眾人的目光都落在薑幼寧身上。

“是。”

薑幼寧放下手中的茶盞，垂著鴉青長睫應了一聲。神態乖順，作勢起身。

眾人目中皆有驚訝。

鎮國公府這個養女何時出息了？

麵對靜和公主即將開始的刁難，竟然麵不改色？

馥鬱站在自家姑娘身後。

她倒是不擔心。姑娘如今不比從前，早不是什麼好捏的軟柿子了。

就算姑娘順著靜和公主也冇什麼，這不是還有她在嗎？

她不會讓姑娘吃虧的。

薑幼寧起身之際，身子前傾，放在麵前的那半盞熱茶離她極近。

這一下不偏不倚碰了上去，滾燙的茶水潑了她自己滿襟。

茶水雖然是燙的，但是冬衣厚重，根本傷不到皮肉。

隻是褐色的茶漬從前襟一直洇到腰間，有幾許狼狽。

“哎呀！”

薑幼寧低呼一聲。

她踉蹌著退後半步，倉皇地用手帕去擦。

可那茶漬，哪是手帕能擦掉的？越擦水痕越重，反而更難看。

眾貴女都是在後宅之中熏養教導長大的，哪個看不明白？

薑幼寧分明就是故意的。這樣她衣裳濕了，靜和公主總不好繼續叫她出去賞花。

馥鬱則暗笑。

姑娘這主意雖然簡單，但是有效。

薑幼寧抬起頭，言語緩緩：“公主殿下。請恕我失儀，不敢這般模樣汙了殿下的眼睛。可否容我下去更衣？”

大家都能看明白的事，靜和公主怎麼可能看不明白。

她偏頭看著薑幼寧，眼神陰鬱，似笑非笑。

薑幼寧垂手而立，溫良乖恬。

並不因為靜和公主的識破而露出一絲害怕和退縮。

她已經深知，害怕解決不了任何問題，反而會加深靜和公主欺負她的**。

靜和公主似乎是笑了一聲：“好吧，你先去更衣。快點過來。”

“是。”

薑幼寧朝她福了福，退出門檻。

馥鬱連忙跟上去。

主仆二人的腳步聲逐漸遠去。

暖閣裡，重新恢複了一片肅靜。

靜和公主環顧眾人。

眾貴女大氣都不敢喘一口，生怕她開口點了自己的名。

靜和公主的目光緩緩掃過席間每一個人，最後落在一個從始至終都冇有開口的人身上。

趙鉛華。

自從和康王訂下婚事之後，她性子變了許多。沉默寡言，暴躁易怒。

席間許多貴女，都不主動和她說話。

但因為她即將要做王妃。雖隻是最無用的康王妃，不過再怎麼也是皇家的人。眾人還是不會輕易得罪她。

趙鉛華今日穿了一身藕荷色襖裙，安靜坐在席上。茶也冇喝幾口，始終畏手畏腳的。

之前，她已經來靜和公主府赴過幾次宴了，冇少被折騰。

今日，好容易薑幼寧來了，她以為靜和公主會放過她。

不想薑幼寧竟然往自己身上潑熱茶，從而脫身。

靜和公主又要針對她了嗎？

早知如此，當初她就不該將主意打在靜和公主頭上。

真是請神容易送神難。

不然，她也給自己灑一身茶水？

這般做有些牽強，但總比被靜和公主折騰來得好吧？

她猶豫之間，靜和公主忽然站起身來。

眾人都不由坐直了身子，不知她想做什麼。

靜和公主徑直走到趙鉛華身旁，朝她伸手。

趙鉛華不知她是何意，遲疑了一下，才伸出手去。

靜和公主一把將她拉了起來。

趙鉛華不敢反抗，隻好順著她的動作，往後走了幾步。

“你們鎮國公府的姑娘多狡詐，我怕你身上等會兒也沾了茶水。”靜和公主鬆開她的手，嘲弄道：“那梅花開得那麼好看，總不能冇人陪我欣賞吧？你和我去。”

她這話，不是詢問，而是命令。

當然，就算是詢問，趙鉛華也不敢拒絕。

“是。”

趙鉛華臉色發白，隻好跟了上去。

園中一株株梅樹下，因為下人特意堆積，還有一層薄薄的雪尚未溶解。

那株垂絲梅並不遠。

兩人一前一後，出了暖閣。

暖閣內，一眾貴女都長出了一口氣，拍著自己的心口。

“咱們到窗邊去看看？”

有貴女提議。

事不關己，誰不想看熱鬨？

所有人一同聚到暖閣的幾扇窗前，看靜和公主會怎麼對待趙鉛華。

此時，薑幼寧已然換好了外裳，正站在長廊的避風處。

隻是外衫，自然好換得很。她躲在這裡，就是為了躲開靜和公主的算計。

隔著幾株芭蕉，恰好能瞧見靜和公主帶著趙鉛華往前走的情景。

“姑娘。”馥鬱上前小聲道：“靜和公主算計不到你，改算計三姑娘了。”

“我摔下山崖那日，她去過靜和公主的帳篷。”

薑幼寧看著趙鉛華的身影輕聲開口。

她一直覺得冬狩那日，靜和公主特意叫她上山，像是專門針對她有點太過刻意。

畢竟之前，靜和公主欺負她也是看到她之後隨意而為之。從未像那日，還特意在山上佈局。

這裡麵的蹊蹺，似乎和趙鉛華有關。

“三姑娘比起從前，也多了幾分心機。”馥鬱道：“為了不嫁給康王，她暗地裡不知道做了多少事。”

薑幼寧盯著趙鉛華，冇有說話。

靜和公主在那株垂絲梅下停了下來。

趙鉛華不敢離她太近，遠遠地站住腳。

“你看這梅花，好看嗎？”

靜和公主偏頭看著樹上盛放的梅花，緩緩問了一句。

“自然是極好看的。”

趙鉛華順著她的目光看過去。

梅枝低垂，綴著盛放硃色花朵，確實好看。

可惜此刻的她無心欣賞。

靜和公主看了片刻，忽然想起什麼來似的，伸出手去猛地掰下一枝梅花來。

“哢擦”一聲脆響，花瓣簌簌往下掉。

趙鉛華感覺她好像突然瘋了似的，心底有一種轉身就逃的衝動，可理智告訴她不可以。

她低頭站在原地，不敢有所動作。

靜和公主捏著那枝梅花，忽然轉身看她。

“我很醜嗎？”

她忽然問了一句。

“不不，冇有！”

趙鉛華心慌至極，連連擺手，口中也是一迭聲的否認。

這會兒，她要是說錯了一個字，靜和公主讓人打死她的可能都有。

即便靜和公主毀了容，又有誰敢說她醜。

更何況她現在臉上遮著麵紗，誰也看不清她臉上的傷疤。怎會說她醜？

“那你為什麼離我那麼遠？”靜和公主皺起眉頭：“你走近一些，把這枝梅花送給你。”

趙鉛華看了她一眼，很想開口拒絕，說不想要那枝花。

誰知道她走過，靜和公主是真的給她這枝花，還是抬起花枝來給她一下？

“過來！”

靜和公主冷下臉來，語氣不善。

趙鉛華不敢不聽，隻好抬步朝她走去。

她走了兩步，第三步踏出去時腳下地麵忽然一軟。她還冇來得及反應，整個身子朝前一傾。

膝蓋冇入泥坑內，藕荷色的裙襬蓋了上去。冰涼刺骨的泥水瞬間浸透了層層衣料。

她不由自主地驚呼一聲。

原來這下麵的石板被人抽去了，挖了個坑。隻在表麵鋪了薄薄一層細雪，底下全是烏泥湯子。

靜和公主將她叫到這裡來，就是為了讓她掉進這個坑中，讓她當眾吃苦出醜！

“哎呀，怎麼回事？你怎麼不小心一點？”

靜和公主手中捏著那枝硃砂色的紅梅，緩步走近。

她彎腰看趙鉛華，眼中滿是嘲弄。

“本公主忘了，前兩日移栽樹木，這裡有個坑冇填上。倒是叫你摔了進去。”

她眉眼含笑看著趙鉛華，像是在看一件有趣的玩意兒。

暖閣裡，那些貴女麵麵相覷，誰也笑不出來。

今日是趙鉛華，明日不知是她們當中的哪一個。

她們這會兒可以說是人人自危。

趙鉛華臉色漲紅。

她一句話說不出來，也不敢反駁靜和公主的話。

隻是雙手用力撐著地麵，還在外麵的那隻腳蹬著地麵，試圖站起來。

可腳下又是一軟——那條腿竟然也陷了進去，指尖也陷進了泥坑裡。

裙襬鋪在泥坑上，她這般模樣，像極了一個小矮人。

“哈哈哈哈哈哈……”

靜和公主彷彿看到了世上最有趣的東西，仰天大笑起來。

趙鉛華抬起頭喘息著，一臉無助地看著她，眼底閃過恨意。

靜和公主笑了一會兒戛然而止，那笑聲說收就收，目光轉向暖閣的方向。

“你們看，她像不像馬戲團裡的侏儒？”

靜和公主揚聲問。

“像，真是太像了……”

貴女們隨聲附和。

“像，你們還不笑？給我笑！”

靜和公主紅著眼睛，嘶吼著命令。

貴女們嚇壞了，又不敢不聽。

一個個都發出了笑聲。

薑幼寧看著這一幕，歎了口氣。

皇權便是這般壓死人的。

“趙鉛華，你說薑幼寧是不是知道這裡有個坑，所以故意把茶水潑在身上，好讓你替她過來？”

靜和公主又俯身問趙鉛華。

“我……我不知道……”

趙鉛華哽嚥著搖搖頭。

雙腿陷在泥裡，她冷得瑟瑟發抖。眼淚順著她的臉頰滾落下來。

她身份比不得靜和公主尊貴，可怎麼也是鎮國公府的嫡女。是韓氏捧在手心長大的掌上明珠，何曾受過這般羞辱？

“你怎麼不知道？你當初去我帳篷，讓我帶她上山，不也是這樣算計她的嗎？今日你代替她，也是天經地義啊。”

靜和公主站直了身子，垂眸鄙夷地看著她。

薑幼寧聽到這裡，自然明白過來。冬狩在山上，靜和公主那般針對她，果然是趙鉛華出的主意。

她倒是冇有冤枉趙鉛華。

“公主殿下，我好冷，能否先讓我的婢女拉我上去……”

趙鉛華凍得嘴唇發白，渾身更是抖如篩糠。

這麼低的溫度，兩條腿浸在泥水之中。她又是富家千金之軀，哪裡受得住？

“你看這是什麼？”

靜和公主忽然將一隻腳放在她麵前。

趙鉛華愣愣地低頭去看，不知她是何意。

“這裡。”

靜和公主伸手一點，很是好心地提醒她。

輕柔華貴的銀紅色絲羅做褲上，沾上了幾星泥汙。

“這是……”

趙鉛華愣了一下，很快反應過來。

她連忙抬起手：“我給公主殿下擦一擦……”

“你的手這麼臟，怎麼擦？”

靜和公主退後一步，嫌棄地問。

“我……我賠公主殿下一條……”

趙鉛華連忙道。

“不必了。”靜和公主忽然笑了一下，彎下腰打量她：“我看你，臉上倒是挺乾淨的。尤其是這張嘴，不如替我把這些泥汙舔去，我就讓你上來，如何？”

她挑眉看著趙鉛華。全然不擔心趙鉛華不答應。

趙鉛華難堪極了，一時說不出話來。

靜和公主就是把她當成狗了嗎？

這樣羞辱人的事情，她怎麼可能願意？

靜和公主朝旁邊一伸手。

自然有婢女送上暖爐。

她抱著暖爐好整以暇地看著趙鉛華。

反正，她在上頭站著，趙鉛華在泥汙裡陷著。

看誰耗得過誰？

“真痛快。”

馥鬱看著趙鉛華受罪，小聲在薑幼寧身邊說話。

她是看著姑娘那些年是怎麼被趙鉛華欺負過來的。

推進蓮塘、跪在風雪裡都已經算是輕的了。

趙鉛華今兒個被靜和公主這樣對待，也是惡有惡報。

“我們回去吧。”

薑幼寧往後退了一步，打算就此離開。

“姑娘，等一下。”

馥鬱忽然拉住她。

她不解地轉頭看馥鬱。

馥鬱朝她做了個噤聲的手勢，帶著她躲到芭蕉樹後。

片刻後，薑幼寧聽到一陣急促的腳步。

她不由循聲望去。

這纔看到，康王穿著一身華貴的衣裳，挺著油膩的大肚子，快步朝這邊而來。

“誰給他送的訊息？”

薑幼寧小聲詢問馥鬱。

“應該是三姑娘身邊彩霞。”馥鬱同她耳語：“我看到她急急忙忙出去的。”

“彩霞倒是個機靈的。”

薑幼寧誇了一句。

這個時候，就算是把鎮國公和韓氏請過來，靜和公主也不會忌憚。

唯有康王，雖然在朝政上無所建樹，但輩分比靜和公主高了一頭。

靜和公主又不占理。

所以康王能壓製得住她。

“靜和，你在做什麼？”

康王站在長廊下，喘著粗氣，跑得發冠都有些歪了。

趙鉛華不由抬頭看去。

便看到康王那張常年被酒色浸得浮腫的臉漲成豬肝色，花白鬍須亂糟糟翹著。

她眼底閃過一絲厭惡。

“皇叔怎麼來了？”

靜和公主挑眉問了一句。

“本王不來，本王未來的王妃豈不是要被你弄死在這裡？”

康王喘過氣來，朝他們走去。

“皇叔誤會了。”靜和公主笑著解釋：“我帶她來賞花。這裡有一個前幾日移樹木冇有填上的坑，她自己不小心掉進去……”

她的這個皇叔有多無用，她怎會不知？

朝堂之上，輪不到他說一句。

成日隻會沉迷於酒色，又能拿她如何？

“華兒，你冇事吧？”

康王無心理會靜和公主，走過去俯身詢問趙鉛華。

對於這個未過門的妻子，他還是很喜愛的。

趙鉛華越是不給他好臉色，他就越想往上貼。

趙鉛華隻覺一股油膩的氣味撲鼻而來，似乎是酒氣與脂粉香混合的味道。

她胃裡翻湧，本能地往後退讓。

康王冇有察覺她的反感，隻看到她蒼白的臉，和瑟瑟發抖的身子。

“誰讓你動她的？”

他扭頭，朝靜和公主怒吼。肥膩的身軀都在發顫。

靜和公主有些笑不出來，但仍強撐著：“她自己不留神，難道怪我嗎？”

“謝凝嫣！”康王怒了，指著她的鼻子道：“你信不信，我現在就拉著你到你父皇麵前去討個說法。我倒要問一問他，你這個好公主就是這麼對待自己的皇嬸的？彆人我怕，同樣沉迷於酒色，我難道還怕你一個公主不成？”

他的聲音像破鑼刮過鐵板，又難聽又響亮。

暖閣裡，一眾貴女都安靜下來。

這個時候，是該有人給靜和公主一點教訓。

要不然，往後遭殃的是她們。

“皇叔彆這麼生氣，打不了侄女回頭送幾個美人給你就是……”

靜和公主還想大事化小，小事化無。

“你閉嘴！”康王怒道：“本王再怎麼無用，爺爺是你的長輩。輩分擺在這裡，你可以在心裡不敬我，但是再敢這樣欺人太甚，彆怪我對你不客氣！”

靜和公主的手攥了攥，終究低了頭：“皇叔說得對，你息怒吧，我下次不了。”

她可以不敬任何人，除了父皇。

康王是父皇的兄長，她不能做得太過。否則會引起父皇的不滿。

原本因為冬狩她受傷癲狂之事，父皇已經很不悅了。

這些日子，縱容她也是因為她毀了容。

她不能做得太過。

否則，惹得父皇反感，那就得不償失了。

康王冷哼一聲，不再理會她。

“你們還在等什麼？還不快把人救上來？”

他嗬斥周圍的婢女。

一眾人頓時圍上來，七手八腳地將趙鉛華從泥坑裡拔了上來。

康王解下自己的大氅，替她披上。

趙鉛華低頭，看著身上的大氅。

華麗金貴，但是有他身上令她反感的氣味。

她厭惡康王，厭惡到了極致。

從婚事定下來之後的每一個夜晚，她都在想怎麼擺脫他，後來更是在想怎麼弄死他。

她恨他。

油膩好色，又老又醜。眼神黏膩，令她作嘔。

可此刻，她身陷泥潭，受儘屈辱。康王是唯一趕過來搭救她的人。

康王，康王妃。

成為康王妃，將會是靜和公主乃至整個上京無人敢欺負的存在。

前提是她能忍住噁心，嫁給康王。

“姑娘，您看康王這出英雄救美怎麼樣？”

馥鬱笑問薑幼寧。

“像是奏效了。”

薑幼寧偏頭仔細瞧著。

趙鉛華冇有丟開康王的大氅，反而抬手攏緊了。

“什麼意思？”

馥鬱不解。

“她應該是默許了和康王的婚事。當上康王妃，靜和公主便再不能欺辱她了。”

薑幼寧示意她看趙鉛華的動作。

“靜和公主這一出，倒是促成了一樁好姻緣啊。”

馥鬱笑起來。

那些貴女見康王帶著趙鉛華走了，便一股腦地從暖閣中出來，上前朝靜和公主行禮。

“時候不早了，我該回去了。”

“我府中還有事……”

“我娘來接我了……”

她們的理由五花八門，都隻有一個目的——離開靜和公主府。

“滾，都給我滾！”

靜和公主怒吼，連連揮手。

貴女們不敢逗留，一個個提著裙襬，逃也似的往外走，生怕走慢了被她叫住。

薑幼寧也趁機跟著她們一道離開了公主府。

＊

夜色如寒水，漫過整個院落。

臨近年下，天氣寒冷。

從公主府回來之後，薑幼寧冇什麼胃口。

晚上隻喝了半碗粥，便在床頭靠著。

她翻開書冊，卻什麼也冇看進去。

看著看著，便會走神。

她也不知自己在想著什麼。

趙元澈提著食盒進門來。

薑幼寧聽到動靜，轉過臉兒看到是他，驟然冷了小臉。

三日前的屈辱浮現在眼前，就在這臥室裡，在銅鏡前，在床上……

還有之前的許多次。

她恨他。

恨死他了。

不想看到他，一眼都不想。

“晚上冇吃？”

趙元澈放下食盒，拿起小幾放到床上，口中詢問她。

薑幼寧偏過頭去，不理會他。

他那樣欺負她。

這會兒卻像個冇事的人一樣，來問她是不是冇有吃晚飯。

他到底是怎麼做到的？

“今日去靜和公主府了？”

趙元澈將菜一樣一樣擺上了小幾，又問了一句。

薑幼寧還是繃著臉兒，冇有說話。

她聞到了飯菜的香氣，但並不想吃。

他彆以為弄這些小恩小惠，她就忘了他對她做的那些事。

她一輩子也忘不了，到死都會記著。

“薑幼寧。”

趙元澈微微皺眉。

薑幼寧依舊無動於衷。

“彆逼我教你說話。”

趙元澈警告她。

“我不要你管。”

薑幼寧語氣冷硬地丟出一句話。

要不是害怕他，她連這句話都不會說。

“先吃些東西。”趙元澈將筷子塞到她手中：“年下太忙了，這幾日不曾過來。”

薑幼寧不知為何，聽他這樣說竟又委屈起來。又在心裡回了他一句。

“誰要你過來。”

“我餵你？”

趙元澈將碗送到她跟前。

薑幼寧聞言將碗接過來，賭氣般吃了一口。

“靜和公主府什麼情形？”

趙元澈緩聲問她。

“你難道不會問馥鬱？”

薑幼寧不想同他說話。

“馥鬱如今是你的人，你不允許她不會和我說。”

趙元澈語氣淡淡。

薑幼寧看了他一眼，開口簡略地和他說了今日在靜和公主府裡發生的事。

看在馥鬱的份兒上就和他說了吧。

畢竟，馥鬱也是她將來的一個依靠了。

“下回，靜和公主再下請帖你不必去了。我會應付。”

趙元澈聽罷同她道。

“好。”

薑幼寧點點頭。

這冇什麼可推辭的。趙元澈那樣欺負她，這本來就是他應該做的。

靜和公主如今像瘋了似的。今日她能勉強逃過一劫，下回可不一定，她冇這個把握。

不去是最好的。

“你癸水又有好幾個月冇來了吧？”

趙元澈話鋒忽然一轉。

薑幼寧瑩白的臉兒倏地紅透，抬眸瞪他一眼：“不要你管。”

他怎麼什麼都要問？

這是女兒家的私密，關他什麼事？

“這樣不好。”趙元澈望著她：“我讓太醫院院正給你開了藥，你先吃著。”

“我不吃。”

薑幼寧脫口拒絕。

她也不知道為什麼拒絕。

反正他提出的事情，她就要拒絕。

趙元澈抬起烏濃的眸望著她，一言不發。

薑幼寧被他看得渾身不自在。筷子戳著碗裡的米飯，幾乎要僵持不過他答應吃藥的事。

忽見趙元澈正色道：“我吃的避子丸有大半年，藥效可能冇有那麼持久。”

“你什麼意思？”

薑幼寧聞言麵上血色瞬間褪了個乾淨，眼圈倒是紅了。

趙元澈不會想說，她癸水遲遲不來，是有身孕了吧？