厚重的藍布門簾在唐糖身後落下，隔絕了前堂那令人窒息的空氣，也隔絕了沈知微那雙彷彿能洞穿一切、帶著冰冷玩味的溫潤眼眸。後院狹小的空間裏，午後的陽光被高高的院牆切割成幾塊斜斜的光斑，空氣中彌漫著濃鬱的、甜膩過頭的“桂花”香氣——那是她精心炮製的偽裝。

然而此刻，這甜膩的香氣裏，卻混入了一絲極其微弱、卻不容忽視的鐵鏽般的血腥味！

唐糖臉上的倉皇瞬間褪盡，如同被寒風吹散的薄霧，隻剩下冰封般的警惕和凜冽的殺機。她纖薄的身體如同繃緊的弓弦，無聲地貼在門廊的立柱後，目光如電，瞬間掃過整個後院。

小小的院落一覽無遺。幾簸箕“金桂”在光斑下泛著過於燦爛的金黃色澤，像鋪了一地的廉價金箔。牆角的晾衣繩上掛著幾件半舊的粗布衣裳。一切似乎如常。

但不對！

她的視線猛地釘在通往後巷的那扇低矮、不起眼的木門旁——那裏是堆放柴火的角落，平時雜亂地堆著些枯枝和引火的鬆針。此刻，一堆原本碼放整齊的鬆針被粗暴地撞散，淩亂地鋪了一地。在散落的褐色鬆針上，赫然殘留著幾滴深褐色、尚未完全幹涸的血跡！血跡一路蜿蜒，消失在柴堆深處。

果然！剛才那聲悶響！

唐糖屏住呼吸，像一隻無聲的狸貓，腳尖點地，沒有發出絲毫聲響，瞬間便掠至柴堆旁。袖中的柳葉刀滑至掌心，冰冷的觸感讓她混亂的心神徹底沉靜下來。她小心翼翼地撥開最外層的柴禾。

一個蜷縮的身影暴露在眼前。

那是個身形瘦小的男人，穿著普通得不能再普通的灰褐色短打，布料粗糙，沾滿了塵土和暗紅的血汙。他臉色慘白如紙，嘴唇幹裂發紫，雙眼緊閉，呼吸微弱得幾乎斷絕。最觸目驚心的是他的左肩——一個猙獰的貫穿傷口，邊緣皮肉翻卷，深可見骨，暗紅的血液正緩慢地、粘稠地從傷口滲出，浸透了他半邊身體。傷口周圍的皮肉呈現出一種不正常的青黑色，顯然淬了毒！他手中緊緊攥著一個不過巴掌大小、用油布層層包裹的物件，指節因為用力而泛白。

唐糖的心猛地一沉。不是陸鋒的人，也不是沈知微的人。這身打扮…這傷口的處理手法…還有那油布包裹的形狀…她太熟悉了！這是“隱鱗”最低階的信使！組織最底層的“影子”！他們隻負責傳遞最緊急、也最危險的“死訊”或“絕令”！

怎麽會在這裏？誰傷了他？他傳遞的是什麽？為何會倒在她的後門？是巧合，還是…陷阱？

無數疑問瞬間湧上心頭，每一個都帶著致命的寒意。她迅速蹲下，兩根手指搭上男人冰冷刺骨的頸動脈，脈搏微弱得如同風中殘燭，隨時會熄滅。毒已入血，深及髒腑，若非這人本身底子硬朗，又或是憑著一股非人的意誌力強撐，恐怕早已斃命多時。

救，還是不救？

救，風險巨大。這人是燙手山芋，是巨大的麻煩源頭。錦衣衛的鷹犬可能就在附近搜尋，沈知微那個深不可測的家夥還在前堂！一旦暴露，她苦心經營的一切將瞬間化為泡影。

不救…組織的規矩森嚴。見死不救同門信使，尤其是這種傳遞絕令的，等同於叛逃！那後果…她不敢想，也不願去想。更何況，他手裏攥著的，可能關乎整個“隱鱗”的存亡，也可能…是她自己一直等待的某個答案。

僅僅一息的猶豫。唐糖眼中最後一絲掙紮被冰冷的決絕取代。她迅速從懷中摸出一個小巧的皮囊，倒出幾顆黃豆大小、散發著辛辣刺鼻氣味的赤紅色藥丸，毫不猶豫地撬開男人緊閉的牙關，將藥丸塞了進去。這是組織秘製的“吊命丹”，霸道無比，能在短時間內激發潛能，吊住最後一口氣，但代價是燃燒所剩無幾的生命本源。同時，她指尖寒光一閃，柳葉刀極其精準地在男人傷口周圍幾個穴位上飛快地點刺了幾下，暫時封住幾處主要血脈，減緩毒素蔓延的速度。

做完這一切，她不敢耽擱，深吸一口氣，雙臂用力，將這個沉重的負擔猛地拖起。男人比她想象的要沉得多，傷口被牽動，他發出一聲模糊痛苦的悶哼，卻依舊沒有醒來。唐糖咬緊牙關，額角滲出細密的汗珠，用盡全身力氣將他沉重的身體拖離柴堆，拖向角落裏那口看似廢棄、實則內藏玄機的破舊大水缸。

就在她艱難挪動之時，前堂的方向，隔著門簾，清晰地傳來了沈知微溫和依舊、卻如同驚雷般炸響在她耳邊的聲音：

“唐姑娘，後院可安好？若是貓兒頑劣，沈某略通歧黃，或可幫上一二？”

唐糖的動作瞬間僵住！冷汗瞬間浸透了內衫！沈知微還在！他聽到了動靜！他在試探！她甚至能想象出他此刻站在前堂，目光穿透門簾，唇邊掛著那抹洞悉一切般溫和笑意的模樣！

不行！絕不能讓他進來！絕不能讓他看到這個人！

“沒…沒事！”唐糖的聲音猛地拔高，帶著一種刻意誇張的驚慌，努力模仿著被“頑劣貓兒”驚嚇到的語氣，“就是…就是一隻野貓！好大的野貓！撞翻了晾架！嚇死奴家了！奴家…奴家自己能收拾！不敢勞煩沈太醫！”她一邊急促地說著，一邊使出吃奶的力氣，將昏迷的男人連拖帶拽地塞進了水缸後麵那個極其隱蔽、僅容一人側身通過的狹窄地窖入口！入口的蓋板被她用腳尖迅速踢回原位，上麵胡亂地堆上幾捆枯枝和破麻袋作為掩飾。

做完這一切，她已是氣喘籲籲，心髒狂跳得幾乎要衝破胸膛。她飛快地扯下自己身上沾了血汙的外衫，團成一團塞進柴堆深處，又抓了一把地上的塵土和鬆針，用力搓了搓臉和手，試圖掩蓋慌亂和可能沾染的血腥氣。

“唐姑娘？”沈知微的聲音再次傳來，似乎更近了些，帶著一絲恰到好處的關切。

“來…來了！”唐糖深吸一口氣，努力平複狂跳的心髒和急促的呼吸，臉上再次強行堆起那副受了驚嚇、楚楚可憐的表情。她隨手抓起旁邊簸箕裏一把金燦燦的“桂花”，胡亂地在臉上和衣服上拍了拍，讓那甜膩得過分的香氣盡可能掩蓋一切。然後，她才掀開門簾，腳步帶著點“驚魂未定”的虛浮，重新出現在前堂。

沈知微果然站在靠近門簾的位置，離她剛才藏匿傷者的地方僅幾步之遙！他依舊背著那個藤木藥箱，溫潤如玉的臉上帶著恰到好處的關切，目光在她臉上、沾著“桂花”的衣襟上迅速掃過。

“沈太醫…”唐糖拍著胸口，微微喘息，小臉煞白（這次倒有幾分真），眼眶還有些發紅（用力揉搓的結果），“一隻…一隻好大的黑貓！凶得很！竄進來把曬桂花的架子都撲倒了！嚇死奴家了！您瞧，這花瓣沾了一身…”她委屈地指著自己衣服上的“桂花”，聲音帶著後怕的微顫。

沈知微的目光在她臉上停留了片刻，那眼神溫和依舊，卻似乎比剛才更深邃了些許。他看到了她鬢角細密的汗珠，看到了她指尖不易察覺的輕微顫抖，也聞到了她身上那股濃烈到幾乎嗆人的“桂花”香氣下，一絲被極力掩蓋的、若有若無的…塵土和血腥混合的氣息。

然而，他隻是微微頷首，溫聲道：“野貓性子難馴，唐姑娘無事便好。”他頓了頓，目光轉向櫃台上那盅已經徹底涼透的杏仁酪，又看了看窗外逐漸西斜的日頭，“天色不早，沈某也該告辭了。今日這杏仁酪…滋味甚為獨特，令人回味。”

他特意加重了“獨特”和“回味”兩個詞的語氣，目光若有深意地再次掠過唐糖強作鎮定的臉。

“啊…沈太醫慢走…”唐糖巴不得他立刻消失，連忙應道，努力維持著臉上的笑容。

沈知微不再多言，背起藥箱，轉身走向門口。然而，就在他即將跨出門檻的刹那，他腳步微微一頓，像是忽然想起了什麽，從袖中取出一個不過拇指大小、通體素白、沒有任何紋飾的小瓷瓶，輕輕放在了門邊的矮幾上。

“此乃沈某閑暇時配製的‘清心露’，”他並未回頭，聲音溫和地傳來，“今日唐姑娘受驚不小，睡前滴一滴於枕畔，或可安神定魄，祛除…夢魘驚擾。”

說完，他不再停留，身影很快消失在“糖心記”門外漸濃的暮色之中。

唐糖盯著矮幾上那個素白的小瓷瓶，如同盯著一條擇人而噬的毒蛇。清心露？安神定魄？祛除夢魘？他到底什麽意思？是警告？是試探？還是…某種她無法理解的示好？沈知微這個人，像一團裹在溫潤暖玉裏的迷霧，每一次看似不經意的舉動，都讓她感到深不可測的寒意。

她猛地抓起那個小瓷瓶，冰冷的觸感讓她指尖一顫。她下意識地想將它遠遠扔開，但動作卻在半空停住。最終，她隻是緊緊攥住了瓶子，指節因為用力而發白，彷彿要捏碎這燙手的謎團。

後院地窖裏，還藏著一個命懸一線的麻煩。

前堂的危機暫時解除，卻留下一個更深的謎。

而陸鋒那雙鷹隼般的眼睛，不知何時會再次撕裂這虛假的寧靜。

暮色四合，將“糖心記”小小的鋪麵溫柔地籠罩。然而在這甜美的表象之下，致命的暗流已然洶湧澎湃。唐糖站在逐漸昏暗的鋪子裏，攥著那冰冷的瓷瓶，看著門外沉沉的夜色，第一次清晰地感覺到，那張精心編織的、名為“唐糖”的甜蜜羅網，正在被無形的力量，從四麵八方，悄然收緊。

就在這令人窒息的寂靜裏，後院深處，那被枯枝破麻袋掩蓋的地窖入口下方，突然傳來一聲極其微弱、卻清晰無比的、如同瀕死野獸掙紮般的——

**咳…咳咳…**