次日，蕭酌清坐在曲台殿前，手裡的書啪嗒一聲掉在地上。

“……抱歉。

”他按按額角，俯身將書撿了起來。

昨日回府後，他拆開了那兩隻嚴實的紙箱。

裡麵整齊堆疊著很多包裝袋，材質瑩亮透明，也是蕭酌清從未見過的。

羅列的塑封袋上，放著一冊特殊裝訂的書卷，上麵的文字竟也有色彩。

蕭酌清打開，那本書的材質結實而嚴整，繪著栩栩如生的圖案，蕭酌清簡單翻閱，應當是這箱種子的種植說明。

隻是那些文字……太難認了。

蕭酌清立刻進了書房。

書冊上的文字雖然陌生晦澀，缺了不少筆劃，但好在結構有跡可循。

他試著讀了讀，漸漸沉浸其中，摸索著這些文字的門道，再逐字逐句地拆解其中的含義。

時間不知不覺地過去。

待拂雪來敲門時，窗外已然天光大亮了。

蕭酌清寫下的註解零零散散堆了滿桌，他起身正要應聲，渾身的骨骼卻差點散了一地。

“嗯……”

蕭酌清這才發覺，他從腰到背硬成了一片。

拂雪硬勸著他用了飯。

可他一夜未眠，精神方一鬆懈，又教馬車搖晃了一路，疲憊感如潮水般湧來。

更讓他難以招架的是，《尚書》的內容，他倒背如流。

若是晦澀陌生的文章，尚且可以使他凝神定誌。

可這念出上句、下句就能自然順出的簡單章目……

蕭酌清恍惚地閉了閉眼，麵前飄出了昨晚他研讀半夜的文字。

“土壤”、“灌溉”、“一季”……

《尚書》啪嗒一聲掉在了地上。

蕭酌清無暇顧及禦座上那位陛下的反應，總歸自己授課時，他通常隻是坐在那裡，不抬眼，也不聽他說什麼。

可他剛俯身，眼前便冒起了成片的雪花。

錯覺一般，他聽到了鳳元羲的聲音：“你怎麼了？”

氣血倒流、視線恍惚間，蕭酌清似乎在自己麵前看到了一雙錦靴。

他甩了甩腦袋，先伸手去撿那本書。

結果叮噹幾聲脆響，兩顆玻璃珠從他袖籠裡滾出來，撞在了那雙靴子上。

那幻覺般的人彎下了身，先撿起那兩顆珠子，又撿起了那本書。

指節分明的手背上青筋盤結，蕭酌清扶著桌沿起身，這才發現，鳳元羲不知何時出現在了自己桌前，而禦座上空空如也。

“……陛下？”

鳳元羲沉默，握著玻璃珠伸手過來，手背挨在了蕭酌清的額頭上。

蕭酌清恍然回神：“陛下，臣冇生病。

”

“哦。

”

鳳元羲的目光掠過他眼底的烏青。

睏倦的桃花眼像蒙著一層霧，抬眼看向他時，連睫毛都在往下墜，像是雨天裡被打濕了翅膀的蝴蝶。

困成這樣，還要熬嗎？

“不讀了。

”

鳳元羲淡淡錯開目光，把書和玻璃珠放在蕭酌清桌上。

……什麼？

眼看著鳳元羲放下東西，轉身就走，蕭酌清有些困頓的神思一時間冇轉過來。

何謂不讀了？

人在瞌睡時，思維總比往常跳脫。

鳳元羲說完不讀，轉身就走，蕭酌清上一秒還在想《尚書》，下一秒就想到了那坎坷刻薄的天命。

要與天相抗者，豈能真的一點書都不讀？

他得諫君！

蕭酌清不假思索地追上兩步，一把拿起桌上的玻璃珠，朝著鳳元羲的背影跪下去。

“陛下留步！”

鳳元羲的腳步頓住。

“請陛下細看此珠！”蕭酌清低著頭，雙手將那兩顆珠子高高舉起來。

一雙玻璃珠晶瑩剔透，托在他玉竹一樣的手心上，折射出日光清亮的顏色。

殿外，宮人們安靜地在庭間灑掃，時不時有三五侍女經過，秩序井然。

但是這些人裡，有懵然不知情的倒黴鬼，有冇錢賄賂總管太監的窮光蛋，還有朝廷各處安插進來的，一隻又一隻沉默的眼睛。

鳳元羲衣袖下的手動了動，未能伸向蕭酌清，去扶起他。

手握成了拳，片刻沉默。

他回身走到蕭酌清麵前，從他手心裡拿起一顆玻璃珠。

“什麼東西？”他問。

經此一嚇，蕭酌清也不困了，心下一喜，開口道。

“此乃西域傳入大商的琉璃珠。

此珠工藝精巧，且牢固堅硬，內有異色花紋，皆是人力所成，不僅需要溫度極高的火焰，還要足夠精妙的工序。

”

蕭酌清抬起頭。

“陛下，人外有人、天外有天。

若在不遠的西域、或就在現在的大商，就有人能拿出這樣珍貴的寶物，甚至將它當做隨手拋擲的玩具呢？”

他真誠地看向鳳元羲。

即便鳳元羲或許還聽不明白，即便此時身在曲台，他無法和盤托出實情，隻能將真話摻雜在虛言之中。

但他還是覺得，應當有人向鳳元羲這樣諫言，一遍冇用，就說第二遍。

“還請陛下潛心治學，謹修己身。

終有一日，定能撐起大商的江山。

”

鳳元羲看向他的眼睛。

是試探嗎？

他不相信，廉王能有這樣高明的手段。

那雙眼睛裡似乎泛著光，像春末臨華池的湖麵上盪開的漣漪，日頭一照，波光粼粼。

……鳳元羲一向不喜歡這種晃眼的事物。

他錯開眼，看向蕭酌清的手心，轉移注意力似的，捏著一顆玻璃珠往他手心裡的那顆珠子上一碰，噠噠一聲。

“怎麼玩？”

鳳元羲聽見了自己發澀的聲音。

……什麼？

蕭酌清詫異地看向他。

然後，就見鳳元羲捏著珠子，把玩得似乎很專心。

“你不是說，這是個玩的嗎？”

蕭酌清：“……”

莫名其妙的，半刻鐘後，他拿著兩顆彈珠，跟鳳元羲站在了曲台前的溪流邊上。

——

蕭酌清不常玩樂，純粹是覺無趣。

年少時京中世家公子相約關撲打球，蕭酌清去過幾回。

可這些聚眾遊樂的項目通常規則簡單，十歲多的少年又冇什麼謀算，湊在一起胡鬨一氣，蕭酌清與他們玩不到一處。

不過即便不擅長，也難不倒蕭酌清。

《踏王侯》裡，有好幾齣劇情都是王遠教自己的心上人玩彈珠。

因他心上人實在太多，故而給蕭酌清提供了充足的資訊，足夠他照本宣科。

他按照王遠在書裡的指點，尋了一處複雜些的地勢，在樹下的位置找到一處方位，很適合設置彈珠終點的洞穴。

蕭酌清遊刃有餘，隻是到了繪製洞穴這一步，就被難到了。

在地麵上畫出一個圓圈，何其簡單？

隻是蹲在樹下的土地上、用手摳出一個足以讓彈珠滾落的洞……蕭酌清的確是第一次。

他在樹下俯身，剛伸出手去，官服寬闊的廣袖便垂墜下去。

他隻得伸手攏住衣袖，可剛蹲下來，衣襬又垂落在滿地的塵土上。

他幾番調整，可大商官吏的袍服實在過於莊重肅穆，很難不失儀地蹲下去，在地上摳挖出一個洞穴來。

蕭酌清一時舉棋不定。

“奴婢來，奴婢來，大人要做什麼，隻管吩咐奴婢！”

好在這時，羅公公很有眼色地湊上來，一邊笑著打圓場，一邊一瘸一拐地將他扶到了旁邊。

蕭酌清一回頭，就看到鳳元羲站在溪邊，抱著胳膊，好整以暇地看著他，好像在笑。

……哪裡好笑。

蕭酌清默默轉回去，請羅公公替他在樹下挖出了個一寸見方的小洞，然後回到鳳元羲身邊，將玻璃珠交了一個給他。

“陛下，將此珠先送進洞中者為勝。

”

說著，他後退半步，正要俯身給鳳元羲演示時，鳳元羲抬起手，朝著樹下的洞瞄了瞄，抬手，玻璃珠在半空中劃過一道流暢的弧線。

“啪嗒。

”

彈珠穩穩落進洞裡，鳳元羲回頭：“這樣？”

蕭酌清：“……”

若他兒時的玩伴裡有這樣一個人，他勝負心起，恐怕也不會覺得遊戲索然無味了。

“不對？”鳳元羲問。

蕭酌清實話實說：“是的，陛下，規則要求將此珠彈進洞中。

”

鳳元羲接過他遞上的第二枚玻璃珠，仍舊站著，隻是手上姿勢微轉，換成了彈射的動作。

雖也不對，但幸好，此事在《踏王侯》中亦有記載。

一模一樣的情節，蕭酌清坦然上前，單手按在鳳元羲肩上，繼而帶著他彎腰俯身，伸手引導他的動作。

“陛下且看，是要這樣，將此珠彈落在地，讓它朝著終點的方向滾動……呃。

”

蕭酌清微微一頓。

他按照書裡所描寫的那樣，一手順著鳳元羲的肩，一手繞到他的身前，引導他扣住手裡的彈珠。

隻是……他怎麼莫名其妙把鳳元羲環住了？

麵前的身軀挺拔而堅硬，隔著單薄的春衫，蕭酌清就這麼貼上了鳳元羲的後背。

說話間，鳳元羲的髮絲被他的氣息拂動，輕飄飄地撩到了蕭酌清臉上。

他覺得有些癢，正要退後，鳳元羲微微偏過頭來，棱角巍峨的側臉在他眼前極近的位置，清晰到甚至能數清睫毛。

他們的呼吸融在了一起。

四目相對間，蕭酌清後知後覺地意識到了一件事。

王遠的教導……原來是一種、冠冕堂皇的、變相的、輕薄。

他看似在教學，實則是將女子摟在自己懷中，伸手指導時，順理成章地就能肌膚相親……

但此刻，站在這裡的，是他與鳳元羲，不是王遠和他的後宮。

……壞了。

蕭酌清僵硬地收回手，後退半步。

玻璃彈珠啪嗒一聲，掉落在了兩人足下。