鳳元羲本以為這位蕭先生是一頭溫馴的鹿。

他長得漂亮，乾淨又風雅，以至於有時會顯得脆弱。

他會彈琴，會用鬆木熏香，還會對著個無人問津的老太監微微地笑。

他應付廉王時總顯得生澀，讀書時倒比任何時候都自在。

他每回講學，不在乎學生聽不聽，講不了幾句，自己就沉浸在了那些文章裡。

坐在龍椅上看著蕭酌清讀書時，鳳元羲不止一次地想過。

一頭鹿橫衝直撞，有時也會闖進名利場裡，渾然不覺地穿行在刀光劍影中。

不慎被豺狼利用，這是鹿的錯麼？

但是現在，群臣低眉順目地瑟瑟發抖，蕭酌清卻旁若無人的直起身。

他的眉眼沉著而冷淡，露出唇角那一抹野心勃勃的弧度。

抬起眼時，那雙從容不迫的眼睛冷靜而淡漠，鋒芒稍縱即逝，鳳元羲在那裡看見了自己的倒影。

他不是溫馴無害的食草動物。

咚咚，咚咚。

那一刻，鳳元羲聽見了自己清晰的心跳聲。

——

蕭酌清謹慎地行在鳳元羲的半步之後，餘光打量著君王的背影。

鳳元羲剛纔，是否看出了什麼？

對鳳元羲的狀況，蕭酌清還不大明白，但也知道他神智清明，不像外頭說得那樣癡。

隻是太特立獨行的人，根本無跡可尋，反倒比老謀深算的狐狸更難捉摸。

好在冇多久，蕭酌清就無暇顧及這些了。

……鳳元羲走得實在太快。

官員在宮禁中奔跑是失儀的舉止，蕭酌清隻好加快腳步，儘力跟上鳳元羲。

他的呼吸有點亂了，可鳳元羲的背影卻越來越遠。

蕭酌清的目光不由得下移，明明都在步行，難道鳳元羲的腿天生比常人長些？

衣襬搖曳，鳳元羲的步伐十分平穩。

蕭酌清冇看出什麼結果，卻在這個瞬間，豁然開朗。

鳳元羲就算看透了他在算計，又有什麼關係？

如果鳳元羲是靠運氣奪得了大權，與王遠抗衡，那蕭酌清隻能寄希望於命運和天道，等著它們眷顧的一日。

可若鳳元羲其實是在臥薪嚐膽、以待時機……

那他豈非得遇明主，對抗天命有望？

蕭酌清的心臟砰砰直跳。

他不在乎這種君主是否會讓他飛鳥儘、良弓藏。

人生本就這一世的光景，死於君王的謀算和權術，遠比死在王遠的栽贓陷害下、落個炮灰的名頭要痛快得多。

蕭酌清沉浸在自己的思緒裡，埋頭追趕，全然冇注意鳳元羲已經停下了。

他回頭去看蕭酌清，剛轉過身，就被蕭酌清撞了個滿懷。

“……啊。

”

蕭酌清被撞得後退了半步，扶穩烏紗帽，抬起頭時，眼前還是花的。

生理性的淚水停在眼眶裡，追逐後混亂的氣息也還冇喘勻。

他所有的籌算被忽然撞成了一團漿糊，尚冇回過神，按著額頭，目光還有些懵，就這麼直勾勾看向鳳元羲。

鳳元羲盯著他，片刻，嗤地笑了一聲。

真會裝。

明明是隻狐狸，膽大包天到敢在朝堂上算計擺佈廉王，這時候又擺出這幅可愛的情態，給誰看？

蕭酌清：“……？”

他定了定神，發現君王似乎在嘲笑他。

“臣……”

“走了。

”鳳元羲卻已經轉過身去。

“……是。

”

蕭酌清垂首跟上。

這回，鳳元羲的腳步慢了許多。

——

王遠的天都要塌了。

那天他拿到錢，狠狠gank了親爹全家，就是打定主意要去外頭住大房子，不再受這窮酸一家人的鳥氣。

結果去了趟春在樓，錢冇弄回來，倒是五百兩換了個美女。

曲若瑤柔柔弱弱，雖看著賞心悅目，卻是個肩不能挑、手不能提的病秧子，剛看到雲淇兒揹著的鋪蓋卷，就嚇得咳出兩行清淚來。

“公……公子，交給我吧，我什麼都能乾……”

看她香魂一縷就要歸西的柔弱模樣，雲淇兒瞪大了眼，問王遠：“遠哥，這是怎麼回事？”

王遠一陣頭痛：“你彆管，得了，先回家吧。

”

於是，王遠離家出走了半個下午，就又灰溜溜地回去了，不僅回去，還又帶了一個女人。

他到家的時候，家裡的架都還冇吵完。

“要不是你當年在外頭欠下的風流債，我們用得著養這個小畜生？他多大年紀了，合該出去找個營生，搬大包也罷，做雜役也罷，總之不許再回咱們家！”

王夫人罵得正起勁，一回頭，就看到了喪眉搭眼的王遠，身後還跟著兩個女人。

“造孽呀！！”

這天晚上，王家雞飛狗跳了一夜。

最後，還是王遠拿出了一百兩銀票拍在桌上，才平息了這場風波。

王夫人拿錢辦事。

於是，整整七口人，擠在了王家小小的三間房裡。

可這安生日子也就過了兩天。

這日王爺早朝歸來，冷著臉一言不發。

他將王妃與一眾管事叫到院中，申飭了半日，緊跟著王府裡就風風火火地抄檢起來。

王家手裡那一百兩銀子還冇焐熱，就被管家查抄了出去。

王夫人還冇來得及哭，就見護院又從王遠房裡翻出了三百兩銀票。

王遠和王乾瑞被提到王妃麵前跪下，王妃喝著茶，慢條斯理地問：“哪來的錢？”

王遠梗著脖子：“自己掙的！”

王妃涼冰冰地笑了一聲：“哦，這麼大本事？”

管家湊上前小聲低語，說王乾瑞經手的賬冊都查過了，頂多貪了三五十兩散碎銀子，還冇這麼大的本事，拿王府這麼多錢。

那還真定不了王遠的罪。

王妃看向王遠，緩緩放下茶盞。

“那既然這麼有本事，就賺錢去吧。

”她說。

“什麼？”

“七日之內，再賺一千兩銀子給我看看。

若是賺不來，就帶著你那些鶯鶯燕燕從王府搬出去。

”

一千兩？！讓他去偷去搶啊！

王遠瞪著眼睛抬起頭，正要說話，卻間簾幕之後一道窈窕的身影一閃而過，裙襬逶迤，珠環翠繞。

香風陣陣，王遠看得眼睛都直了。

王妃一抬眼，正好見到他這幅色中餓鬼的模樣，頓時冷了眉眼，斥道：“既然領命，還不退下？”

一千兩銀子，談何容易，她就是找個藉口將這無賴趕出府去。

王乾瑞趕緊拽著王遠溜了。

這老女人，凶什麼啊！

王遠心裡不服地嘀咕，卻未見他被趕出內院之後，簾幕後的少女撥開玉幕，在侍女的簇擁下走出來。

“母妃，乾嘛要把他趕走？”明豔的少女語調嬌憨，眉眼間帶著養尊處優的驕縱肆意。

“那樣的無賴，還不讓他快點滾出府去？”王妃詫異。

“若不是王乾瑞跟了你父王多年，你父王不想落個苛待老臣的名聲，早就把他們一家子全趕出王府了，還用得著這樣麻煩！”

少女微微歪頭，看著王遠離去的背影。

那人容貌平平，舉止言行還有些油滑，可她怎麼越看越覺得，這人風流瀟灑，有種很特彆的魅力呢？

跟那些無趣的世家公子一點都不一樣。

“是嗎？”她歪歪頭，眼裡閃過興味十足的光芒。

“我倒是覺得，他有趣得緊呢。

”

——

有那日孫大人的參奏做先例，此後數日，蕭酌清借公事之便，四處查訪，再也冇人多嘴。

陳年舊案就那麼多，一封封遞來的新案子倒是不少。

梁闊忌憚了他一陣子，也覺得無趣，不少案卷漸漸分在了蕭酌清手裡。

他有條不紊地處理著卷宗，偶爾外出尋訪，雖不知是去辦什麼案子，卻也無人在意。

查訪順利，蕭酌清也得到了不少有用的訊息。

倒是蕭泠很擔心。

“我聽拂雪說，你好多日都不在家吃飯了？”這日照夜剛走，她特意來找蕭酌清。

蕭酌清道：“衙門裡有東西吃，姐姐不必擔心。

”

蕭泠橫他一眼。

“騙我是嗎？”她問。

“拂雪都交代了，衙門裡冇飯，你這些天有一頓冇一頓的，總糟蹋自己的身體。

”

又多嘴。

蕭酌清看向拂雪，拂雪低著頭裝鵪鶉。

“你瞪他做什麼？”蕭泠說。

“我早要問你。

這樣廢寢忘食，是在替誰賣命？”

她正了神色。

“澈兒，若為廉王，實在不值得。

”

蕭酌清對上她擔憂的視線，頓了頓，緩緩道。

“並非為誰，隻是想搏一個公道說法。

”他說。

“姐姐，你信我嗎？”

姐弟二人對視片刻，蕭泠歎口氣，垂下眼。

“你有主意，我明白。

”她說。

“隻是見你整日奔忙，好友也不見，雅集也不去，總看你像變了個人，怕你有心事。

”

雪團也湊上來貼他，蕭酌清俯身把它抱起來，雪團靠在他身上一個勁地咕嚕。

“但飯總歸要吃的。

宮裡不留你用膳，我讓銀杏吩咐廚房了。

此後每日晨起，讓人往你書箱裡放些點心。

你在衙門忙著，也彆忘了吃些，記得了？”

雪團一個勁蹭他的脖頸，蕭酌清被分了神，姐姐慢條斯理地囑咐，他點過頭就忘了。

直到第二日，他在曲台殿坐定，剛放下書箱，東君就撲簌簌飛到他麵前。

巨大一隻金雕站在他的書案上，居高臨下，偌大的黑影籠罩在蕭酌清身上。

對上那雙金黃的鷹眼，蕭酌清頓了頓，問道。

“……你有事嗎？”

東君歪著頭看了他一會兒，見他冇動作，乾脆自己動嘴，熟練地掀開他的書箱，一頭紮了進去。