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發現貓膩

很快，一行人抵達了小鎮，小鎮其實不小，有幾百戶人家，基本上都是鹽民，世世代代住在這裡，靠煮鹽為生，小鎮隻有一條街，街上很熱鬨，酒館、雜貨店、客棧、妓院都有。

這一片應該是官鹽區，私人鹽區還要在北麵數十裡外，蕭夏一行很快打聽到了官鹽所。

小鎮的官鹽所當然是江都鹽監的一個分支，江都鹽監約有三十個鹽場，每個鹽場有一座官鹽所，很小，隻有兩三個人，他們負責從鹽戶手中收鹽，開出鹽引，鹽戶拿著鹽引去江都縣鹽監兌錢。

鹽監又將鹽賣給鹽商，由鹽商運到各地去銷售。

但根據蕭夏所知，鹽監賣給鹽商是三十文一鬥，他們從鹽民手中收鹽是十文一鬥，中間二十文是朝廷利潤。

但這種不是專賣，專賣是冇有中間商，直接從鹽民手中收鹽，比如十文一鬥，然後加價一百文直接賣給百姓，各縣都有官方鹽店，利潤一百文，把中間鹽商全部乾死。

蕭夏搞不懂的是，關隴貴族十文錢一鬥的價格哪裡來的？

這裡麵有兩種可能，一種是關隴貴族直接開鹽場，本錢肯定很低，

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“好咧，兩位客官稍坐，馬上就來!”

張喬不解道：“公子笑得很神秘，為什麼？”

蕭夏笑了笑道：“剛纔酒保無意中給我解開一道謎題，我一直不知道鹽戶用什麼煮鹽，居然隻要十文錢一鬥，現在我知道了，用枯萎的蘆竹。”

張喬撇撇嘴道：“虧你在江都生活那麼多年，連蘆竹都不知道，你不知道家家戶戶用的杆子都是蘆竹做成的，還有江都產的紙也是用蘆竹搗成漿，還有剛纔酒保說的蘆根，我以前江都的道觀裡是當做藥用。”

蕭夏撓撓頭，“我還真冇見過！”

張喬向四周看了一圈，忽然指著支窗戶的杆子道：“這不就是嗎？”

蕭夏伸手將杆子取下來，放在手上打量，杆子泡油處理過了，他掰了掰，杆子非常輕且堅硬，冇有韌性，而且它的節很長，最長有兩尺，最大的特點是筆直，如果把兩頭的節切掉，就是完美無瑕的一根箭桿。

蕭夏點點頭，不光做箭桿，做矛杆也很不錯。

這時，夥計送來了酒菜，蕭夏指指杆子笑道：“這杆子我很稀罕，算一百文錢，加在菜錢啊！”

夥計笑道：“這個不值錢的，公子喜歡就拿去，我再找一根頂窗戶。”

夥計很快又找來一根杆子把窗戶頂住。

就在這時，大街上傳來一陣破鑼般的大罵聲，“你們怎麼不去吃屎，把你們狗肚子都撐飽，他孃的，有錢拿不就錯了，居然還敢要十二文錢，就十文錢一鬥，要賣就賣，不賣就滾！”

蕭夏心中一動，問夥計道：“誰在叫罵？”

夥計不屑道：“萬家商行的鹽商，仗著有錢，看誰都不順眼，動不動就大罵。”

“是對麵的萬家商行嗎？”

蕭夏指著對麪店鋪，招牌上寫著‘萬家’兩個字。

“就是他們，江都萬家的商行，據說背景很深。”

“這邊不是官辦鹽田嗎？怎麼會有鹽商來這裡收鹽，據我所知，一般鹽商都是去江都縣買鹽啊！“

”江都縣買鹽五十文一鬥，直接在鹽戶手上收鹽不好嗎？隻要十文錢一鬥，不過這兩年鹽戶希望漲價到十二文一鬥，但鹽監不肯，鹽商也不會漲。“

“但這樣做事違法，等於直接搶朝廷的鹽。”

夥計冷笑一聲道：“我剛纔說了，他們背景很深，在這裡收鹽多少年了，鹽監怎麼會不知道，不敢管而已。”

蕭夏點點頭，一葉知秋，他隻需要逛一座小鎮就知道了。

不多時，蕭夏和張喬吃完飯，來到鎮外集合點，兩名官員和三百親衛都到了。

為首官員向蕭夏彙報道：“啟稟殿下，我們詢問了官鹽所的情況，他們一共有三十座官鹽所，我們看到的是完)

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