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事出緊急，麵具人想也沒想，就把唐笑彙報的事給報告給了上級，有一位研究員的實名擔保，加上超能力者的份量，這份報告層層往上送交，最終第三隻眼組成了一隻臨時調查團隊，去安全區外看看是否真的有異獸聚集的痕跡。
一個小時後，一個壞訊息傳來。
安全區內真的發現了大量異獸經過的痕跡，從腳印和糞便數量來看，足足有數百隻，等級不明。
雖然還比不上獸潮的規模，但這可是冬天！之前可從來沒有出現過類似的情況，而且第三隻眼竟然在此前沒有收到任何一點訊息。
如果異獸們的數量再多一點，直接衝進外城區，到時候……
想到可能造成的後果，高層的直接汗流浹背了，連忙開啟了緊急戒備狀態。
第三隻眼的基地內，所有區域都亮起了紅光，正在做實驗的研究員們一愣，隨後迅速在工作人員的指揮下結束手頭上的實驗，把資料收好，再有序離場。
一輛輛軍裝卡車從基地內駛出，從內城區開到外城區，這種反常的現象引起居民們的好奇和疑惑。
“這是怎麼了？一般來說冬季不是休養生息的時候嗎。”
“不知道，嘶，我看見卡車上好多武器，還有大批的麵具人，這是有什麼重大行動嗎？”
“不會是安全區外麵又出現了什麼高等級的異獸吧？”
“啊？那外城區會不會很危險？”
“應該不會，都出動了那麼多超能力者，一定能解決的。”
眾人議論紛紛。
等待在外城區外麵的虎鯨小隊也看見了這些軍裝卡車，不過他們眼力更尖，注意到這些卡車就是往安全區去的。
是外麵出什麼事了嗎？
疑惑在格羅弗腦海中一閃而過，他仔細觀望著車隊，在倒數第二輛車上看見了個熟人，連忙上前：“嘿，羅伯特！”
第二輛卡車速度放慢，副駕駛的車窗放下，一個寸頭男人探出頭：“格羅弗，有什麼事？我們現在要進行緊急任務。”
“在安全區？很危險嗎？”
“這件事是機密。”寸頭男含糊。
“好吧，但是我有個朋友可能還在安全區裡，如果你看見他麻煩把他帶回來好嗎，是基地裡的研究員，叫做唐笑。”
“好，我儘量。”寸頭男答應下來，但心裡知道任務內容，如果現在還呆在安全區，那估計凶多吉少。
“反正你們先回內城區吧，這裡馬上就不安全了！”
看著車隊逐漸開遠，格羅弗心裡隱隱有了一種不祥的預感。
好像有什麼大事即將發生了。
……
在確定了安全區真的有獸潮形成的雛形後，高層離開就展開了臨時會議，麵具人拿著對講機，講述他收到訊息的整個經過。
蕭柏同樣在會議上，臉色非常難看，尤其是在知道唐笑現在依然生死未卜後，表情就更黑了。
很難不聯想到萊昂，雖然他知道對方沒有這個本事引發獸潮，但唐笑原本好好地執行采集任務，突然就和小隊的人分開，陷入如今這危險的境況裡，怎麼想都和對方脫不開關係。
萊昂被瞪得莫名其妙。
“……是一名叫做唐笑的研究員發現的這個情報？”高層的人看著麵具人拿過來的對講機。
“是的。”麵具人謹慎回答，“從之前對講機裡傳出的背景音來分析，唐笑應該還跟在那些異獸附近，但因為訊號不好，在問出具體位置前聯絡就斷掉了。”
“現在在安全區尋找的先行隊伍有什麼發現嗎？”
“額，因為外麵已經開始下大雪了，很難判斷異獸行走的痕跡，現在還在尋找中，隻能確認一些區域在不久前確實有大量異獸聚集，但不知道它們的目的。”
“也就是說，目前唯一能確認獸潮動向的就隻有唐研究員嗎。”高層沉吟，“那我們是否可以嘗試聯絡他？”
麵具人還沒開口，蕭柏先提出了反對意見：“跟蹤異獸是相當危險的行為，一點動靜都可能使得他行蹤暴露，唐沒有受過專業訓練，難以想象他能一個人跟蹤獸群那麼久，我們不能做出可能使得他暴露的事。”
萊昂立刻跳出來反對：“蕭博士，這都什麼時候了，目前最要緊的就是確認獸群的動向，萬一它們在防禦工程薄弱的地方進攻基地，那損失和傷亡會是難以想象的數字，況且，獸潮在冬季形成的事前所未見，無論如何我們也需要確切的情報。”
“這是為了整個基地，個人的私情應該放在一邊。”
“是嗎？那你之前利用自己的的權利通過研究員義務采集任務的時候，難道不是為了給我的學生找麻煩？”蕭博士立刻反唇相譏。
“你有什麼證據……”
“好了！”坐在次座的的男人揉了揉眉宇，“都這個時候了，各位，請不要爭吵，如果獸潮真的在聚集，那此刻就是我們第三隻眼生死存亡之時，都這個時候了你們還在相互攻訐，首領如果醒過來該怎麼想？”
“蕭博士，我知道唐笑是您專案組的成員，我理解您的心情，但現在請以大局為重，如果大家的意見不一致，那麼就延續老方法，投票吧。”
聞言，在場所有人陷入了沉默，蕭柏也不再咄咄逼人，隻是沉默地坐在原地。
很快舉手錶決票數出爐，很遺憾，大部分人堅持要聯絡唐笑，在大雪把痕跡掩蓋的現在，對方是唯一能知道前線情報的存在。
“呼叫唐研究員，收到請回複。”
重複了好幾遍，對講機的訊號斷斷續續，始終沒有迴音，就在所有人心下越來越沉的時候，終於收到了回複。
“￥%&…收到，這裡是唐笑……”
和麵具人說的一樣，如果仔細聽，就能在訊號不佳的沙沙電流中，偶爾聽到幾聲獸吼，這代表著對方真的跟在獸群周圍。
“請問你那邊方便聯絡嗎。”
“方便……”
唐笑此刻還在被428帶著跑，剛利用地形和後麵獸群繞圈子，距離拉遠了一點：“根據我對獸群活動的觀察，他們似乎在尋找什麼東西。”
嗯，他可沒說謊，這不是在追殺他們嗎。
“尋找東西……”會議桌上的人們陷入了沉吟。
和他們猜測的一樣，果然異獸不是白白出現的，但是什麼吸引了獸群？
猝不及防，唐笑那邊又放下了炸|彈：“而且我觀察到，不隻是異獸，還有感染者也混進了異獸群裡。”
感染者？！
在這個世界能被稱之為感染者的，隻有感染了僵屍真菌，形似喪屍一般在外遊蕩的人類，而眾所周知，感染者一般情況下不會做出特定的行動，除非某個偉大的意誌驅使他們。
曆史上幾次感染者攻城，導致人類城市淪陷的記錄裡都有類似的記載，毫無疑問，能驅使感染者這麼做的存在隻有一個。
“……是菌之王？”
“恐怕是的。”唐笑冷靜的聲音，徹底戳破了對麵高層的幻想。
甚至有人頹喪地倒在座椅靠背上，不停用手帕擦著冷汗。
菌之王，真菌中最神秘，也是目前為止人類麵臨最大的災難。沒有人親眼見過祂，但所有人類都知道，菌之王的存在就是百年前真菌變化的元凶，也是現如今人類最大的敵人。
如果是祂親自動手，那第三隻眼，恐怕真的要成為曆史了。
在會議室的一片沉默中，蕭柏冷靜的聲音響起：“唐笑，你先回來。”
“蕭博士？”唐笑沒想到蕭博士也在對麵，不過想想也是，以他的地位早就是第三隻眼的高層了。
但很可惜，他還不能回去。
唐笑的目光越過君忒斯的肩膀，看向山坡對麵還在執著找尋他們的獸群和感染者。
每次他們躲不了多久就會被發現，很大可能是因為樹林地下的菌絲網路，就如同現代化的資訊戰，隻要他們在土地上奔跑，總會被敏銳的菌絲察覺。
就算躲進基地裡也無濟於事，反倒是給了菌之王集結獸潮的機會。
唯一的希望，就是今晚的風雪和第三隻眼的武器。
唐笑在君忒斯耳邊輕聲說：“還能堅持嗎？”
君忒斯閉著眼睛，抓緊每一分鐘恢複：“嗯。”
唐笑用手指摸了摸君忒斯燒焦的銀發，這一次有了地圖，他們成功逃亡了不少時間，但一直這麼逃下去，一定會被捉住。
不能把希望寄予下一次讀檔，就這一次，一定要贏。
他按下對講機的按鈕：“蕭博士，我不會回去的，能被菌之王尋找的東西，一定對祂有極大的價值，我們不能讓他得到手。”
“你想做什麼？”蕭柏進皺著眉，看著會議桌上的對講機，“你隻是個研究員，彆搞錯自己的定位，把你的坐標發出來，讓專業的人員去。”
“他們來不了的，雪已經下大了，在這種可見度裡，哪怕我告訴你們坐標，也不可能趕得上這些異獸。”唐笑平靜地聲音響徹整個會議室，“第三隻眼裡，是否有能夠一次性消滅獸潮的高危武器？類似導彈。”
明明是個學術機構，卻能自立門戶，甚至給予科研人員隱隱高於超能力者的地位，而不引起騷亂或者政變，除了自身有依仗外，唐笑想不到其他解釋。
他也調查過這個世界的超能力者群體，超能力者的地位雖然相較於普通人確實得到提高，並沒有和某些末世文娛作品一樣，是強大的超能力者主導整個政權，除非是那種隻有幾百人的小聚落，這意味著人類的某些科技文明或許得到了儲存甚至發展。
就像是專門針對真菌類的高溫武器。
武器研發並非唐笑的專業，但從平日裡對整個基地的觀察來看，這裡的科技樹肯定是朝著實用方向發展的。
“你想做什麼？”蕭柏深吸口氣，生怕唐笑產生某個膽大包天的念頭，迅速說道，“確實有這樣的武器，但鎖定和發射時長太久了，異獸會跑動，而且還非常敏銳，最後產生的實際傷亡效果並沒有預算的那麼好。”
“最大威力有多大？可以鏟平一座小山嗎？”
“可以，但異獸又不會在原地等我們。”
“不，它們會的。”唐笑說，“我有辦法，如果給你們一個坐標，並且確保異獸就在那裡不會移動，你覺得可以實現嗎？”
蕭柏還沒有回答，旁邊的萊昂已經搶先一步：“當然可以，鎖定需要十分鐘，但你要怎麼確保他們不會離開那個區域？”
“我有辦法。”
唐笑沒有解釋太多，直接甩了個坐標過去，並且提供了地圖的參照。
“等下，唐笑！”蕭柏還想說什麼。
“啊，訊號不好。”
通話又斷了。
會議室內一片沉默，所有人都在細想著這個可能，這將決定他們是否會釋放第三隻眼正在研發的對真菌終極武器——‘阿波羅’。
其實還沒有研發好，原本是打算到真正的人類生死存亡時刻，就丟到真菌王國裡，畢竟眾所周知，大部分真菌不會跑路。
隻是他們還沒想好怎麼對付隔著數百米深的土層的菌之王。
“各位……決定吧，是放任獸群繼續壯大，直到迎來獸潮，還是現在把希望賭在我們的研究員身上。”
最終，坐在次位的人緩緩說。
“可是他要怎麼把異獸引到這個區域，他憑什麼能辦到？蕭博士，你的學生是超能力者嗎？”有人提出質疑。
蕭柏揉了揉眉心：“他不是。”
“各位，你們聽見了吧，這種事根本不可能！”那人立刻說。
但其他人卻沒有立刻讚同他的觀點，反而一個個陷入沉思。
“……你們說，會不會是他已經找到了菌之王在找的東西？否則這名研究員怎麼會斷言說異獸們在尋找什麼？”有人提出猜測。
在場的人都覺得很有可能。
“但是，如果他要把異獸引到這個區域，就意味著他很難及時遠離爆炸中心。”
會議室裡迎來一片沉默，最後，蕭柏受不了這個氛圍，起身離開。
“蕭博士，你要去哪裡？”
“出去休息一會，我不參與你們的投票，我棄權。”
蕭柏並不想讚同這個讓唐笑去送死的計劃，但他知道大部分人會怎麼選，他無力乾涉，隻能離開。
……
唐笑按下了對講機的按鈕，結束通話通話，深吸了口氣：“聽到了吧，君忒斯。我們要努力了。”
這是唯一解決掉異獸，和地底下菌絲網的機會。
菌之王通過地下的菌絲網來排程異獸，地下菌絲網不解決，他們終究會被耗死。
君忒斯睜開眼，點了點頭，隨後站起身，胸膛從中間開啟，露出裡麵血色菌絲構成的內部結構，並且還貼心的把內臟的位置空了出來，像是一個人皮製作的容器。
每次看到這一幕，唐笑都會覺得頭皮發麻，但為了計劃，不得不鑽進去。
雖然不知道菌之王對自己的執著是為了什麼，但能利用的一切都要利用上。
最後，唐笑隻有一顆頭露在外麵，看起來就像是正在被君忒斯吞噬一樣。
而此刻，天空暗沉沉，溫度正在飛速下降，可見度越來越小。
暴風雪將至。
菌之王雖然可以強行驅使真菌，但要想徹底改造他們並不是他們簡單的事，因為異獸和感染者身上依舊殘留著大部分真菌和動物的特點，比如畏懼極端溫度，高溫或者低溫。
在飛速下降的溫度下，異獸們已經不如最開始的靈活，動作緩慢了許多，因為可視度下降，一個個都變成了半瞎子，茫然地在雪地裡亂轉。
菌之王將感知和這片區域的菌絲網路連線，成功感應到了某個正在急速逃跑的存在。
‘追上去！’
崇高的意誌連線著在這片土地上所有菌類，異獸和感染者們紛紛發出嘶吼，毫不猶豫朝著菌絲指引的方向跑去。
追逐了大概十分鐘，異獸們已經跑出了安全區的範圍，它們已經看到了追逐的目標。
藉助某些獸類的眼睛，菌之王也親眼看到了祂一直在尋找的存在。
是一個人類，鑰匙就在那個人類身上。
但是，他正在被祂的子嗣吞噬！隻有一個腦袋露在外麵了！
菌絲網的意誌驀然變得狂暴起來，連帶著異獸們的眼眸也染上血紅，體內寄生的真菌頃刻間暴走，強行榨乾了生命和血肉，驅使著異獸們不顧一切提高速度。
雙方的距離瞬間拉進，君忒斯毫不猶豫跑進了一片小山坡裡，裡麵樹林密佈，因為天氣原因可見度過於低下，為了能確保捕捉到目標，菌之王驅使那附近的菌絲網往地麵上浮，代替異獸和感染者們的眼睛和耳朵。
山林間，生死追逐戰再度展開，菌之王不顧一切壓榨被真菌寄生控製的異獸們的生命，逼迫他們耗儘體力在冰天雪地裡追逐君忒斯，君忒斯敏捷地在樹林間輾轉騰挪。
已經提前把坐標給了第三隻眼，他們是否會照做，唐笑也沒有把握。
但這是他們最後的希望。
第七分鐘，君忒斯的腳被地上延伸出來的菌絲抓住，他沒有猶豫地砍斷。
第八分鐘，鳥類異獸襲來，啄瞎了君忒斯的眼球。
第九分鐘，包圍圈形成。
但是異獸數量太多了，並且還越來越多，附近所有的異獸都被菌之王強行征召，將君忒斯圍困在這個區域。
防線收縮，在菌之王有意識地圍堵和驅趕下，君忒斯無奈隻好往山頂跑，直到最後無路可退。
山頂處樹林也少，大部分是叢林。
雪越下越大了，溫度也越來越冷，作為真菌，君忒斯能感應到身體機能在快速下降，相信對方也是。
他站在山巔，轉身麵對著已經將這裡重重包圍的異獸和感染者部隊。
這個局麵，好似也經曆過一次。
但結局必定是不同的。
獸群裡輕微產生騷動，一個枯木似的身影，從分開的異獸群裡走出。
祂和君忒斯當初的半人形十分相似，身材乾瘦，纖長，沒有腦袋，隻有延伸出去，像是樹杈一樣的菌絲，菌絲間隙裡密佈著密密麻麻的綠色豎瞳。
祂身上，散發著隻有君忒斯才能感受到的暮年的氣息，像是將行就木，瀕臨癲狂的老人。
現任的菌之王和君忒斯靜靜對視，如同垂垂老矣的君王麵對新任的挑戰者。
但老則老矣，依舊強大，哪怕是個臨時分丨身，君忒斯能感覺到，自己對上祂絕對沒有勝算。
“把他……給我。”菌之王伸出枯樹枝般的手臂，眼睛直勾勾地盯著‘鑲嵌’在君忒斯身體外的腦袋：“我的，孩子，我會給你，想要的一切。”
君忒斯靜靜地看著祂，退後了一步：“他是我的。”
“那你們一起去死吧。”
菌之王冷酷地說，在祂的命令下，異獸再度靠近，隻不過不知道為什麼比起之前更難控製，有些異獸還想要不顧一切逃離這裡，但那些許的不對勁，被祂即將得償所願的激動心情掩蓋。
祂已經不記得過去多少年了，自從偶然之下來到這個宇宙，曆經了數億年，祂已經來到了成長期巔峰，卻始終無法再進一步。
因為缺少了關鍵的鑰匙。
為此，祂纔不得已掀起了戰爭，為了讓菌絲遍佈世界上的每一個角落，寄生到所有生命體上，替祂尋找那枚鑰匙。
君忒斯嘴角動了動，露出了個微笑，仰頭看向天空。
時間到了。
“出太陽了。”
什麼太陽？
菌之王愣神，隨即，複數的菌絲驀然向他發出警告。
祂猛地看向君忒斯，卻發現他的雙眼逐漸變得無神，胸口處突出的另一個人低垂的腦袋，也在變成血紅的菌絲。
子實體？！什麼時候？
橙黃的光點，於天空降落，落在這個山坡的異獸和菌之王眼裡，就猶如太陽降臨。
菌之王頃刻就放開了對異獸的控製，所有的異獸瘋狂朝著山下亡命奔逃，但太冷了，被壓榨了那麼久，它們已經快要跑不動了。
光、熱和爆炸，瞬間吞沒了整座小山。