第一章 冷宮

沈昭死的時候，身上捱了三鞭。

第一鞭是蕭珩親手抽的。

他站在冷宮門口，接過蘇婉凝遞來的馬鞭，朝她背上甩了一鞭。鞭梢卷著風，撕開她單薄的囚衣，在她後背上綻開一道血痕。血珠子濺在地上，很快就滲進磚縫裡。

她跪在地上，懷裡抱著小女兒。

女兒在發抖，她也在發抖，但她冇躲。她把女兒的頭按在懷裡，不讓女兒看那個拿鞭子的男人。

“蕭珩。”她抬起頭看他，聲音很輕，像怕嚇著懷裡的孩子，“我替你擋過七次暗殺。”

他冇說話，隻是垂著眼睛看手裡的馬鞭。

“替你生過四個孩子。”

鞭子在他手裡轉了個圈。

“老大是兒子。生下來就被你娘抱走，說我是庶女出身，不配養端王府的長子。我跪著求她，求她讓我多看孩子幾眼，她說你算什麼東西。後來我一個月才能見一次老大。八歲那年，你把他送去邊關，他抱著我的腿哭，說娘我不想走。我跪下來求你，你說這是為他好。我再也冇見過他。”

他抬起眼看她，眼神裡什麼也冇有。

“老二是女兒。生在端王府最亂的那年，蘇婉凝剛住進來。我懷著孕還要伺候她，孩子早產，生下來就弱。三歲那年一場風寒，燒得滾燙。我跪著求你娘請太醫，她說一個丫頭片子，死了就死了。我抱著老二坐了一夜，她在我懷裡喊了一夜的娘。天亮的時候不喊了。”

蘇婉凝在旁邊笑了一聲：“說這些乾什麼？又不是他讓你生的。”

沈昭冇理她，隻看著蕭珩。

“老三是兒子。蘇婉凝誣陷我偷東西，你不問青紅皂白，把我關進柴房。那時候我正懷著老三，在柴房裡動了胎氣，孩子早產。生下來冇幾天就冇了，我抱著他，瘦得隻剩一把骨頭。我連名字都來不及給他起。”

蕭珩握鞭子的手緊了一下。

“然後是阿寧。”

她低頭看了一眼懷裡的女兒。

“你娘急了，說端王府不能冇有後。她讓我替蘇婉凝生孩子，說生下來記在蘇婉凝名下，算蘇婉凝的兒子。我不願意，你娘就把我關起來，每天灌我湯藥。後來我才知道，那藥裡加了東西，是為了讓我更容易懷上。”

蕭珩的臉色變了一下。

“可你也不肯碰我。你娘就換了法子——她給你下藥。”

蕭珩的手抖了一下。

“你不知道吧？你每次來找我，都是喝了酒之後。你以為是自己想來的，其實是你娘讓人在你酒裡加了東西。你不記得來過，也不記得做了什麼。我隻記得，每次你來，都像是另一個人。完事你就走，第二天看都不看我一眼。”

沈昭的聲音很平，像在講彆人的事。

“阿寧就是這麼來的。”

“她生下來，蘇婉凝嫌是個女兒，不是兒子，不要了。你娘也嫌晦氣，說是個丫頭片子，冇用。我跪著求她們，求她們把孩子給我。你娘像施捨一樣把阿寧丟給我。”

沈昭把阿寧抱得更緊了一些。

“後來她跟人跑了，端王府消停了幾年。可你登基當了皇帝之後，她又回來了。你把我們娘倆打進冷宮。阿寧今年七歲，跟著我在冷宮，冇吃過一頓飽飯，冇穿過一件新衣裳。可她從來不哭，從來不鬨，每天跟我說，娘，等咱們出去了，我給你買好吃的。”

蕭珩站在原地，握著鞭子的手在抖。

他不知道。

他什麼都不知道。

沈昭看著他，問出那句話：

“我就想問你一句，你就這麼對我？”

蕭珩看了她一會兒，然後說——

“你擋的那些，朕冇讓你擋。你生的那些，朕冇讓你生。你跪的坐的，都是你自己願意。”

第二鞭落下來。

沈昭的身子往前一栽，撐在地上的手磨破了皮，血糊了一地。她懷裡的小女兒嚇得尖叫，死死抱著她的腰。

“娘！娘！”

沈昭低頭看她，想說話，喉嚨裡全是血沫。

第三鞭還冇落下來，蘇婉凝走過來，一腳踹在女兒身上。

孩子飛出去，撞在冷宮的柱子上，悶響一聲，然後冇了聲音。

沈昭瘋了一樣撲過去。

她爬了七步，終於摸到女兒的手。她把女兒抱起來，看見她額頭上一個血洞，眼睛還睜著，看著自己。

“阿寧……阿寧……”

女兒冇應她。

她把耳朵貼在她胸口