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霜雪問道

十月廿二，今冬太守，因出身得官，然治郡無方，豫章民不聊生。而常山田曹吏陳實，出身佃戶，因精通農事被擢用，今歲督導真定鄉增產三成。請問，誰更該為官？”

那士子語塞。

法正眼中閃過異彩，忽然問：“若天下皆行常山之法，士族數百年的積累，豈不化為烏有？”

“會失去特權，但不會失去立身之本。”張角坦然，“讀書明理的本事還在，治學傳道的功夫還在，甚至——因為少了特權庇護，真正的英才反而更能脫穎而出。法先生，你從關中到河北，一路可見：那些靠門霜雪問道

“這就是你們要維護的士族？”徐庶指著那地主家的高牆大院，“田連阡陌，仆從如雲，卻連佃戶活路都不給。”

法正沉默良久，忽然問那老農：“若常山給你田種，但需你兒子入常山軍，你可願意？”

老農毫不猶豫：“願意！俺兒子在常山軍中，吃官糧，學本事，比給地主當牛馬強！”

“你不怕他戰死？”

“怕。”老農抹淚，“但常山軍不欺百姓，是為護俺們打仗。就是死了，也是為護自家人死的，值！”

從桃莊回來，法正徹底變了。他不再質疑常山新政，反而開始研究如何完善。他帶來的關中學者中，有七人決定留下，加入文華院。

但麻煩也隨之而來。

十一月初，趙該等人得知法正在桃莊的見聞，勃然大怒。他們不敢直接對常山發難，便遷怒於桃莊百姓，暗中指使郡兵以“清查隱戶”為名，將桃莊十餘戶參與新政的佃戶抓走，關入郡獄。

訊息傳到常山，張角拍案而起。

“主公息怒。”閻柔急道，“趙該此舉，實為試探。若我們強硬，他便有藉口說常山乾涉幽州內政；若我們軟弱，新政將在幽州寸步難行。”

張角冷靜下來，沉思片刻：“他不按規矩，我們便也不按規矩。張寧，你帶太平衛五十人，潛入涿郡，將那些佃戶救出，直接帶回常山。記住，不留痕跡，做得像他們自己越獄逃亡。”

“那趙該追查……”

“讓他查。”張角冷笑，“查出來又如何？人已在常山，他敢來要？屆時我們反可質問：幽州郡獄為何關押無罪百姓？他若說不出個子醜寅卯，便是濫用職權。”

當夜，張寧帶隊出發。三日後，成功救回十三戶佃戶，共計五十七人。

趙該果然大怒，派兵至邊境要人。常山方麵閉門不納，反問：“這些百姓犯了何罪？可有州牧府文書？”

幽州軍拿不出文書——趙該是私自抓人，哪敢驚動州牧府？對峙三日，隻得悻悻退去。

但此事讓張角意識到：光有理念不夠，還需有保護理唸的力量。他召集核心成員，提出一個大膽設想：組建“護民團”。

“不是軍隊，是民兵。”張角解釋，“每鄉選青壯百人，農閒時集訓，習武藝，學律法，護鄉裡。平時務農，遇有豪強欺壓、匪類劫掠，可組織自衛。常山提供部分裝備、教頭，但不由官府直接統轄。”

“這……會不會尾大不掉？”文欽擔憂。

“所以要立規矩。”張角道，“護民團隻護本鄉，不得越境；隻自衛，不主動出擊；一切行動需報鄉老會批準。更重要的是——護民團成員需先在文華院學習律法、新政理念，明辨是非。”

劉備在旁聽了，忽然道：“此法，備在徐州時也曾想行，但阻力太大。將軍若能在常山試行成功，備願在幽州推行。”

十一月中，第一支“護民團”在真定鄉成立。

選拔那日，鄉中青壯踴躍報名。最終選出一百人，多是佃戶、工匠子弟，也有幾個鮮卑歸化青年。張角親自授旗——赤底黃字，上書“護鄉安民”。

成立儀式上，他對團員們說：“你們手中的刀，不為殺人，為護人；不為掠奪，為守護。記住：常山之道，以民為本。你們護的是民，守的是道。”

與此同時，法正正式加入文華院，開始參與《太平新世》第二卷的編撰。他提出一個觀點：“書中當加‘護道篇’，專論如何保護新政不被舊勢力反撲。既有理念，也需有捍衛理念之策。”

諸葛亮與他連日討論，兩人竟生出惺惺相惜之感。一次夜談，法正歎道：“孔明年少，見識卻超邁。正遊曆四方，未見如常山之地，亦未見如常山之人。”

諸葛亮謙道：“法先生過譽。學生隻是覺得，亂世需非常之人，行非常之事。常山之道，或許正是這‘非常’。”

十一月末，大雪封山。

常山境內卻比往年溫暖。護民團成立後，豪強欺壓事件驟減；流民安置妥當，冬儲充足；邊境互市場依舊開放，幷州百姓甚至偷偷帶來山中野味、藥材，換取常山的糧食、布匹。

但張角知道，平靜之下暗流洶湧。

十二月初，太平衛從長安傳回密報：李傕、郭汜內鬥加劇，天子再次出逃，如今下落不明。而曹操已基本平定徐州，開始整頓青州。

更令人不安的是，鄴城審配突然派人送來厚禮，信中言辭恭敬，稱“願與常山永結盟好”，卻絕口不提過往齟齬。

“審配這是嗅到了什麼風聲。”張角對眾人分析，“曹操將定中原，下一個目標必是河北。審配想拉我們對抗曹操，至少……讓我們中立。”

“那我們如何迴應？”賈穆問。

“收禮，回禮，但不承諾。”張角道，“告訴審配：常山願與各方保持友好，但不會參與任何一方征伐。若曹操北侵，常山自會保境安民；若袁尚南征，常山也絕不助紂為虐。”

他頓了頓：“再以我的名義給曹操去封信，就說：聞公定徐州，賀。然河北百姓久經戰亂，盼息乾戈。若公有意北顧，望體恤民艱，勿多殺戮。”

這是要當調停人，也是要表明立場：常山不站隊，隻站百姓。

臘月二十，年關將近。

常山城開始籌備新年。今年與往年不同，多了許多新麵孔——青州流民、徐州舊部、關中學者、乃至幷州邊民。張角下令：新年慶典，各族皆可展示自己的風俗，漢人舞龍，鮮卑賽馬，烏桓摔跤，羌人歌舞……

“要讓所有人知道，”他對籌備的官吏說，“太平不是千篇一律，是和而不同。漢胡各族，皆可在這片土地找到自己的位置，守住自己的根，也接納他人的花。”

臘月三十，萬家團圓。

張角獨坐書房，看著窗外飄雪。桌上攤開著《太平新世》第二卷初稿，旁邊是各地送來的反饋——有讚揚，有質疑，有改進建議。

這本書，像一顆種子，已在凍土下悄悄萌芽。

而他能做的，就是繼續耕耘，繼續守護。

等待春天，等待破土的那一天。

遠處傳來辭歲的鐘聲，悠長綿遠。

新的一年，就要來了。

而這個時代，也正在悄然改變。

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