001
琳淑小說
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“恭喜恭喜啊。”
“駙馬，你成婚這等喜事怎麼不通知本公主？”
彆院中，入目皆是紅綢。
我將一籃紙錢往空中一拋。
白色的紙錢紛紛揚揚。
十二個嗩呐手吹起《哭皇天》。
曲調悲愴，響徹雲霄。
新娘子嚇得跌坐在地。
駙馬的臉白了。
我笑著說：“彆怕，我是來送賀禮的。”
本朝律法：尚公主者不得納妾，違者以欺君論處。
欺君之罪，當斬。
1.
三日前，北方遭災，父皇愁眉不展。
我當即準備開庫房，取銀兩賑災。
公主府管事嬤嬤捧著賬簿，眉心擰成結：
“殿下，駙馬爺這月又從賬上支了五百兩，說是打點翰林院的同僚。”
“可老奴聽說，那幾位大人上月就外放了。”
我正對鏡描眉，聞言手勢未停。
“什麼時候的事？”
嬤嬤壓低聲音：
“初七那日。而且，駙馬每月都會從賬上支一筆錢，有時二百兩，有時三百兩。”
“名目各不相同，前年說是修祖墳，去年說是資助寒門學子。”
銅鏡裡，我的眉眼依舊平靜。
“說完吧。”
嬤嬤的聲音有些發顫：
“統共一萬八千兩。老奴原不敢多嘴，可這數目實在……”
一萬八千兩。
足夠在京城買一座三進的宅院，再養幾十口人過一輩子。
我放下螺黛，拈起那頁賬紙。
墨跡是沈知節的字跡，清雋秀逸，我曾誇過有風骨。
“西郊的梅隱彆院，是誰住著？”
嬤嬤一愣：“老奴這就去查。”
“不必了。”
我起身，走到窗前，心中隱隱有了答案。
庭院裡，沈知節去年親手栽的那株西府海棠開得正盛。
他攬著我說：“昭陽，你就像這海棠，明豔不可方物。”
那時他眼底的柔情，隻對我一人。
“叫陳默來。”
他是父皇賜我的暗衛，跟了我七年。
七年前我及笄那日，父皇將他領到我麵前：
“昭陽，這是朕給你的人。有他在，無人能傷你分毫。”
我笑得眉眼彎彎：“父皇，兒臣是公主，誰會傷我？”
如今想來，最傷人的，從來不是明刀明箭。
陳默跪在階下，黑衣如墨，背脊挺直。
我抿了口茶：
“西郊梅隱彆院，查清裡麵住著什麼人，何時入住，日常用度，往來賓客。”
“最重要的是，沈知節多久去一次。”
“是。”
“彆驚動人。”
陳默低頭：“屬下明白。”
他退下時，我補了一句：
“若有婚書、信物之類，一並取來。”
“這是他的罪證，畢竟，他是朝臣。”
“本宮即便是公主，沒有證據也不好治他的罪。”
窗外的海棠在夜風裡簌簌作響。
我忽然想起成婚那夜，沈知節執起我的手，一字一句地說：
“臣沈知節，此生唯公主一人，絕不負心。”
燭光跳動，他眼底兩簇火苗，真誠得讓人心顫。
如今想來，那火苗燒的不是真心，是野心。
那一夜，我睡得極淺。
夢裡反反複複都是三年前的大婚。
他是新科狀元，我是嫡長公主。
十裡紅妝，鳳冠霞帔。
沈知節騎著白馬穿過長街，百姓們爭相跪拜：
“駙馬爺好風采！”
父皇拉著我的手，對沈知節說：
“昭陽是朕的掌上明珠，你若負她，朕絕不輕饒。”
沈知節跪得端正：
“臣以性命起誓，此生必珍之愛之，不負陛下所托，不負公主之情。”
誓言猶在耳，賬目上的墨跡卻已乾透。
一萬八千兩。
原來我的情意，是可以被折算成銀兩的。
2.
第二日午後，陳默回來了。
他呈上一遝紙，最上麵是幾張畫像。
畫中女子一身素衣，立在街頭，身前是賣身葬父四個大字。
陳默聲音平板，聽不出情緒。
“柳氏，名憐兒，年十七。去歲臘月於西市賣身，恰逢駙馬車駕經過。”
“駙馬出資五十兩，為其父下葬，後將人安置於西郊彆院。”
我接過畫像細看。
畫中人眉目清秀，雖著粗布麻衣，卻難掩楚楚風姿。
尤其那雙眼睛，淚光盈盈，我見猶憐。
“繼續。”
陳默翻開下一張。
是彆院佈局圖。
主屋、廂房、廚房，還有一間……祠堂？
陳默指著圖上位置：
“這裡有祖宗牌位，沈氏三代宗親。柳氏每日晨昏定省，執妾禮。”
我的指尖微微發涼。
再往下，是采購單子。
錦緞、首飾、胭脂水粉……每月開銷不下百兩。
最新一頁寫著：大紅喜燭一對，合巹酒一壺，並鳳冠霞帔全套。
我的目光在那行字上停留許久。
鳳冠霞帔。
那是正妻的規製。
沈知節這是要做什麼？
“還有嗎？”
陳默沉默片刻，從懷中取出最後一張紙。
那是一紙婚書。
字跡我認得。
“立書人沈知節，今聘柳氏為平妻，天地為證，誓不相負。自此同心同德，白首不離。”
底下是沈知節的私印，還有，柳氏的手印。
紅豔豔的，像一滴血。
“何時的事？”
“三日前立的。”
陳默頓了頓，聲音更低。
“另據穩婆確認，柳氏已有兩月身孕。”
我慢慢折起那張婚書。
折得方方正正，邊角鋒利，能割破手指。
我曾那麼期待一個孩子，一個流著我和他血脈的孩子。
可如今，他竟用我的銀錢，讓另一個女人懷上他的骨肉。
沈知節踐踏的，何止是我的真心，更是我作為公主的全部尊嚴。
“駙馬最近一次去彆院是什麼時候？”
“昨日。停留兩個時辰。”
“走時交代，臘月十八是好日子，要辦喜宴。”
臘月十八。
就是明日。
我將婚書收進袖中，起身走到窗前。
庭院裡，那株海棠的花瓣開始落了。
沈知節曾說，海棠無香，所以需要更豔麗的顏色來彌補缺憾。
他說這話時，站在我身後，雙手搭在我肩上，眼底滿是柔情。
“昭陽，你不需要任何香氣，你的存在本身，就足以讓百花失色。”
多動聽的情話。
可惜，說情話的人，心裡裝著彆人。
“陳默。”
“屬下在。”
我轉過身。
“明日，你帶人守住彆院四周。”
“一隻鳥都不許飛出去。”
“是。”
他退下後，我在窗前站了許久。
嬤嬤來勸過三次，我都沒動。
直到更鼓敲過三響，我才開口：
“明日一早，你親自進宮遞話。就說本宮昨夜夢見母後，心中憂思難解，想去西郊慈恩寺為她供奉一盞長明燈。”
父皇與母後情深意重，每年母後忌日都會微服去慈恩寺靜坐半日。
聽聞我因夢不安，他定會親自前去。
嬤嬤一愣：“殿下，這……”
我繼續道：
“再讓人透個風聲給大理寺，就說西郊近日不太平，請他們派人在那一帶巡查。”
大理寺卿方正嚴，是朝中有名的鐵麵判官。
正好讓他看看，沈知節是如何知法犯法的。
嬤嬤一一記下，遲疑道：“那駙馬那邊……”
我轉身，看著鏡中依舊明豔的容顏。
“不必驚動。去準備兩樣東西。”
“殿下吩咐。”
“第一，尋一支最好的喪樂班子。要十二個人，穿黑衣，係白帶。”
嬤嬤瞳孔一縮，臉色白了。
我走到書案前，鋪紙研墨。
“第二，備一籃紙錢。灑出去時，得紛紛揚揚的，好看。”
“是。”
嬤嬤垂下眼，行禮退下。
我又看向窗外的海棠，花瓣就要落儘了。
3.
臘月十八。
我換上那身玄色織金宮裝，是父皇賜的，繡著九鳳朝陽，非大典不穿。
上一次穿它，還是三年前大婚次日，入宮謝恩。
銅鏡裡的女人眉眼依舊精緻，隻是眼底有什麼東西，徹底冷了。
嬤嬤為我梳頭時，手一直在抖。
“怕了？”我問。
她聲音哽咽：“老奴……老奴是心疼殿下。”
“您何苦親自去？讓陳默他們處理便是……”
我輕聲打斷她。
“嬤嬤，你覺得，一個公主的真心，值多少錢？”
她答不上來。
我笑了：“沈知節告訴我了，值一萬八千兩，加一座彆院，再加一個……平妻。”
鏡中的女人也在笑，隻是那笑意未達眼底，冷得像臘月的冰。
“可是殿下，您這一去，和駙馬就真的……”
嬤嬤說不下去了。
“就真的什麼？”
我接過她手中的鳳釵，自己插入發間。
“恩斷義絕？嬤嬤，從他寫下那紙婚書起，我們之間就已經斷了。”
斷得乾乾淨淨。
就像那株西府海棠，花開得再豔，終究要落的。
陳默在門外回稟：
“殿下，都安排好了。彆院裡外有我們的人，訊息絕傳不出去。”
“賓客名單也已拿到，共十七人，多是翰林院和六部的小官。”
“父皇和大理寺卿呢？”
“會在巳時三刻恰好路過。”
“知道了。”
我接過嬤嬤遞來的籃子，裡麵裝滿雪白的紙錢。
紙錢是新裁的，邊緣整齊，在晨光下白得刺眼。
嬤嬤眼眶發紅：“殿下，您真要……”
我起身，玄色宮裝的長擺曳地，發出簌簌聲響。
“嬤嬤，你記不記得，我母後去世那年，我才八歲。”
嬤嬤一愣。
我看著窗外。
“那時父皇傷心過度，是我抱著母後的靈位，一步步走出坤寧宮。”
“皇祖母說我年紀小，不讓我送葬。可我知道，有些路，必須自己走。”
有些痛，也必須自己麵對。
就像今日。
撩開簾子時，晨光刺眼。
十二個嗩呐手已在門外候著，黑衣白帶。
他們手裡捧著嗩呐，銅管在日光下泛著冷光。
《哭皇天》。
這是出殯時才吹的曲子。
我踏上馬車：
“走吧。”
“去給駙馬......”
“賀喜。”
車輪滾滾，碾過清晨的薄霜。
西郊的路兩旁，枯枝敗葉，像極了一場盛大葬禮的前奏。
而我忽然想起，成婚那日，沈知節曾在我耳邊說：
“昭陽，我此生的好運，都用在遇見你這件事上了。”
是啊。
你的好運，今日到頭了。
4.
梅隱彆院坐落在西郊山腳，白牆黑瓦，很是雅緻。
馬車停在百步外，我已能看見門簷下掛著的正紅色紅綢。
在冬日的枯寂山林間，鮮豔得紮眼。
陳默在車外低聲稟報：
“殿下，賓客已到了十二人。”
“駙馬辰時便到了，現下正在廳中待客。”
我掀開車簾一角。
彆院門口，兩個小廝正忙著迎客。
來往的賓客穿著體麵，臉上都帶著笑，彼此拱手道賀。
好一派喜慶景象。
“柳氏呢？”
“在內院梳妝。穩婆和丫鬟都在裡頭伺候。”
我放下車簾，閉上眼睛。
還有一刻鐘。
一刻鐘後，父皇的儀仗和大理寺卿的轎子會恰好路過。
而那時，這場好戲也該開場了。
袖中的那紙婚書，硬硬的，硌著手腕。
我想起昨日讓陳默去取證據時，他問我：
“殿下，若取不到婚書，您當如何？”
我說：“取不到，就造一份。”
他沉默了。
我知道他在想什麼，偽造證據，非君子所為。
可沈知節寫那紙婚書時，可曾想過君子之道？
他既要欺我，我便以彼之道，還施彼身。
隻是沒想到，他連偽造都不必，真真切切地寫了，印了，給了承諾。
平妻。
好一個平妻。
本朝律例寫得清清楚楚：
尚公主者，位同郡王，享雙俸，賜府邸。
但有一條鐵律，不得納妾。
違者，以欺君論處。
沈知節是狀元出身，熟讀律法，他比誰都清楚這一條。
可他偏偏要犯。
為什麼？
因為柳氏有孕了。
因為他想要兒子。
公主下嫁，所生子女隨皇姓，入皇室玉牒。
他沈知節的名字，永遠隻是駙馬，不是父親。
所以他需要另一個女人，為他生一個姓沈的兒子。
所以他用我的錢，養他的外室，許她平妻之位，給她鳳冠霞帔。
真是……好算計。
“殿下，時辰到了。”
陳默的聲音將我從思緒中拉回。
我睜開眼。
遠處，一隊儀仗緩緩行來。
明黃傘蓋，龍旗招展，是天子鑾駕。
另一側，一頂青呢官轎，掛著大理寺的旗子。
父皇和大理寺卿，來了。
“開始吧。”
我提起那籃紙錢，推開車門。
十二個嗩呐手跟在我身後，沉默如鐵。
我們一步步走向那扇貼著大紅喜字的門。
守門的小廝看見我，先是愣住。
待看清我身上的九鳳宮裝，臉色唰地白了。
“公、公主殿下……”
“讓開。”
我的聲音很平靜，卻嚇得他腿一軟，跪倒在地。
門內，歡聲笑語隱約傳來。
我抬手，推開那扇門。
5.
門開的瞬間，院內的喧嘩戛然而止。
所有人都轉過頭來，看向門口。
我站在那兒，玄衣金鳳，手裡提著一籃雪白的紙錢。
沈知節站在廳前，一身大紅喜服，胸前戴著紅花。
看見我的刹那，他臉上的笑容僵住了，血色一點點褪去，最後隻剩慘白。
“昭……昭陽？”
他的聲音在抖。
我沒理他，目光掃過滿院賓客。
十七個人，我大多認得，都是沈知節這些年在官場上結交的朋友。
他們看著我，又看看沈知節，臉上的表情從疑惑到震驚，再到惶恐。
有人已經認出我身上的宮裝，開始往後退。
“恭喜恭喜啊。”
我開口，聲音清亮，傳遍整個院子。
“沈知節，成婚這等喜事怎麼偷偷摸摸的？”
我笑著，一步步往裡走。
“若不是本宮今日得空，路過西郊，豈不是要錯過這場熱鬨？”
沈知節的嘴唇在抖：“昭陽，你聽我解釋……”
“解釋什麼？”
我停在院中，抬頭看他。
“解釋你為何穿著喜服？解釋這滿院紅綢？還是。”
我從袖中抽出那紙婚書，展開。
“解釋這個？”
白紙黑字，紅印如血。
滿院死寂。
有人倒吸一口冷氣。
“立書人沈知節，今聘柳氏為平妻，天地為證，誓不相負。”
我一個字一個字念出來，聲音在寂靜中格外清晰。
“沈知節，本宮倒是不知道，你何時休了本宮，另娶新婦了？”
“我沒有！”沈知節衝上前想搶婚書，卻被陳默一步擋開。
我將婚書舉高。
“那這是什麼？”
“私寫婚書，私置彆院，私納外室。沈知節，你當本朝律法是擺設嗎？”
他語無倫次，額上冒出冷汗：
“那是……那是逢場作戲！昭陽，你信我，我隻是可憐她孤苦無依，所以……”
我打斷他：“所以許她平妻之位？”
“所以為她披紅掛彩？所以，讓她懷了你的孩子？”
最後一句，石破天驚。
滿院嘩然。
沈知節的臉徹底白了。
就在這時，內院的門開了。
一個穿著大紅嫁衣的女子被丫鬟扶著走出來。
鳳冠霞帔，蓋頭未遮，露出一張清秀蒼白的臉。
她看見我，先是一愣，待看清我身上的宮裝，腿一軟，差點摔倒。
“這、這位是……”她聲音發顫。
沈知節急道：“憐兒，快進去！”
晚了。
我轉身，看向那女子。
“你就是柳憐兒？”
她怯生生點頭。
“知道你今日要嫁的是誰嗎？”
“是……是沈郎。”
我笑了。
“那你知不知道，你的沈郎，是本宮的駙馬？”
柳憐兒的眼睛一下子睜大，難以置信地看向沈知節。
沈知節避開她的目光。
“看來不知道。”
我輕聲說。
“那本宮告訴你，沈知節，尚昭陽長公主，享郡王俸，賜公主府。按律，尚公主者不得納妾。違者，以欺君論處。”
“欺君之罪，當斬。”
最後四個字，我說得很輕，卻像重錘砸在每個人心上。
柳憐兒的身子晃了晃，扶住門框才站穩。
她看著沈知節，眼淚湧出來：
“沈郎，她說的是真的？你……你已有妻室？還是……還是公主？”
沈知節張了張嘴，卻發不出聲音。
滿院賓客，無人敢言。
隻有風過樹梢，枯枝作響。
我轉身，看向院門方向。
天子儀仗已停在了門口。
時機正好。
我提起那籃紙錢，走到院中央。
“沈知節，你既要娶新婦，本宮這個舊人，總該送份賀禮。”
說罷，我抬手，將整籃紙錢往空中一拋。
白色的紙錢紛紛揚揚，像一場大雪，鋪天蓋地地落下。
落在紅綢上，落在喜字上，落在沈知節慘白的臉上。
“奏樂。”
十二個嗩呐手舉起銅管。
《哭皇天》的曲調驟然響起，悲愴淒厲，響徹雲霄。
紅白交織，喜樂與喪樂齊鳴。
柳憐兒嚇得跌坐在地，鳳冠歪斜，嫁衣淩亂。
沈知節渾身發抖，指著我：“昭陽，你……你瘋了！”
我笑著看他：“瘋的是你。”
就在這時，院門被推開。
明黃色的身影出現在門口，身後跟著麵如寒鐵的大理寺卿方正嚴。
滿院賓客，連同沈知節，全都僵在原地。
父皇負手站在那兒，目光掃過滿院紅綢，落在我身上，又移到沈知節那身刺眼的喜服上。
臉色一點一點，沉了下去。
沈知節順著我的目光看去，看見那兩位時，整個人如遭雷擊。
他明白了。
今日這一切，不是偶遇，不是巧合。
是局。
是我為他精心佈置的，通往死路的局。
他啞著嗓子，眼底最後一絲僥幸也熄滅了。
“昭陽……你要我死？”
我走到他麵前，紙錢落在我們之間。
“我要你，”我輕聲說，“為你做過的一切，付出代價。”
話音落時，父皇和大理寺卿已走進院中。
滿院賓客，跪了一地。
隻有我站著。
在漫天紙錢中，看著我的駙馬，我的夫君，我的枕邊人。
他眼中的世界，一寸寸崩塌。
6.
紙錢終於落儘時，院中已是滿地雪白。
父皇站在門檻處，那股天子之怒，壓得滿院人喘不過氣。
大理寺卿方正嚴上前一步，躬身道：
“陛下，臣方纔已看過那紙婚書，確是沈知節筆跡私印。”
“按律，尚公主者私置外室、偽立婚書，屬欺君重罪。”
他的聲音不高，卻字字如鐵釘，鑿進每個人耳朵裡。
沈知節看著父皇，腿一軟，直挺挺跪了下去。
額頭重重磕在青石地上，發出沉悶的響聲。
“陛、陛下……臣……臣知罪……”
“知罪？”
父皇終於開口，聲音冷得像臘月冰棱。
“沈知節，三年前你跪在朕麵前，是怎麼說的？”
沈知節渾身發抖，說不出一句完整的話。
父皇走到沈知節麵前，居高臨下地看著他：
“你說，此生唯昭陽一人，絕不負心。”
“你說，若負昭陽，天打雷劈。”
小太監撿起地上那張灑金婚書，雙手呈給父皇。
“那這是什麼？”
沈知節癱軟在地，麵如死灰。
父皇將婚書擲在他臉上。
“朕把最疼愛的女兒嫁給你，賜你榮華，予你前程。”
“你就是這麼回報朕的？”
沈知節涕淚橫流：“陛下，臣隻是一時糊塗。那柳氏，臣隻是可憐她……”
父皇冷笑：“可憐到許她平妻之位？”
“可憐到用昭陽的銀子養她？可憐到讓她懷了你的種？”
他轉身，看向一直沉默的我，眼神複雜。
“昭陽，今日之事，你待如何？”
我斂衽行禮，聲音清晰：
“父皇，昭陽不敢擅專。隻是駙馬既已觸犯國法，自當由父皇與大理寺依律處置。”
“至於這彆院，這柳氏，這滿院賓客......”
我抬眼，目光一一掃過那些曾與沈知節把酒言歡的麵孔。
他們個個麵無人色，抖如篩糠。
“皆是人證物證俱全，請父皇定奪。”
方正嚴躬身道：
“陛下，按律，此事當由大理寺收押審訊，但今日陛下親見，罪證確鑿，可按欺君罪先行革職收監。”
父皇沉默片刻，看向院中那一片刺目的紅。
“沈知節。”
沈知節猛地抬頭，眼中升起一絲希望。
“你讓朕很失望。”
父皇的聲音很平靜，可那平靜之下，是雷霆之怒。
“方卿。”
“臣在。”
“將他押入大理寺天牢。革除一切官職、功名，駙馬之位，即日削去。”
沈知節如遭雷擊，嘶聲喊道：
“陛下！陛下開恩！臣知錯了！昭陽……昭陽你替我求求情……”
我沒看他，隻是靜靜站著。
父皇又看向暈倒在地的柳憐兒。
“此女……”
方正嚴道：“若查實不知情，可按從犯論處，發還原籍。但腹中胎兒……”
父皇閉了閉眼：“按律處置！朕不想再聽到任何關於此事的汙言。”
“是。”
陳默一揮手，暗衛上前，將沈知節從地上架起。
沈知節掙紮著，死死盯著我，眼底滿是血絲：
“昭陽……你就這麼恨我？三年夫妻……你就沒有一點情分？！”
我走到他麵前，紙錢在我們之間飄落。
“沈知節。”
我叫住他。
他眼中燃起最後一絲希望。
“你寫那紙婚書時，可曾想過夫妻情分？”
“你許她鳳冠霞帔時，可曾想過我是你的妻？”
“你讓她懷了孩子時，可曾想過，我也曾期待過我們的子嗣？”
我一字一句，問得很慢。
他眼中的光，徹底熄滅了。
我轉身，不再看他。
“帶走吧。”
7.
暗衛押著他出了院門。
柳憐兒被丫鬟攙扶著，經過我身邊時，忽然抬起頭。
她臉上淚痕未乾，眼神卻透著一種絕望的清醒：
“公主殿下。”
我停下腳步。
“民女……不知他是駙馬。”她聲音很輕，“若知道，死也不會跟他。”
我看著她，這張臉確實清秀，眼裡那份楚楚可憐，也不全是裝的。
“現在知道了。”我說。
她苦笑：“是，現在知道了。所以民女想問……這孩子，殿下要如何處置？”
我的手在袖中微微收緊。
“按律，這孩子生下也不得入籍，不得承嗣。”
她的臉更白了：“那……那民女……”
方正嚴上前，聲音冷肅：
“柳氏，按律你當發還原籍，終身不得離鄉。腹中胎兒……不得留。”
柳憐兒身子一晃，被丫鬟死死扶住。
她看著我，忽然跪下，重重磕了三個頭：
“民女……謝陛下、公主不殺之恩。”
說罷，她起身，挺直了脊背，一步步走出院子。
那身大紅嫁衣在滿地紙錢中，紅得像血。
賓客們也被陸續帶走了。
院子裡終於空下來，隻剩下滿地狼藉的紅白交錯。
父皇走到我身邊，抬手想拍拍我的肩，最終卻隻是輕輕歎了口氣。
“昭陽，今日……委屈你了。”
我搖搖頭，眼眶有點熱，卻強忍著沒讓淚落下來。
“父皇，兒臣不委屈。隻是讓您……看見這些醃臢事。”
父皇的聲音沉了沉：“是朕看錯了人，讓你受了三年委屈。”
他轉身，看向方正嚴：
“方卿，這裡交給你。一應證物，全部查封。涉案賓客，一一錄供。”
“臣遵旨。”
“昭陽，朕先回宮了。”父皇看向我，“這裡，你也不必再待了。”
我斂衽行禮：“是。”
我行了一禮，轉身走向院門。
陳默跟在我身後半步，低聲問：
“殿下，回府嗎？”
“不。”
我站在門檻處，回頭看這座彆院。
白牆黑瓦，雅緻清幽，是沈知節最喜歡的風格。
他曾說，等老了，要帶我尋一處這樣的院子，種滿海棠，安靜度日。
原來他早就尋好了。
隻是他想陪的人，不是我。
“陳默。”
“屬下在。”
“把這院子燒了。”
他猛地抬頭：“殿下？”
我看著那些紅綢在風裡飄搖，聲音很平靜：
“一磚一瓦，一草一木，全都燒乾淨。”
“我不希望這世上，還有任何地方，留著我和他的痕跡。”
陳默垂首：“……是。”
我轉身，上了馬車。
簾子落下時，我聽見陳默吩咐手下準備火油。
車輪滾動，緩緩駛離。
走出一段路後，我掀開簾子回頭。
西郊的山腳下，那座白牆黑瓦的彆院，漸漸遠了。
遠到變成一個小點，消失在視野裡。
就像沈知節曾給過我的那些承諾，那些柔情，那些我以為能握一輩子的東西。
原來都會消失的。
8.
馬車回到公主府時，已是午後。
嬤嬤在門口等著，眼眶還是紅的。
她扶我下車，嘴唇動了動，想說些什麼，最終還是嚥了回去。
“殿下累了，老奴已備好熱水，您先沐浴更衣吧。”
我點點頭，由她攙著進了府。
穿過庭院時，我看見那株西府海棠。
最後幾片花瓣也落了，光禿禿的枝椏伸向天空，像在祈求什麼。
可天不會應。
就像沈知節跪在地上求我時，我也沒應。
沐浴更衣後，我坐在梳妝台前，嬤嬤為我拆發髻。
銅鏡裡的女人，眉眼依舊精緻。
隻是眼底那份屬於昭陽長公主的天真嬌憨，徹底不見了。
取而代之的，是一種冰冷的清醒。
“嬤嬤。”
“老奴在。”
“你說，父皇明日會怎麼處置他？”
嬤嬤的手頓了頓，小心翼翼道：
“聖上最疼殿下，定然不會輕饒。”
“隻是……駙馬畢竟是狀元出身，朝中也有幾位大人為他說話……”
我笑了。
“嬤嬤，你忘了，大理寺卿今日在場。”
嬤嬤一愣。
“人證物證俱全，婚書上還有沈知節的私印。”
我拿起那支鳳釵，在指尖轉了轉。
“這樁案子，已經不是家事，而是國法。”
“父皇定會按律處置。”
“否則，皇家的臉麵，朝廷的威嚴，往哪兒放？”
嬤嬤鬆了口氣：“那……那就是說……”
“斬立決不至於。”我將鳳釵插回妝匣。
“但駙馬之位，是保不住了。官職、功名，一並革除。流放三千裡，或囚禁終生，看父皇的心情。”
至於柳憐兒和孩子……
我想起她跪在地上磕頭的模樣，心裡某個地方，微微刺了一下。
但那點刺痛，很快就被更深的冷意覆蓋。
她無辜嗎？
或許。
但我又何嘗不無辜？
這世間的情債，從來算不清誰欠誰更多。
能算清的，隻有律法白紙黑字寫下的罪。
“殿下。”
陳默的聲音在門外響起。
“進來。”
他推門而入，黑衣上沾著一點灰燼的味道。
“辦妥了？”
“是。彆院已燒乾淨，火勢控製在院內，未殃及周邊。”
他頓了頓，又道：“屬下在燒之前，又搜了一遍。在主屋暗格裡，找到這個。”
他呈上一個紫檀木匣。
我開啟。
裡麵是一遝信。
最上麵一封，墨跡尚新，是沈知節的字。
“憐兒吾愛：見字如晤。臘月十八之期已定，一切俱已安排妥當。”
我翻到下一封。
“憐兒：今日又支了三百兩，給你添置頭麵。莫要心疼銀錢，你如今懷著我的骨肉，萬不可委屈自己。”
我一封封看下去。
看沈知節如何用我的錢，養他的外室。
看他如何暢想，和柳憐兒正大光明的未來。
原來他從一開始，就沒打算隻守著我一個人。
原來那些海誓山盟，那些柔情蜜意，都是一場戲。
戲演得久了，連他自己都信了。
信到敢寫婚書，敢辦喜宴，敢在律法眼皮底下，許另一個女人一生一世。
我將信放回匣中，合上蓋子。
“燒了吧。”
9.
陳默接過：“是。”
他退下後，我走到窗前。
庭院裡，那株海棠的枝椏在風裡輕輕搖晃。
來年春天，它還會開花。
可我知道，有些東西，不會再開了。
就像我那顆曾毫無保留愛過他的心。
死了就是死了。
燒成灰，撒在風裡。
再也拚不回來了。
聖旨是在三日後下來的。
“奉天承運皇帝詔曰：駙馬沈知節，身為狀元，尚公主而不守臣道，私置外室，偽立婚書，觸犯國法，欺君罔上。今革除一切官職、功名，削去駙馬之位，流放三千裡，永不得返京。欽此。”
沈知節聽完聖旨，整個人像被抽去了脊骨，癱軟下去。
他沒再求饒，也沒再喊我的名字。
隻是抬起頭，看向公主府的方向，眼神空洞，像是終於認了命。
柳憐兒的處置輕一些。
查實她確實不知沈知節已有妻室，免了死罪，但腹中孩子不得留。
她被發還原籍，由當地官府看管，終身不得離鄉。
至於那孩子……
一碗藥下去，就沒了。
“沈知節何時啟程？”我問。
“三日後。由刑部差役押送，走官道。”
陳默頓了頓。
“殿下可要……送一程？”
我笑了。
“送什麼？送他上路？”
陳默不語。
“不必了。”我說，“我和他之間，早就兩清了。”
兩清的意思是，從此他是罪臣沈知節，我是昭陽長公主。
再無瓜葛。
三日後，沈知節離京。
我沒去送，但在書房裡坐了一整天。
嬤嬤來送過三次茶，我都讓她放著。
黃昏時，陳默回來複命。
“走了？”
“走了。”他低聲說，“押送的是刑部老差役，不會為難他，但也不會讓他好過。流放路長，夠他受的。”
我點點頭，沒說話。
陳默猶豫片刻，又道：“走之前，他托人帶了句話。”
“什麼話？”
“他說……對不起。”
我笑了，笑出聲來。
“對不起？現在說對不起，有什麼用？”
笑著笑著，眼角有點濕。
我抬手抹去，聲音冷下來：
“還有嗎？”
陳默搖頭：“沒了。”
“那就好。”
又過半月，海棠開了。
一樹繁花，明豔灼眼，比往年更盛。
我站在樹下，仰頭看了許久。
嬤嬤在一旁笑著說：“殿下，今年這花開得真好，定是個好兆頭。”
我沒說話。
好兆頭嗎？
也許吧。
隻是賞花的人心境不同了，花再美，也回不到從前。
“殿下。”
陳默的聲音在身後響起。
我回頭，看見他手裡捧著個錦盒。
“這是什麼？”
“沈知節流放途中……病故了。”
10.
我呼吸一滯。
陳默開啟錦盒，裡麵是一塊玉佩。
是我及笄那年，沈知節送我的定情信物。
“怎麼死的？”我問。
“水土不服，加上憂思過重，病倒在路上。押送差役請了大夫，但沒救回來。”
陳默頓了頓，“這是他在身上找到的，唯一的東西。”
我接過玉佩，觸手溫涼。
曾經視若珍寶的東西，如今握在手裡，隻覺得可笑。
“他……可還說了什麼？”
“沒有。”陳默搖頭，“隻是死前一直握著這玉佩，不肯鬆手。”
我笑了。
“現在鬆了？”
“鬆了。”
我將玉佩放回錦盒，蓋上蓋子。
“埋了吧。”
陳默一愣：“殿下？”
“找個地方，埋了。”我說，“連同那些信，那些賬，那些過往，都埋了。”
我不需要留著這些東西提醒自己曾受過傷。
傷口會癒合，疤痕會淡去。
而我要向前走。
一直向前。
“是。”陳默接過錦盒，卻沒有立刻離開。
“還有事？”
他抬頭看我，那雙總是平靜無波的眼睛裡，有什麼東西在湧動。
“殿下，屬下會一直守著您。”
我一怔。
“不管發生什麼，不管您去哪裡，屬下都會在。”
他說得很慢，很認真，像在起誓。
我看著他，看了許久。
然後笑了。
不是冷笑，不是譏笑，是真真切切地，彎了眉眼。
“我知道。”我說，“陳默，謝謝你。”
他耳根微紅，垂下眼，行禮退下。
我轉身，繼續看那樹海棠。
風吹過，花瓣紛紛揚揚落下，像一場粉色的雪。
我伸手接住一片，握在掌心。
柔軟，脆弱，卻也堅韌。
就像現在的我。
會痛，會傷，但不會倒。
因為我知道，身後始終有個人，黑衣如墨，背脊挺直。
無聲無息，卻寸步不離。
就像七年前，父皇將他領到我麵前時說的：
“昭陽，有他在，無人能傷你分毫。”
那時我不懂。
現在我懂了。
最好的守護，也從不是甜言蜜語，是沉默的相伴。
“殿下。”
嬤嬤輕聲喚我。
“該用膳了。”
我鬆開手，花瓣隨風飄走。
“好。”
轉身時，我看見廊下陰影裡，陳默靜靜立在那兒。
像一尊沉默的守護神。
我對他笑了笑。
他也微微頷首。
海棠無香，所以需要更豔麗的顏色。
我無需香氣，因為我本身，就是顏色。