第751章市肆門攤稅

那掌櫃聞言一愣，眨了眨眼睛，臉上堆起職業性的笑容，反問道：“客官您是”

何孝魁也不多解釋，直接從腰間取下那塊日月銀行發給雇員的木牌，“啪”的一聲扣放在光潔的櫃麵上：“掌櫃的應該認得這個。”

“銀行”掌櫃拿起木牌，翻過來稍一端詳，眼中閃過一絲瞭然。他將木牌輕輕推回何孝魁麵前，隨即打開櫃檯下的一個抽屜，從裡麵抽出一張印製精良的銀票，展開擺在何孝魁眼前：“這個……是貴行刊印的吧？”

何孝魁粗粗掃了一眼票麵，頷首道：“是我們銀行的票子。怎麼，你們這兒已經開始收銀票了？”

“是。上月就有位老主顧在小店包了幾桌席麵，結賬時用的就是這銀票。”掌櫃笑著點頭，眼神卻有些複雜。

其實他當時是很不想收這種銀票的，畢竟這種突然出現的銀票很難直接出去，就算能夠兌現，也會多一重麻煩。但是，來包席的老主顧是官麵上的人物，對方硬要用這個結賬，他也就隻能在得到“一定能兌現”的保證之後，口是心非地“笑納”了。

何孝魁順口問道：“你們就冇有拿去銀行兌成現銀？”

“兌了一部分，”掌櫃笑眯眯地答道，“但也留了幾張。”說是幾張，但實際上他隻留這麼一張在手上。

“這麼說，貴店還是信得過我們銀行了。那掌櫃的”何孝魁拿起木牌重新掛回腰間，“那位張老先生，究竟是不是在您這兒下榻？”

掌櫃臉上的笑容未變，但脫口而出卻仍是反問：“敢問客官，找那位張老先生有何貴乾呐？”

“嘖，我說”何孝魁微微皺眉，語氣帶上一絲不耐：“你問這麼多作甚？你就直說他老在不在吧！”

那掌櫃這才嗬嗬一笑，迂迴地答道：“客官，他老若是冇在小店下榻，您頭一句問時，小的就該搖頭了。”

何孝魁立刻追問：“他老住在哪間房？我這就去拜見他。”

掌櫃卻依舊不鬆口，隻道：“實在不巧，他老這會兒不在客棧裡。”

何孝魁一下子急了，聲音不由得提高了些：“你剛纔不還說他老就在你們客棧住著嗎？怎麼轉眼又說不在？”

“嗨呀！”掌櫃一拍大腿，解釋道，“他老是在小店下榻不假，但這會兒確是出去了呀！小的還能騙您不成？”

“出去了”何孝魁連忙追問，“去哪兒了？他老。”

“不知道。”掌櫃笑著搖搖頭：“我們開客棧的，怎麼好盤問客人的去向？這生意還做不做了？”

“那他老幾時回來？”何孝魁皺著眉又問。

掌櫃卻仍是搖頭。

砰！

何孝魁有些惱了，忍不住一拍櫃檯：“你這也不知道，那也不知道！我是奉了銀行高公公之命來的，有正經事尋他老，又不是什麼匪類。你何必如此提防於我？”

這一拍聲音不輕，引得周遭幾桌食客紛紛側目望來。掌櫃見狀，連忙先抬手向四周做了個羅圈揖，示意無事。安撫下好奇的目光，又回過頭對何孝魁賠笑道：“客官唉，您誤會啦！小的絕冇有提防您的意思！張老先生他是真出去了，也確未特地告知小店何時歸來。您要是不急，不如先用飯？飯後您在堂上隨意坐坐，歇歇腳，小店免費給您上壺好茶，再配兩碟細點，您一邊歇著一邊等。可好？”

正說著，方纔那小二恰好端著餐盤過來。餐盤上，擺著一缽噴香的紅燒蹄髈，滿滿一陶盆米飯和一壺酒，正是何孝魁先前點的菜。

何孝魁的肚子不爭氣地“咕”了一聲，但臉色卻好看了些：“我哪有閒工夫在你這兒乾等？行長還給我交代了彆的差事呢！”

“既然這樣……”掌櫃順著話頭說：“您要不先把要事告訴小的？等張老先生回來，小的定當一字不差地為您轉達。您看可成？”

何孝魁一擺手，轉身朝著小二引座的方向走去，撂下一句：“吃了飯再說吧。”

掌櫃在他身後提高聲音，熱情不減：“您好吃好喝！有什麼需要的，儘管吩咐！”

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少頃。一個小二端著餐盤從後廚出來，盤裡盛著何孝魁點的最後一道菜——一碟熱氣騰騰的黃瓜炒肉。炒菜不比燉菜，講究現炒現吃，所以上得慢些。小二原本徑直朝何孝魁那桌走去，卻在經過櫃檯時被掌櫃叫住了。

掌櫃朝小二招招手，又指了指櫃麵示意他把盤子放到櫃檯上。小二依言照做後，掌櫃便揮手讓他去忙彆的。

接著，掌櫃轉身打開櫃檯角落裡的一個陶罐，用木勺從裡麵舀出滿滿一勺炒得油亮、散發著椒鹽香氣的豆子，仔細裝進一個小瓷碟裡。他又轉身從身後一個貼著紅紙的酒罈裡，舀出一壺色澤清亮、冇有兌水的好酒。他將這壺酒和那碟噴香的炒豆子一起，放到了裝著炒菜的餐盤上。

做完這些，掌櫃親自端起餐盤，繞出櫃檯，朝著何孝魁獨坐的桌子走去。

何孝魁正埋頭對付著紅燒蹄髈，耳朵卻豎著，分神聽著鄰桌那幾位食客還在掰扯朝鮮和京營兵的話題。突然，一片陰影擋住了他麵前的陽光。他抬起頭，發現是先前那位掌櫃端著餐盤站在桌前。

“客官，您的炒肉。”掌櫃笑著，先將那碟翠綠間雜著肉絲的炒菜穩穩放到蹄髈邊上。接著，他又把那壺新酒擺在了何孝魁正在喝的那壺酒的旁邊。