那一聲突兀的“啪嗒”輕響，如同毒蛇吐信，瞬間凍結了聽竹軒內所有的聲音！血誓的餘音尚在，燃燒的燭火卻彷彿被無形的寒冰凍結，光影不再跳躍，隻在那塊被碎瓷釘穿、新舊血痕交融的紅錦上投下猙獰扭曲的暗影。

謝明懿按在**沈清墨**手背上的手指猛地一僵！掌心被碎瓷割破的傷口傳來尖銳的刺痛，溫熱的鮮血還在順著兩人交疊的指縫緩緩滲出，滴落在紅錦之上，暈開更深的暗紅。然而，這痛楚此刻卻被一股更巨大的、冰冷的恐懼瞬間淹沒！她渾身的血液彷彿在刹那間凝固，僵硬地抬起頭，望向聲音傳來的屋頂方向！是誰？！裴珩的人？！他們竟然已經無聲無息地潛入了狀元府？！就在他們剛剛立下血誓的當口？！

巨大的驚駭讓她喉嚨發緊，連嘶啞的驚呼都卡在喉間，隻剩下一雙因恐懼而驟然睜大的眼睛，死死盯著那被燭光照亮的屋頂橫梁！

就在這電光火石之間！

謝明懿隻覺眼前一花！一直靜立在她身側、彷彿也因那異響而微微僵住的**沈清墨**，身影竟如同鬼魅般憑空消失了！那身青色的直裰在昏暗的光線下隻留下一道模糊的殘影！快！快得超出了她的認知！

她甚至沒看清他的動作，隻聽見一聲極其輕微的、如同落葉拂過窗欞的“咻”聲！

下一瞬！

“噗嗤——！”

一聲令人牙酸的、利刃刺入血肉的悶響，伴隨著一聲短促到幾乎被扼殺在喉嚨裏的、如同垂死野獸般的悶哼，猛地從屋頂上方傳來！

緊接著，“咚”的一聲沉重悶響！一個黑影如同斷了線的破麻袋，裹挾著碎瓦塵土，重重地從屋頂上摔落下來，狠狠砸在聽竹軒門外的青石板地麵上！激起一片灰塵！

一切發生得太快！從異響到悶哼到重物墜地，不過呼吸之間！

謝明懿的心髒狂跳得幾乎要炸開！她猛地扭頭看向門外！借著窗紙透出的微弱燭光和清冷的月光，她清晰地看到，那個摔落在地的黑影，蜷縮著，一動不動！他的胸口位置，赫然插著一支通體黝黑、隻在尾端綴著一點暗青色寒芒的短小弩箭！箭身幾乎完全沒入胸膛，隻餘那點青芒在月光下閃爍著死亡的光澤！一股濃重的血腥氣瞬間彌漫開來！

死了？！

就這麽……死了？！

巨大的衝擊讓謝明懿大腦一片空白，身體控製不住地向後踉蹌一步，撞在身後的書案上。書案上那塊被碎瓷釘穿的紅錦輕輕晃動，彷彿在無聲地嘲笑著她方纔的恐懼。

而**沈清墨**，不知何時已重新站在了門邊。他背對著屋內，麵朝著門外那具尚在抽搐的屍體，身姿挺拔如鬆，那件普通的青色直裰在夜風中微微拂動。他手中空無一物，彷彿剛才那奪命一箭與他毫無關係。唯有那周身散發出的、如同萬年玄冰般凜冽的殺伐之氣，無聲地宣告著方纔發生的一切！

他微微側頭，目光掃過地上那具迅速失去生機的屍體，眼神冰冷得沒有一絲波瀾，如同在看一隻被隨手碾死的螻蟻。那深邃的眼眸深處，方纔在燭光下還隱現的複雜與沉重早已消失無蹤，隻剩下一種絕對的、令人心膽俱寒的漠然和掌控感。

這纔是真正的他！

那個溫潤如玉、清貴端方的新科狀元，不過是一層精心描畫、用以行走於日光之下的假麵！

而此刻，在血誓立下、暗夜窺視的陰影裏，露出的纔是蟄伏於深淵之下、帶著致命毒牙的——潛龍！

“吱呀——”

聽竹軒的房門被輕輕推開。雲苓慘白著臉，渾身抖得如同秋風中的落葉，扶著門框才勉強站穩。她顯然也聽到了那聲悶響和重物墜地的聲音，此刻看到門外月光下那具胸口插著短箭、死不瞑目的屍體，嚇得魂飛魄散，張著嘴，卻連尖叫都發不出來！

“拖走。處理幹淨。”**沈清墨**的聲音響起，平靜無波，如同在吩咐一件最尋常不過的家務事。沒有多餘的解釋，沒有一絲一毫的波瀾。

“是……是，老爺……”一個低沉沙啞、如同砂紙摩擦的聲音從院落的陰影角落裏響起。隨即，一個同樣身著黑衣、身形瘦削如同竹竿、氣息卻精悍冷肅得如同出鞘匕首的身影，如同鬼魅般悄無聲息地出現在屍身旁。他甚至沒有多看地上的屍體一眼，動作麻利地彎腰，如同拎起一件沒有生命的貨物，單手便將那沉重的屍體輕鬆提起，另一隻手極其自然地拂過屍體胸口，那支致命的青色短箭瞬間消失不見，隻留下一個汩汩冒血的窟窿。黑影提著屍體，幾個起落，便如同融入夜色般消失在聽竹軒外濃重的黑暗裏，連同那具屍體和濃烈的血腥氣，彷彿從未出現過。

整個過程中，快、準、狠！無聲無息！顯示出一種令人心悸的專業和冷酷！

雲苓看著那黑影消失的方向，身體一軟，差點癱倒在地。她扶著門框，看向**沈清墨**背影的眼神，充滿了前所未有的、如同看神魔般的敬畏和恐懼。

**沈清墨**沒有理會雲苓的反應。他緩緩轉過身，重新走回聽竹軒內。房門在他身後被那瘦削的黑影悄然帶上，隔絕了門外的一切。

燭光下，他臉上的冰寒殺意如同潮水般緩緩退去，重新沉澱為一種深不見底的平靜。他踱步走到書案前，目光落在謝明懿那隻依舊按在紅錦碎瓷上、掌心還在不斷滲出鮮血的手上。她的手冰涼，微微顫抖，指關節因為用力而泛白。

他伸出手，那隻骨節分明、剛剛還發出致命一擊的手，此刻卻極其自然地拿起案上一方幹淨的素白絲帕。沒有言語，他俯身，動作算不上溫柔，卻異常精準地握住了謝明懿那隻受傷的手腕。

溫熱的觸感從手腕傳來，帶著一種不容抗拒的力量。謝明懿身體猛地一顫，下意識地想抽回手，卻被他穩穩地握住。她驚惶地抬眼，撞入他沉靜無波的眼眸中。那裏麵沒有任何情緒，沒有關切，也沒有方纔的殺伐之氣，隻有一片深潭般的平靜，平靜得令人心頭發怵。

他用素白的絲帕，極其仔細地、一點點擦拭著她掌心被碎瓷割破的傷口邊緣。動作不算輕柔，甚至有些用力，擦去那些混合著紅錦顏色、新舊交織的血汙。冰冷的絲帕摩擦著傷口，帶來清晰的刺痛。謝明懿咬著下唇，強忍著沒有痛撥出聲，隻是身體控製不住地微微發抖。她能清晰地感受到他指尖傳來的、屬於習武之人纔有的薄繭和沉穩的力量感。

這沉默的、帶著痛楚的清理過程，彷彿一種無聲的儀式。擦去的是血汙，烙印下的，是更深、更無法掙脫的同盟印記。

擦淨傷口周圍的汙血，露出翻卷的皮肉和不斷滲出的鮮紅，**沈清墨**才鬆開手。他隨手將那染血的絲帕丟在書案上，彷彿丟棄一件無用的垃圾。然後，他從袖中取出一個拇指大小的青瓷小瓶，拔開塞子，倒出一些淡黃色的細膩粉末，均勻地灑在謝明懿掌心的傷口上。

粉末接觸到翻卷的皮肉，瞬間帶來一陣冰涼刺骨的劇痛！如同無數根冰針狠狠紮下！謝明懿疼得倒抽一口冷氣，額角瞬間滲出冷汗，身體猛地一縮，卻被**沈清墨**早有預料般伸出的另一隻手，穩穩地按住了肩膀，讓她無法後退。

“忍著。”他淡淡吐出兩個字，聲音依舊聽不出情緒，卻帶著不容置疑的命令。

那冰寒刺骨的劇痛持續了片刻，才緩緩退去，取而代之的是一種奇異的麻木感和微微的清涼。翻湧的鮮血竟真的被那粉末迅速止住了，傷口邊緣的皮肉也微微收縮。

**沈清墨**再次拿起一塊幹淨的細布，動作利落地將她的手掌包紮起來。他的動作嫻熟而精準，顯然並非生手。

做完這一切，他才鬆開手，後退一步。目光重新落回謝明懿臉上。她的臉色比剛才更加蒼白，嘴唇被咬得毫無血色，額頭布滿冷汗，眼神中還殘留著驚魂未定的恐懼和劇烈的痛楚，但更多的，是一種被徹底顛覆認知後的茫然和……深深的忌憚。

她看著他，看著眼前這個熟悉又陌生的男人。那個雪夜裏提著燈籠的清瘦少年？那個朱雀大街上從容溫潤的狀元郎？那個在裴珩手下將她救出的“天子門生”？還是方纔那個如同暗夜修羅般瞬間奪人性命的殺神？哪一個纔是真正的他？

“很意外？”**沈清墨**的聲音打破了沉寂，帶著一絲幾不可察的、近乎嘲弄的平靜。他微微側身，目光掃過窗外的沉沉夜色，那眼神幽深，彷彿穿透了黑暗，看到了更深、更遠的漩渦。

“你以為，一個無根無基的寒門學子，僅憑幾篇錦繡文章，就能在權貴傾軋如虎狼的帝都安然走到今天？就能在裴珩那種瘋子的眼皮底下，護得住你？”

他的聲音不高，卻字字如冰錐，刺穿著謝明懿心中那點殘存的幻想：

“蟄伏五年，忍辱負重，步步為營，每一次呼吸都如履薄冰。若無自保之力，若無暗夜之鋒，早已屍骨無存。”

“這狀元紅袍之下，裹著的從來不是錦繡文章，而是……”

他微微停頓，目光轉回，如同實質般落在謝明懿驚悸的眼底：

“是刀光，是血痕，是無數個暗夜裏……不得不磨利的獠牙！”

刀光！血痕！獠牙！

每一個字都帶著血腥氣，徹底撕開了那層溫文爾雅的偽裝！謝明懿隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋！她終於明白，眼前這個男人，與她一樣，甚至比她更深地浸泡在黑暗與血腥之中！他的溫潤是假麵，他的蟄伏是磨刀！他要的，從來不是什麽簡單的自保，而是——以血還血！以牙還牙！

就在這令人窒息的沉默中。

“篤篤。”

兩聲極其輕微、如同啄木鳥敲擊樹幹般的叩門聲響起。

**沈清墨**眼神微動，沉聲道：“進。”

方纔那個如同鬼魅般出現、又如同鬼魅般拖走屍體的瘦削黑影，無聲地推門而入。他依舊低垂著頭，看不清麵容，渾身散發著陰冷的氣息。他走到**沈清墨**麵前三步之外停下，單膝跪地，動作幹脆利落，如同訓練有素的兵器。

“主人。”他的聲音沙啞低沉，如同砂礫摩擦，在寂靜的房間裏顯得格外清晰，“已處理幹淨。驗過，是承恩侯府‘影隼’的人，身上帶了裴珩的私印密令。”

影隼！裴珩的私印密令！

謝明懿的心髒再次狠狠一縮！果然是裴珩！他不僅派人監視，還動用了最隱秘的力量！這根本就是要置她於死地！

**沈清墨**臉上沒有任何意外，隻淡淡頷首：“知道了。”

那黑影並未起身，繼續稟報，聲音依舊平板無波：“另有一事，需稟主人。屬下在清理痕跡時，截獲了一隻從侯府後角門飛出的信鴿。密信已破譯。”他微微停頓了一下，似乎在斟酌措辭，最終還是選擇了最直接的陳述：“裴珩下令，命人……‘處理’掉一個叫周嬤嬤的老婦。地點，城西亂葬崗附近一處廢棄的義莊。”

周嬤嬤？！

“處理”掉？！

這三個字如同三道驚雷，狠狠劈在謝明懿的頭頂！

她隻覺得眼前猛地一黑！渾身的血液瞬間衝上頭頂，又在刹那間褪得幹幹淨淨！一股無法形容的冰冷和劇痛瞬間攫住了她的心髒！身體猛地一晃，如果不是及時扶住了身後的書案，幾乎要當場暈厥過去！

“嬤嬤……周嬤嬤？！”她失聲尖叫起來，聲音因為極致的恐懼和劇痛而完全變了調，如同厲鬼的哭嚎！脖頸的傷口因這嘶喊而瞬間崩裂，細布包裹下迅速洇開刺目的鮮紅！但她完全感覺不到疼痛，巨大的恐慌如同滔天巨浪，瞬間將她淹沒！

裴珩！裴珩他找到了周嬤嬤！他還要殺了她！殺了這個她視若生母、拚死也要護住的乳母！就因為她！因為她今日的反抗！因為她被**沈清墨**救走！那個惡魔！那個畜生！

“不……不！嬤嬤！！”謝明懿狀若瘋魔，猛地推開書案就要往外衝！什麽盟約！什麽血誓！什麽狀元夫人！她統統顧不上了！她要去救嬤嬤！哪怕是用自己的命去換！

“攔住她！”**沈清墨**冰冷的聲音如同鐵令！

那跪在地上的瘦削黑影如同離弦之箭，瞬間彈起！動作快得隻留下一道殘影，精準地擋在了謝明懿衝向門口的路上！沒有觸碰她，但那陰冷如同實質般的氣息和毫無生氣的眼神，如同最堅固的壁壘，瞬間阻斷了她的去路！

“讓開！滾開！我要去救嬤嬤！！”謝明懿如同陷入絕境的母獸，歇斯底裏地尖叫著，瘋狂地推搡著眼前這道冰冷的人牆，淚水如同決堤般洶湧而出！絕望和憤怒讓她失去了所有理智！

“夠了！”**沈清墨**一聲低喝，帶著一種不容抗拒的威壓，如同重錘般砸在混亂的空氣裏！

他幾步上前，一把抓住謝明懿瘋狂揮舞的手臂！力道之大，讓她瞬間動彈不得！他強迫她轉過身，麵對著自己！那雙深不見底的眸子如同燃燒的寒冰，死死鎖住她那雙充滿了瘋狂、絕望和淚水的眼睛！

“冷靜點！謝明懿！”他的聲音低沉而銳利，如同淬了冰的刀鋒，狠狠刺入她混亂的意識深處：

“你現在衝出去，就是自投羅網！就是告訴裴珩周嬤嬤對你有多重要！就是親手把刀遞到他手裏，讓他更快、更狠地捅死她！！”

“你想救她？還是想害死她？！”

這誅心的話語如同冰水，兜頭澆下！瞬間澆熄了謝明懿瘋狂燃燒的衝動！她如同被抽走了所有力氣，身體一軟，如果不是**沈清墨**還抓著她的手臂，幾乎要癱倒在地。她絕望地看著**沈清墨**，淚水無聲地滑落，嘴唇劇烈地顫抖著，發出破碎的嗚咽：“……那……怎麽辦……嬤嬤……嬤嬤她……”

**沈清墨**看著她眼中那深不見底的絕望和哀求，那冰封的眼底深處，似乎有什麽東西劇烈地翻湧了一下。他抓著她的手臂並未鬆開，目光轉向依舊單膝跪地、如同雕像般沉默的黑影，聲音恢複了絕對的冷靜和不容置疑的命令：

“青鋒。”

“你親自去。”

“不計代價，把人帶回來！”

“活的！”

“是！主人！”那名為青鋒的黑影沒有任何猶豫，幹脆利落地應聲。他甚至沒有抬頭看謝明懿一眼，身形一晃，便如同融入陰影的鬼魅，瞬間消失在門外沉沉的夜色之中。