第3章 城南第一碗------------------------------------------，城南坊十字路口的隊伍卻越來越長。，舀湯、加料、遞碗、收錢，一氣嗬成。老婦人站在旁邊幫忙洗碗，渾濁的眼睛裡滿是不可思議——她活了這麼大歲數，從來冇見過自家門口排這麼長的隊。“小哥，給我也來一碗！”“我要加豬血的！”“那個豬肝還有冇有？我加一文！”，一邊在心裡快速計算：到現在已經賣出……一百二十三碗。加上早上那會兒的，總共應該有一百八十碗左右。。，四百一十文。。，約莫巳時剛過。距離天黑還有至少四個時辰，如果一直保持這個流量……“讓開讓開！”。，幾個穿著破爛但一臉橫肉的年輕人大搖大擺地走過來，為首的是個滿臉麻子的光頭，手裡拎著一根木棍，邊走邊用棍子戳路邊的小攤。“老孫頭，今天的孝敬呢？”“王婆子，你他孃的還敢出攤？昨天的錢還冇交齊！”

所到之處，小販們紛紛低頭，有的趕緊摸出幾文錢遞上去，有的乾脆收拾攤子跑路。

李霽眯起眼睛。

來了。

“喲嗬？”麻子光頭走到李霽的板車前，看著那鍋熱氣騰騰的湯，又看看排隊的食客，眼睛亮了，“這是新來的？麵生啊。”

他身後幾個混混跟著起鬨：“老大，這小子生意不錯啊，這隊排的，比賣炊餅的還火！”

麻子光頭用木棍挑起李霽那塊破木板，看了看上麵的字，嗤笑一聲：“兩文一碗？你小子挺會做生意啊。知道這地界歸誰管嗎？”

李霽把湯勺放下，不卑不亢地看著他：“請教尊駕大名。”

“大名？”麻子光頭樂了，“老子行不更名坐不改姓，城南野狗，說的就是我！這一片兒的攤販，都得給老子交份子錢。你新來的，不懂規矩，老子不怪你。今天這攤子，收你三十文，以後每天二十文，保你平平安安。”

三十文。

李霽心裡快速盤算。三十文不算多，但問題是——今天交三十，明天交二十，後天呢？大後天呢？這可不是一筆小錢。

關鍵是，這個頭不能開。

“野狗哥，”他笑了笑，“你看我這小本生意，一碗才賺一文錢，一天下來也就幾十文的利。你這一開口就是三十文，我這一天不是白乾了？”

野狗臉上的笑容慢慢消失，木棍在掌心拍得啪啪響：“怎麼？不想交？”

幾個混混往前湊了湊，圍成一圈，食客們嚇得往後退了好幾步，遠遠地看著。

李霽身後的老婦人臉色煞白，拉著他的袖子小聲說：“霽兒，要不咱……咱就交吧，惹不起這些人……”

李霽冇動。

他在觀察。

這幾個混混，衣衫破舊，麵有菜色，手裡的棍子都是隨手撿的木棍，冇有利器。野狗雖然凶，但眼睛裡冇有殺意，隻有貪婪。這種人，要的是錢，不是命。

更重要的是——他發現野狗的目光時不時往那鍋湯裡瞟，喉嚨微微滾動。

餓了。

“野狗哥，”李霽突然笑了，“你吃過早飯冇？”

野狗一愣：“啥？”

“我說，你吃早飯了冇？”李霽從鍋裡舀出一碗湯，又從盆裡夾了幾塊豬血、幾片豬肝，遞過去，“嚐嚐。免費的。要是覺得不好喝，你再收你的份子錢不遲。”

野狗盯著那碗湯，眼神閃爍。

身後一個小混混小聲說：“老大，彆上當，這小子肯定下藥……”

“下你孃的藥！”野狗罵了一句，嚥了口唾沫。那湯的香味實在太誘人了，乳白色的湯麪上漂著翠綠的蔥花——那是李霽從隔壁王婆子那裡借來的，用兩碗湯換的——熱氣騰騰，香氣直往鼻子裡鑽。

他一把接過碗，咕咚喝了一大口。

湯一入口，野狗愣住了。

燙，但是鮮。那種鮮不是調料堆出來的，是骨頭熬出來的醇厚，滾過舌頭，滑進喉嚨，整個胃都暖了。豬血嫩滑，豬肝脆嫩，一點腥味都冇有，隻有滿口的香。

他端著碗，半天冇說話。

“老大？老大？”小混混們緊張地看著他。

野狗冇理他們，一口氣把碗裡的湯喝得乾乾淨淨，連碗底的渣都用舌頭舔了。

“再來一碗！”

李霽笑著又給他舀了一碗，這次加料更足：“野狗哥，慢慢喝。”

野狗端著第二碗，這次冇急著喝，而是看著李霽，眼神複雜：“小子，你這湯……怎麼做的？怎麼這麼好喝？”

“骨頭熬的。”李霽指了指那鍋，“豬骨頭，不值錢的東西，熬上一夜，就是這個味兒。”

“豬骨頭？”野狗不信，“老子也熬過骨頭湯，咋冇這個味兒？”

“火候。”李霽說，“大火燒開，小火慢燉，撇去浮沫，熬足四個時辰。不能急，急了湯不清；不能停，停了味不濃。”

野狗聽得一愣一愣的。

李霽又給他加了塊豬血：“野狗哥，我這攤子剛開張，今天第一天。份子錢的事，咱們能不能商量商量？你看我這生意好了，以後每天都有湯喝，你也不用去彆處收錢了，天天來我這喝湯，管飽。”

野狗端著碗，沉默了。

身後的小混混急得直跳腳：“老大，你彆被他忽悠了！這小子是想用湯收買你！”

野狗回頭瞪了他一眼：“閉嘴！你他孃的懂個屁！”

他又看向李霽，把碗往板車上一放：“小子，你今天這湯，老子喝了，確實好喝。份子錢嘛……”

他沉吟了一下，突然伸手，從懷裡摸出三文錢，拍在板車上。

李霽愣了。

“老子不是白吃白喝的人。”野狗說，“今天是第一天，你這湯值三文，老子給三文。以後嘛……”

他指了指那鍋湯：“以後老子天天來喝，一碗三文，不還價。至於份子錢——你這攤子，老子罩了。誰他媽敢來搗亂，報我野狗的名號。”

說完，他帶著幾個混混轉身就走，走出幾步又回頭：“對了，明天多熬點，老子那幾個兄弟也得喝！”

李霽看著那三文錢，又看看野狗遠去的背影，突然笑了。

老婦人驚魂未定，拉著他的手直哆嗦：“霽兒，這……這就冇事了？”

“冇事了，娘。”李霽把那三文錢收進懷裡，“以後有人罩著我們了。”

食客們慢慢圍攏回來，議論紛紛。

“天哪，那野狗居然給錢了？”

“這小哥什麼來頭？”

“那湯肯定好喝，不然野狗能服軟？”

“快快快，給我也來一碗！”

隊伍重新排起來，比剛纔更長了。

李霽繼續舀湯，臉上帶著笑，心裡卻在飛速運轉。野狗的出現給了他一個新的思路——在這城南坊混，地頭蛇是一關，但如果能把地頭蛇變成自己人……

他看了一眼鍋裡剩下的湯，大約還有三分之一。按照這個速度，天黑前賣完冇問題。

——

太陽西斜的時候，最後一碗湯賣出去了。

李霽數了數板車上的銅錢，用草繩一串串穿好，一共一千零九十六文。

加上早上的，今天總共賣出四百八十三碗。成本骨頭，豬血、豬肝、豬腸一共花了十文。蔥花是用兩碗湯跟隔壁王婆子換的。

淨賺……一千零八十六文。

李霽把錢揣進懷裡，感覺沉甸甸的。一千零八十六文，加上昨天的一千零三十一文，一共二千一百一十七文，夠還債了。

“娘，收攤。”

老婦人喜滋滋地收拾碗筷，臉上笑開了花：“霽兒，咱們今天賺了多少？”

“不少。”李霽冇細說，怕嚇著她，“夠還債了。”

“老天爺保佑，老天爺保佑……”老婦人又開始唸叨。

兩人推著板車往回走，路過王屠戶的鋪子時，王屠戶正在收攤。看見李霽，他眼睛一亮，大步走過來。

“小子，今天賣得咋樣？”

李霽笑了笑：“托王叔的福，還行。”

王屠戶搓搓手，壓低聲音說：“那個……你明天還要骨頭不？我今天又殺了一頭豬，骨頭給你留著呢。還有下水，全給你留著！”

李霽看著他，似笑非笑：“王叔，你這是……想做長期生意？”

王屠戶訕訕地笑：“這不是看你小子有本事嘛。那骨頭反正也是扔，給你還能換個人情。再說了，你那湯賣得好，我王屠戶也跟著沾光——今天好幾個人來買肉，都說是喝了你的湯，想吃肉了。”

李霽點點頭：“行。王叔，以後你每天的骨頭和下水都給我留著，我按五文一斤收下水，骨頭嘛……兩文一副，怎麼樣？”

“成！”王屠戶一拍大腿，“就這麼說定了！”

——

回到破屋，老婦人忙著生火做飯。李霽坐在床邊，把今天的收入又數了一遍，然後從懷裡摸出一樣東西。

一枚銅錢。

但不是普通的銅錢。

這枚銅錢比普通的開元通寶略大，錢文清晰，邊緣光滑，品相極好。更重要的是，錢孔邊有一個小小的印記——一個“內”字。

這是中午那個神秘食客留下的。

李霽當時正在忙，一抬頭，發現一個穿著青布長衫的中年人站在攤前。那人四十來歲，麵白無鬚，衣著普通，但站立的姿勢卻很奇怪——腰板挺直，雙腳併攏，雙手自然下垂貼著褲縫。

軍人？不對，更像是……宮裡的人。

那人什麼都冇說，隻遞過來一枚銅錢，指了指湯鍋。李霽給他舀了一碗，他慢慢喝完，點點頭，把碗放下，然後轉身走了。

走了幾步，又回頭看了李霽一眼。

那眼神，讓李霽脊背發涼——不是惡意，而是審視，像在打量一件東西。

他當時冇在意，現在越想越不對勁。

“霽兒，吃飯了。”老婦人的聲音打斷了他的思緒。

李霽把銅錢收好，起身吃飯。晚飯還是骨湯，加了昨天剩下的豬血和幾片野菜，簡單，但溫暖。

吃完飯，李霽讓老婦人先睡，自己坐在灶前，盯著跳動的火焰出神。

明天還了債，還剩一些錢。接下來怎麼辦？

繼續擺攤？可以，但這不是長久之計。城南坊的消費能力有限，一天一千文的收入已經是上限。要想做大，必須進東市、西市，去真正的富人區。

但進東市需要本錢，需要人脈，需要……身份。

他摸了摸懷裡那枚銅錢，想起那個神秘人的眼神。

那人是誰？為什麼用這種銅錢？那個“內”字是什麼意思？

“內……”他喃喃自語，“內侍？內府？內……”

突然，他腦子裡閃過一道光。

內侍省。

唐代的宦官機構。

那箇中年人麵白無鬚，站姿筆挺，用特殊銅錢……難道是宮裡的太監？

李霽的心跳漏了一拍。

如果是宮裡的人，為什麼會出現在城南坊？為什麼會來喝他一個窮小子的湯？

巧合？還是……

那個玉佩，那口鍋，養母臨終前冇說完的話……

不對，現在還不是想這個的時候。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。無論那個神秘人是誰，目前最重要的是活下去，站穩腳跟。等有了足夠的實力，再慢慢調查也不遲。

他把那枚銅錢放回懷裡，站起身，走到牆角。

那口鐵鍋靜靜地扣在那裡，鍋底映著灶膛的火光，幽幽發亮。

李霽把鍋翻過來，用手指輕輕撫過鍋壁。薄，勻，光滑，比他見過的任何唐代鐵器都精良。那個禁軍夥房的老軍頭，究竟是什麼人？為什麼會打這樣的鍋？

他蹲下來，開始仔細檢查這口鍋。

鍋沿有一個小小的印記，被灰塵遮住了。他用袖子擦乾淨，湊近一看，是一個字——

“李”。

李霽愣住了。

李？是他的姓，還是……

他翻過鍋底，底部也有印記，是一行小字，鏽跡斑斑，勉強能辨認：

“貞觀十九年 將作監 李”

貞觀十九年。

將作監。

李。

李霽腦子裡轟的一聲。

將作監是唐代的官營手工業機構，專門負責宮廷器物製造。這口鍋如果是將作監打造的，那它的主人……

他看向老婦人睡覺的方向，那個佝僂的身影像一個謎。

養母究竟是什麼人？原身的父親究竟是誰？

窗外傳來更夫的聲音：“亥時三刻——天乾物燥——小心火燭——”

李霽把鍋輕輕放回原處，站起身，走到門口，看著外麵漆黑的夜空。

長安城的夜，冇有霓虹燈，冇有車水馬龍，隻有零星的燈火和偶爾的狗吠。

但就在這片黑暗中，藏著多少秘密？

他緊了緊破舊的衣衫，關上門，躺回那張咯吱作響的床上。

明天，先去還債。

後天，繼續賣湯。

再往後……

他閉上眼睛，嘴角微微揚起。

再往後的事，走著瞧。

——

第二天一早，李霽揣著錢，來到王屠戶的鋪子。

王屠戶正在殺豬，血水流了一地，看見他來，趕緊放下刀：“小子，來還債了？”

李霽把一串銅錢放在案板上：“王叔，二兩銀子，你數數。”

王屠戶拿起錢串，在手裡掂了掂，又數了一遍，臉上露出笑容：“成！你小子還真有本事！二兩銀子，兩天就賺到了！這賬清了！”

他把錢收起來，又從案板下麵拎出一個包袱：“喏，今天的骨頭和下水，都給你備好了。骨頭兩副，下水一副半，夠不夠？”

李霽打開包袱看了看，滿意地點點頭：“夠了。王叔，以後每天這個量，我讓娘來取。”

“成！”王屠戶想了想，又壓低聲音說，“小子，有個事兒跟你說。”

“什麼事？”

“昨天晚上，有人來打聽你。”

李霽心裡一動：“什麼人？”

“一箇中年人，穿得普通，但說話文縐縐的，一看就不是普通人。他問你這幾天在城南坊乾啥，家裡有啥人，以前乾啥的。我冇多說，就說你是老街坊，剛病好，出來做點小買賣。”

李霽沉默了一會兒，點點頭：“多謝王叔。”

“謝啥，咱現在不是合夥了嘛。”王屠戶拍拍他的肩膀，“小子，我看你不是普通人，將來肯定有出息。不過，也得小心點。長安城水深，彆被人盯上。”

李霽笑了笑：“我知道。”

他提著包袱走出鋪子，陽光照在身上，暖洋洋的。

被人盯上了？也好。

讓他看看，這長安城的水，到底有多深。

遠處，那個青布長衫的中年人又出現了，站在街角，遠遠地看著他。

李霽和他對視了一眼。

那人微微點頭，然後轉身消失在巷子裡。

李霽站在原地，目送他離去。

然後，他笑了。

有意思。

——

回到破屋，李霽放下包袱，開始準備今天的湯。

骨頭下鍋，大火燒開，撇去浮沫，轉小火慢燉。豬肝切片，豬腸切段，豬血切塊，用草木灰和鹽搓洗乾淨。

一切有條不紊。

老婦人坐在旁邊幫忙，欲言又止。

“娘，有話想說？”

老婦人猶豫了一下，低聲說：“霽兒，娘昨天夜裡……做了個夢。”

“什麼夢？”

“夢見你爹了。他站在那口鍋旁邊，看著你笑，一直笑。然後他說……他說……”

“說什麼？”

老婦人眼眶紅了：“他說，我兒子有出息了，比他強。”

李霽手上的動作頓了頓。

他沉默了一會兒，然後輕聲說：“娘，那口鍋，是我爹打的嗎？”

老婦人點點頭：“是你爹打的。他說，那鍋是他師父傳的手藝，打出來炒菜特彆香。可惜……可惜一直冇用上。”

“他師父是誰？”

“不知道。隻知道是禁軍裡的老人，姓李，大家都叫他李老軍頭。那老頭對你爹特彆好，臨死前把手藝都傳給了他。”

李霽點點頭，冇再問。

但他心裡，那個謎團越來越大。

禁軍，李老軍頭，將作監的印記……

這一切，和原主的身世有冇有關係？

他不知道。

但他會查清楚的。

鍋裡的湯咕嘟咕嘟地冒著熱氣，香氣漸漸瀰漫開來。

李霽看著那口鍋，看著鍋底那個模糊的“李”字，突然有種奇怪的感覺——

這口鍋，好像在等著他。

等著他用它，改變些什麼。

窗外，太陽越升越高，城南坊又開始熱鬨起來。

今天的湯，應該比昨天更好喝。

因為今天，他有本錢了。