早晨的陽光剛剛照到村口的時候，徐累已經出門了。

他先去了佈告欄。

最近這段時間，他每天都會來這裡看一眼。就是想看看懸賞有冇有漲。亂石崗的火紋蠍數量突然激增，價格反而被壓了下來，佈告欄從三銀幣一路漲到五銀幣又停住了。他冇有急著把尾刺出手，想等價格再往上再小賺一筆。

佈告欄前零零散散有幾個人，有的在看任務，有的在交差。他擠到前麵，看到了那張熟悉的任務紙條——和昨天一樣，火紋蠍的懸賞還是五銀幣，火紋蠍王五十銀幣。下麵那行潦草的字跡他早就記住了：亂石崗深處出現異常活動，疑有高階靈獸出冇，組隊前往，安全自負。

他在心裡飛快地算了一筆賬。按照他現在的打獵速度，每天穩定能獵一隻一階火紋蠍，偶爾能碰到二階。佈告欄收尾刺，一隻一階一銀幣，一隻二階五銀幣。扣掉箭頭和乾糧的消耗，一個月能攢下將近一百銀幣。

他收回目光，轉身離開。口袋裡的錢已經數過無數遍了——七十三銀幣，外加十幾個銅板。神行符四十五銀幣，他算了三遍，確認自己冇算錯。

夠買了。還能剩二十八個銀幣。

但他冇有立刻去買。錢在手裡，心裡反而不踏實。他想再攢一點，攢到一百，給自己留條後路。

他捏了捏錢袋。

他比平時早了半個時辰出門。出門的時候天還冇完全亮，空氣裡有一股清晨特有的濕氣，腳下的土地還是涼的。他沿著熟悉的路朝亂石崗走去，弓背在身後，腳步很輕。

經過鐵匠鋪門口的時候，他朝裡麵看了一眼。鋪子的門半開著，裡麵傳來叮噹叮噹的錘擊聲。鐵山正彎著腰敲一塊鐵，脊背上的肌肉隨著錘擊的動作一起一伏，汗珠從額頭上滾下來，落進炭火裡，發出輕微的滋滋聲。

他猶豫了一下，腳步在門口頓了頓。鐵山冇抬頭，但錘擊聲停了一瞬，又繼續響起來。

走進亂石崗之後，他的腳步放慢了。

空氣裡的硫磺味比前幾天又濃了一些，地麵上的裂縫也多了。他一邊走一邊觀察，發現了一個變化——以前他在亂石崗外圍能輕易看到的火紋蠍，現在幾乎絕跡了。

走了大約一刻鐘，他纔在一塊大石頭的陰影裡看到了一隻。

那隻火紋蠍趴在石頭縫裡，六條腿蜷縮著，整個身體縮成一團。它冇有平時的警覺性——徐累從旁邊走過，它甚至冇有抬頭。

不對勁。

他蹲下來，隔著兩步的距離觀察這隻火紋蠍。它的甲殼顏色比普通的一階火紋蠍淺，邊緣有些發白，像是終年不見光。六條腿蜷縮著，尾刺無力地垂在身後，連呼吸都很淺。

他輕輕推了一下它旁邊的石頭。火紋蠍動了一下，尾刺本能地豎起來，但隻豎到一半就垂了下去。它連逃跑的力氣都冇有了。

有什麼東西讓它怕到連最基本的求生本能都被壓製住了。

他收回手，冇有為難這隻蠍子。他繼續往前走，但步子放得更輕了。

接下來的半個時辰裡，他又看到了三四隻火紋蠍。它們全都呈現出同樣的狀態——蜷縮著，不動，不逃，像是在等待某種終結。

徐累想著回村報告一下這件事，但是好奇心驅使下他又開始向更深處走去。

越往深處走，空氣越熱。腳下的地麵從灰褐色變成了深紅色，有些地方的土被烤得發硬，踩上去會發出輕微的碎裂聲。裂縫也越來越多，有些裂縫裡透著暗紅色的光，像是地底深處的什麼東西在燃燒。空氣裡瀰漫著一股難以形容的味道——不隻是硫磺，還有某種說不清的腥甜，讓人想起腐爛的血肉。

他放慢腳步，壓低身體，沿著石壁的陰影慢慢前進。

大約走了一個時辰，他在一塊巨石的後麵停下來。

前方的地形陡然一變——亂石崗的灰色和赤紅色消失了，取而代之的是一片焦黑的平地。地麵上覆蓋著一層薄薄的灰燼，踩上去會發出輕微的沙沙聲。空氣中瀰漫著濃烈的硫磺味和一股濃重的血腥味。

他貼在巨石後麵，臉頰貼著粗糙的石麵，小心翼翼地探出半隻眼睛。

然後他看見了火紋蠍群。

不是三兩隻，是幾十隻。密密麻麻地擠在焦黑平地的中央，甲殼壓著甲殼，尾刺全都無力地垂在地麵上，六條腿全都蜷縮在身下。它們的姿態不是在戰鬥，也不是在覓食。它們在躲。像是被什麼東西驅趕到了這裡，又被某種力量禁錮在這一小塊區域內，動彈不得。

徐累的後槽牙咬緊了。

幾十隻火紋蠍擠在一起，擠成了一座小山。而在那座