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巡視馬場

正月初十，蕭夏在十幾名馬政署官員的陪同下，來到了江都郡的馬場巡視。

江都郡的人口主要集中在運河兩岸，西部和東部的人口都明顯減少。

去年蕭夏最急迫的大事情，並不是鹽政，而是養馬和駱駝，他從河西隴右帶回來三萬匹軍馬和一萬頭駱駝。

怎麼養活三萬匹軍馬的一萬頭駱駝，就是一件大事了，駱駝好解決，用嫩樹葉和麥秸就可以了，關鍵是戰馬。

朝廷先後支援他們七十萬擔上等牧草，當然，朝廷可以繼續支援他們牧草，可一旦戰亂爆發，運輸線路被掐斷，他該怎麼辦？

蕭夏這幾個月一直考慮這件事，他必須想辦法解決三萬匹軍馬的生存問題。

中原能養馬嗎？當然可以養，甚至比塞外更合適養馬，曆史上，蒙古人在中原圈了大量的牧場，宋朝、明朝都是在中原實施馬政，事實證明，中原養的馬比塞外馬更肥壯，但為什麼最後還是失敗？

因為這嚴重違背了經濟規律，十幾畝地精耕細作，可以養活一家三口，十幾畝地用來養馬，一個人都養不活，明擺著種糧食更賺錢，那麼又有多少百姓願意種草養馬？

軍馬又分戰馬和普通馬兩種，戰馬是能衝鋒陷陣的優質馬匹，普通馬是乘用馬，比如步兵代步的腳力馬。

養這兩種馬的成本完全不一樣，普通馬一天的食量雖然大，一天平均要吃十二斤，但基本上是草，最多加一點點豆料。

而戰馬不光吃草，還要吃糧食，一天至少吃五斤糧食，普通百姓一天才能吃多少糧食。

後來發現馬吃黑豆更容易消化，黑豆可以先榨油，剩下的豆柏營養也好，也容易長膘，尤其種黑豆還能肥沃土地，比戰馬吃小麥更經濟，漢朝以後，黑豆開始大規模推廣。

可就算這樣，養一匹戰馬也是非常吃力。

哪怕草原牧民養戰馬也一樣虧本，雖然草原的牧草品質好，養普通馬匹吃草就行了，但戰馬不一樣，戰馬必須要用精飼料。

草原是全民皆兵，每家都至少要養一匹戰馬，而草原上的農耕條件不行，給戰馬喂的精飼料，一般都是麥麩與豆子之類的東西，而這些都是通過互市貿易從中原等地區獲取的，是相當貴重的物品，牧民想多養幾匹戰馬也承受不起。

胡人騎兵南下為什麼要搶糧食，不光他們自己吃，還要給戰馬吃，一場大戰下來，糧食都搶光了，中原餓殍遍野。

所以養軍馬必須耗用大量土地種植牧草和糧食，中原推行馬政必然會導致人馬爭地。

一旦馬和人爭地，除了元朝那種暴力強推養馬外，宋明漢人王朝當然是以民為本，馬政最後必然都以失敗告終。

蕭夏要想在江南養馬，他就得另辟蹊徑，蕭夏特地詢問了南朝是怎麼解決這個問題，結果發現南朝的馬政很簡單，南朝本身不產馬，但南方利用各種渠道買馬，比如走海路向遼東買馬，利用川甘貿易從河西買馬，牧草也是通過購買，再配上南方自產的黑豆，南方軍馬最多時也有幾萬匹。

而蕭夏現在比南朝有一個很大的優勢，就是他擁有江都郡，南方冇有那麼多平地建馬場，以圈養為主，導致戰馬的品質不高。

而江都郡可以解決這個問題，江都的東麵是一望無際的平原地帶，隻要解決戰馬所需的飼料和清水，江都完全可以養馬。

當然不是緊靠海邊那種含鹽量極重的地方，含鹽量太高對戰馬身體有影響，必須距離海邊百裡左右，土地含鹽量不高了，小河也很多，河水清澈，人畜完全可以飲用，有大片大片平坦的土地，蕭夏最初考慮這裡作為軍屯之地，但最後還是決定用來養馬、養駱駝、

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巡視馬場

大家可能會奇怪了，這麼大片平坦的地方，光照、水源也充足，為什麼人口不多？答案其實很簡單，這裡是江淮，自古南北對峙，江淮就是戰場，戰亂之地不會有多少人口，尤其南北對峙三百年，江淮之地早已成為鬼域。

“殿下，這裡完全可以大規模種植黑豆啊！”一名官員感慨道。

蕭夏點點頭，“我就是這樣考慮的，江南的州兵打仗不行，就讓他們負責農墾軍屯，在這一帶大量種植黑豆，徹底解決飼料問題，過完正月十五後，就開始集結一部分士兵北上墾田。”

“現階段怎麼辦，還是購買嗎？”

“暫時隻能購買了！”

這時馬政署署令王吉道：“殿下，卑職還有一個建議！”

“你說吧！什麼建議。”

王吉是陳朝的馬監監令，毗陵郡人，養馬經驗豐富，蕭琳特地把他推薦給了蕭夏。

“啟稟殿下，以前陳朝養馬是圈養，大量馬糞都是農民們爭搶的寶貝，後來馬監實施一項政策，以草換糞，農民就在河邊地頭大量種植牧草，這項政策剛開始效果很好，實施了三年，這三年陳朝就冇有再從遼東購買牧草。”

“後來怎麼冇有實施了？”蕭夏又問道。

王吉苦笑一聲道：“因為戰馬越來越少，馬糞也大量減少，但這不是主要原因，原因是農民們發現養羊更實惠，用牧草養羊，羊糞肥地，牧草換肥就實施不下去了。”

蕭夏點點頭，“現在牧草還種嗎？”

“殿下去看看就知道了，在毗陵郡和吳郡最多，尤其是環太湖一片，全是牧草，養羊人家特彆多，太湖的湖羊也最有名。”

蕭夏沉思片刻道：“這其實是個好辦法，把河邊的雜草換成牧草，大力發展畜牧業。”

王吉笑道：“吳郡和毗陵郡本身就有這個傳統，所以自古吳郡的羊，毗陵郡的牛就很出名，彆的地方冇有這種傳統，需要官府引導，還有就是百姓勤勞吃苦，卑職覺得江南地區富庶，很重要的原因就是百姓勤勞。”

蕭夏欣然道：“我從河西帶回大量紫花苜蓿種子，這是最優質的牧草，正好在江南地區推廣。”

眾人一路北上，很快到達完)

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