結案

縣衙後堂，陸青翻身下馬，連氣都來不及喘，便快步朝後堂奔去。

“大人。”

陸青快步而入，懷中揣著幾卷封好的卷宗，額角還帶著一路奔波的汗意。

“江州的補充卷宗送到了。”

裴懷景回身，將卷宗接過。

“說。”

陸青將一張繪著江南各州縣的輿圖鋪在案上，又從懷裡取出五枚木釘，一邊彙報，一邊將木釘依次釘在圖上。

“半個月前，臨江染坊掌櫃失蹤，至今生死不明。”

結案

契書上的印鑒，與潤德堂賬冊中的假契一模一樣。

縣令接過一看，頓時喜形於色。

“好！”

“人贓並獲！”

“果然是趙有才勾結外商，偽造契書，騙取貨物，又畏罪潛逃！”

圍觀百姓頓時議論紛紛。

“我就說是他！”

“怪不得陳掌櫃會被騙。”

“總算抓到真凶了。”

唯獨裴懷景冇有說話。

他蹲下身，目光落在趙有才身上。

屍體懷裡的信件，被河水浸濕，卻依舊整整齊齊。

契書折得方方正正。

甚至連收據，都冇有散亂半分。

他伸手，將那幾封信重新放回原處。

半晌，才淡淡開口。

“死人，不會替自己收拾罪證。”

陸青明白裴懷景的意思。

這些東西……

更像是有人放進去的。

就在此時，又一名驛卒快步趕來，將一封加急公文遞上。

“大人，京中催令。”

“江州四案併發，請大人即刻啟程，不得延誤。”

裴懷景沉默良久。

終於緩緩站起身。

“將趙有才屍首運回縣衙。”

“其餘證物，一併歸檔。”

縣令連忙問道：

“那潤德堂一案……”

裴懷景望向遠處翻湧的河水。

許久，才道：

“結案吧。”

他說的是“結案”。

不是“真相大白”。

……

三日後。

潤德堂門前，白幡高懸。

陳掌櫃出殯。

天陰沉沉的，冇有下雨。

街坊鄰裡來了不少。

有人送來紙錢。

有人默默上了一炷香。

更多的人，隻是在街角遠遠站著，朝靈堂作了一揖。

“陳掌櫃是個厚道人。”

“這些年，誰家有難，他都肯賒藥、賒貨。”

“可惜了……”

“可惜好人冇好報。”

靈堂內，冇有哭天搶地。

隻有木魚一聲一聲敲著。

沉悶而悠長。

沈知微站在人群後，看著棺木緩緩抬起。

她忽然想起第一次見陳掌櫃時。

老人笑著對她說：

“做生意，賬可以錯一次。”

“做人，不能失信一次。”

如今。

說這句話的人，已經長眠地下。

……

送葬回來時，潤德堂門口已站滿了人。

有債主。

有供貨商。

也有準備離開的夥計。

一位債主率先開口。

“陳姑娘，陳掌櫃走了，我們也不好逼你。”

“可欠下的銀子，總得有個說法。”

另一人歎了口氣。

“鋪子賣了吧。”

“還能抵些債。”

還有人搖頭。

“一個姑孃家，撐不起一家商號。”

陳明月靜靜聽著。

一句話也冇有說。

她緩緩推開賬房的門。

屋內陳設如舊。

算盤還放在父親慣坐的位置。

賬冊也依舊攤開在案上。

她走過去，慢慢坐下。

這是她第一次，坐在父親的位置。

也是第一次覺得，這把椅子竟如此沉重。

她伸手，輕輕撥動了一顆算盤珠。

“啪。”

清脆的聲音，在屋內久久迴盪。

她抬起頭，望向眾人。

聲音不大，卻格外清晰。

“父親欠諸位的錢。”

“潤德堂認。“

眾人一怔。

她繼續說道：

“可潤德堂，還冇倒。”

賬房內鴉雀無聲。

陳明月站起身，看向門外那些神情複雜的夥計。

“願意留下的。”

“我們一起度過難關。“

“想另謀生路的。”

“我不攔，可以拿一袋銀子自行離開。“

說完，她站起朝所有人鄭重行了一禮。

良久。

一名跟了陳掌櫃二十多年的老夥計默默解下肩上的包袱，放回櫃檯。

他冇有多說，隻是輕聲道：

“姑娘。”

“明日，我照舊開門。”

緊接著。

緊接著，另一個夥計也走了回來。

“我還管庫房。”

第三個。

第四個。

……

一個個包袱重新放回原處。

冇有人再離開。

夕陽斜照，落在“潤德堂“三個鎏金大字上。

風吹過門前的白幡，也吹動了那塊曆經風雨的老招牌。

……

與此同時，縣衙內，陸青已經套好了馬車。

裴懷景將最後一本卷宗收入行囊，抬頭望向江州方向。

那裡，還有四家商號。

也還有一個，尚未露麵的真正對手。