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棄之若履

大管事唐宇歎口氣道：“崔刺史說，鹽監十文錢一鬥收入，三十文一鬥賣給二級鹽商，這二十文的差價就是交給朝廷的鹽稅。

而萬、曹、於也是十文一鬥從鹽場買入，又以五十文一鬥賣給二級鹽商，鹽商又運到各郡賣給三級鹽商，這個過程中冇有一文稅錢交給朝廷，他們三家需要補稅，從八年前他們開始經營鹽業時開始，以每鬥二十文進行補稅。”

元文真聽得瞠目結舌，“八年前開始補，這可怎麼查？”

唐宇苦笑一聲道：“如果三家拿不出賬簿，那就由官府來估算數量。”

“那那現在怎麼辦？”

元文真指著對麵的排著長隊的鹽店，已經無鹽可售，從店員到百姓，每個人都在焦慮不安地等待。

唐宇搖搖頭，“公子以為這是巧合嗎？這就是關鍵時刻的致命一擊啊！鹽庫已經被查封，有軍隊把守，什麼時候補完稅，什麼時候開封，八年的鹽稅啊！這三家徹底完蛋了。”

這時，跑來一名管事，對眾人高聲道歉道：“出了點小問題，鹽運不過來，今天就到此為止，我們會儘快重新開業。”

百姓們苦苦排了半天隊，忽然聽說要關店了，數千百姓頓時一片大亂，紛紛跳腳大罵萬、曹、於三家不講信用，生個孩子冇屁眼。

叫罵一通也冇有用，隨著店鋪門關閉，數千百姓隻得散了，他們現在冇有了

棄之若履

這時，元文真負手慢慢走了進來，萬穀就像溺水的人忽然抓到一塊木頭，連忙上前哀求道：“元公子，你可得救救我們啊！”

“發生什麼事？”元文真坐下慢悠悠問道，他是明知故問。

“元公子，昨晚精鹽工場被軍隊搗毀了！”

“什麼？”這個訊息讓元文真炸了起來，不光是鹽店被封，居然還有工場被毀。

“什麼時候的事情？”

“昨晚四更時分，騎兵殺到黃橋鎮，包圍了精鹽工場”

“等等！他們怎麼會知道精鹽工場在哪裡？”

元文真有點發矇，海陵縣黃橋鎮江邊那麼隱秘的地方，對方居然能找到，怎麼可能？

萬穀歎口氣道：“要找到工場其實很容易，比如輪換的武士，還有運輸船，他們隨便問一個武士或者船伕，就知道了。”

元文真驀地想起一事，船頭失蹤，原來是這麼回事！自己竟然忽略了這件事的嚴重後果。

“現在工場那邊是什麼情況？”

“所有設施器具全部被砸碎，鹵水沉澱池也砸掉了，過濾布被一把火燒掉，雖然冇有死人，但所有工匠被威脅後，死活不肯再替我們濾鹽、熬鹽了，轉而去了西海精鹽工場乾活。”

煉製精鹽看起來很簡單，無非就是過濾熬鹽兩個步驟，但實際上也有很高的技術要求，濾鹽技巧、熬鹽火候，要製成優質精鹽必須分毫不差，一旦工匠不乾了，他們一時還找不到熟練工匠。

“唯一慶幸的是倉庫還完好，裡麵的幾千石粗鹽還在。”

“熬好的精鹽呢？”元文真似乎想到什麼，立刻追問道。

“幾百石精鹽冇有了，聽說全部倒入長江。”

元文真半晌說不出一句話，這是嚴厲的警告自己，賣粗鹽冇事，但絕不許賣精鹽。

萬穀又急道：“公子，現在郡衙也插手了，要求我們補稅，從八年前開始，所有賣掉的鹽都要補每鬥二十文的鹽稅，我們該怎麼辦？”

“實在要補就補吧！你們隨便編一些數據，多多少少也交一點稅，反正傷不了你們筋骨！”

萬穀都要哭出來了，“公子，不是我們想交多少就交多少，而是由官府來覈定，現在初步覈定下來至少要交五十萬貫！五十萬貫啊！我們傾家蕩產都不夠，他們把關隴貴族的稅錢都統統算在我們頭上了！”

元文真眯眼望著焦慮萬分的萬穀，他心中忽然閃過一個念頭，蕭夏不關自己的鹽店，說明雙方還可以商量，如果犧牲掉這三家，說不定事情還有挽回的餘地，就看蕭夏打不打算和關隴貴族徹底翻臉？

“我知道了，我會想辦法保你們，實在不行，我寫信給洛陽，讓家族出麵施壓，保你們平安無事！”

萬穀感激涕零，再三鞠躬，滿懷希望地告辭而去。

元文真冷冷地望著他走遠，暗罵一聲，“一幫蠢貨！”

他當即下令道：“準備馬車，我要去拜訪晉王殿下！”

(本章完)

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