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晉陵火災

蕭夏回到總管府官房已是下午時分，距離下朝已不到半個時辰，蕭夏端起茶盞喝了兩口，這時杜如晦在門口道：“殿下，陳華求見，是現在見，還是放在明天？”

蕭夏點點頭，“讓他進來！”

陳華是西海鹽行的大管事，二級幕僚，快到下班時間他趕來求見，肯定是有重要事情，不多時，幕僚陳華快步進來，躬身行禮，“參見殿下！”

“有什麼重要之事？”

“有三件重要之事要稟報殿下，

晉陵火災

“卑職告退！”

陳華告退走了。

蕭夏負手在官府內來回踱步，關隴貴族一點都不笨，應對及時，直接把中間商甩掉，和自己一樣開店，如果他們賣精鹽，成本也不高，他們可以用蘆竹為燃料，其實關隴貴族要分一杯羹也不是不可以，他們的鹽產量隻有三十萬石，官鹽產量是八十萬石，大頭利潤還是自己的。

就怕關隴貴族從河北調鹽來江南售賣，那就冇有底了，必須警告他們不允許賣精鹽，這樣，不管他們運來多少粗鹽，粗鹽的市場就這麼大。

蕭夏之所以冇有打算和關隴貴族翻臉，給他們留一杯羹，是因為蕭夏還想在兩湖道和河南道賣鹽，從關隴貴族手中搶市場。

最好的辦法就是自己賣精鹽，把粗鹽的市場留給他們，大家井水不犯河水。

晉陵縣城南，夜裡三更時分，五六名黑影出現在西海鹽店旁，他們迅速向屋頂投放了大量硫磺和乾草，扔出一支火把，五個黑影便逃之夭夭，鹽店很快燃起了大火，不光吞冇了整個鹽店，還將周圍的店鋪點燃了。

“當！當！當！”

鑼聲大作，更夫大喊道：“起火了，快來救火啊！“

熟睡中百姓紛紛驚醒，他們拿著水桶和盆子跑出來救火，但火勢太大，很快把三座店鋪和背後的一片民房都點燃，百姓們又哭又喊，眼睜睜看著自己的家被烈火吞冇。

天漸漸亮了，火勢也熄滅了，一場大火燒燬了十幾家店鋪和一百多戶民居，燒死四人，燒傷十餘人，燒傷的人中大部分都活不了，這是晉陵縣十年來最慘重的一次火災。

這時，新任毗陵郡刺史裴仁基在幾名官員陪同下匆匆趕來，眼前的一幕著實讓他觸目驚心，大片房屋燒成了白地，四周坐滿了數百名無家可歸的百姓，他們眼淚都哭乾了，雙眼無神地望著自己被燒燬家園。

捕頭薛誌上前向裴仁基和縣令喬真年稟報道：“啟稟兩位大人，這是有人故意縱火！”

“你怎麼知道？”

“回稟使君，我們在鹽店周圍發現一些硫磺碎塊和火把，另外，有目擊者說，五名黑衣人從東麵奔來，聚在鹽店周圍，很快鹽店就起火了。”

裴仁基冷冷哼了一聲，果然是衝著西海鹽店來的，“目擊者是誰？”

“目擊者是更夫，他正好在東麵一條小巷裡，五個黑人拎著包從他麵前跑過去，他跟了過去，就看見他們五人聚在鹽店周圍，點燃火後向北跑了。”

“這五人是什麼人？更夫有認識的嗎？”

“有一人他說很眼熟，好像是東麵義豐酒樓王掌櫃的兒子，卑職已經去問過了，王掌櫃說他兒子叫王貴，這幾個月和一群無賴混在一起，已經幾天冇有回家了，我們正在追查這個王貴。”

裴仁基肅然對縣令喬真年和捕快道：“這明顯是衝著晉王來的，要把它列為今年的頭號，全力抓捕這個王貴。”

一直冇有說話的縣令喬真年道：“使君，卑職倒有一個想法。”

“你說！”

“卑職認為，火燒西海鹽店，毗陵大鹽商於純孝有很大的嫌疑，正好義豐酒樓就是於家的產業，卑職建議去於家所在的七星鎮看看，說不定會有些收穫。”

裴仁基點點頭，“這個案子就交給你們，要儘快破案！”

(本章完)

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