往縣城的土路上。

瀟沉目送她離去，直到那墨色的身影完全看不見，才緩緩吐出一口氣。

活動了一下因為長時間緊繃而有些僵硬的脖頸和肩膀，骨骼發出細微的脆響。

走回停屍房，裏麵一片淩亂。

工具散落在地，瓶罐東倒西歪，還有一些調配“凝珀膏”剩餘的殘渣和痕跡。

空氣中那股混合的氣味更加明顯。

蹲下身，開始默默地收拾。

將用過的工具一件件撿起，擦拭幹淨，分門別類地放回木箱。

將倒掉的瓶罐扶正，蓋好塞子。

清掃地上的粉末和碎屑。

動作不緊不慢，有條不紊，彷彿剛才那場驚心動魄的唇槍舌劍與生死威脅，從未發生過一般。

而就在瀟沉收拾好最後一件工具，蓋上木箱，準備提著它離開停屍房時，動作卻忽然頓住了。

緩緩抬起頭，目光投向停屍房那扇之前被撞破的窗戶。

窗外，暮色漸濃，天邊最後一抹橘紅正在被深藍吞噬。

而在那破損的窗欞之外，不知何時，悄無聲息地多了一個身影。

那人靜靜地站在窗外不遠處的老槐樹下，一身蒼青色的布衣幾乎與漸暗的天色融為一體，身姿挺拔如竹。

晚風拂動寬大的袖袍和幾縷垂落的發絲，翠綠色的眼眸正平靜無波地穿過破損的窗戶，望向屋內的瀟沉。

正是北邙山中那位青衫男子，那修為深不可測的竹妖！

他竟來到了義莊！

瀟沉一愣，但臉上卻沒有露出絲毫驚慌。

直起身，將木箱輕輕放在地上，拍了拍手上沾著的灰塵，然後轉過身正麵迎向窗外的目光。

四目相對。

一邊是深不見底的幽黑，一邊是澄澈如翡翠的碧綠。

沉默在暮色中蔓延，隻有風聲穿過破窗，發出輕微的嗚咽。

良久，窗外的男子終於開口了。

聲音依舊溫和清潤，如同山間流淌的泉水，聽不出喜怒：

“我什麽時候……殺的他？”

問題很簡單，卻直指核心。

顯然已經來了一段時間，方纔屋內發生的一切，包括瀟沉那番“竹妖殺人”的精彩演說，恐怕一字不落地全被他聽了去！

瀟沉聞言，非但沒有被戳穿的尷尬或恐懼，反而輕輕笑了一下。

那笑容很淡，在蒼白的臉上顯得有些飄忽。

沒有回答對方的問題，而是走到窗邊，隔著破損的窗框與那男子對視，語氣同樣平靜，甚至帶著點無辜：

“前輩怕是誤會了，晚輩方纔所言隻是推測凶手可能藏身北邙山中，且可能與‘竹’有關，北邙山綿延千裏，草木精靈雖不算多，但也絕非僅有前輩一位，晚輩並未指名道姓說就是前輩您啊…”

頓了頓，繼續道：

“山中精怪修煉，各有性情際遇，或許真有那麽一株性情暴戾與人族有舊怨的竹子成了氣候，做出此事也未可知，晚輩隻是據‘線索’推測，可不敢隨意汙衊前輩…”

這一番話，推脫得幹幹淨淨，又把“可能性”這頂大帽子扣了回去。

言下之意：

我說的是“可能存在的竹妖”，又沒說是你，你何必對號入座？

青衫男子聽著瀟沉這近乎狡辯的回答，翠綠色的眼眸中依舊波瀾不興，極輕微地搖了搖頭。

似乎並不在意瀟沉的油滑，也未動怒，隻是開口道：

“等你的好訊息…”

話音落下，不等瀟沉再說什麽，青色的身影微微一晃，如同水中的倒影被風吹散，瞬間變得模糊。

下一刻，便已徹底消失在濃重的暮色與槐樹的陰影之中，彷彿從未出現過。

來無影，去無蹤。

……