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雖然那位老人說的都是一些蕭烈隱隱猜到的事情，但此番談話，他並非一無所獲，至少他從那位老人口中得知了好些人名。

而這些人，好巧不巧也在此次的運藥名單上。

蕭烈提筆，在十六列出的那張名單上，重重圈了幾個名字。

十六眼中閃過一絲殺機。

“主子，反正他們都是一些小人物，隻要稍微偽裝一番，弄成意外死亡，不會引起什麼風浪的，要不要我帶幾個兄弟……”

說著，他伸手抹了抹脖子。

蕭烈笑著用筆敲了敲他的腦袋。

“不急不急，你這麼快動手，是生怕龍椅上的那位不提前對我蕭家開戰嗎？”

十六揉揉腦袋，有些憋屈。

“那……難道咱們就這樣一直忍著，也不出手？”

“不急不急，時機未到。”

其實這些時日，他察覺到皇帝的殺意，一直在信中暗暗勸說他那位固執的祖父起事。可偏偏他困於君臣之情、忠義之名，遲遲下不了決心。而這次帝王的無情，想來已經讓他明白幾分了。

若他再固執下去，非但保不住蕭家，還會拖著一堆與他們蕭家有關的人奔向黃泉路。

皇帝這次，看似下了狠手，可又何嘗不是推了他們一把呢？

禦書房內，福海顫巍巍地跪在地上，冷汗直流，皇帝居高下問。

“朕吩咐你的事你半得如何了？”

福海以頭搶地，死死不願抬頭，最好隻憋出一句。

“臣有罪！”

皇帝眼眸半眯，冷哼一聲，胸中暴怒如雷。

“朕好不容易給你一次機會，你卻如此辜負，果真是受不得聖意的狗奴才，既然你如此不堪大任，那些要職壓在你身上也是浪費，從今日起，你便去禦膳房當個燒火太監吧。”

福海不可置信地抬頭，未曾料到自己苦心經營這麼久，居然一朝儘毀，可偏偏能留他一命已是聖恩。他老淚縱橫，在地上重重磕了個響頭，愴然道。

“老奴叩謝陛下聖恩！”

待福海被另外兩個小太監拖下去，德順瞧著皇帝平靜無波的臉色，不禁有些生疑。

“陛下，罰福海當個低級太監，是否太過了，他往日囂張跋扈，此遭落難，怕是要受不少磋磨啊。”

“便是該讓他遲遲苦，多吃些苦頭，也不至於大事臨頭隻會哭哭跪跪。”

皇帝飲了口茶，又沉下聲，“他明麵上督辦此事，也該受些教訓，況且福海是朕的臉麵，朕對狠下心，將他罰了，再動其他人，那些人也說不得什麼。”

德順眉眼一舒，心中稍定，看來陛下並未真心厭棄福海，隻是為了大局權宜之計。

他笑著附和一句，“陛下聖明，若以福海徹查不力為由，組織三司協同辦案，想來不管此事有再多的陰謀詭計，都會在這煌煌天威下顯露無疑。”

德順覺得自己這馬匹拍得再適宜不過，可皇帝卻意味深長地睨了他一眼，笑問道。

“那以你所見，這幕後之人該是誰啊？”

“這？”

德順略有些茫然地抬頭，可對上皇帝雙眼的那一瞬，隱隱有什麼東西掠過腦海，叫他難以辯清，也壓根不敢辯清。

他死死低著頭，牙根都在發顫，卻還是勉強穩住語調，用把圓潤柔和的嗓音繼續道。

“老奴蠢笨，怕是……怕是猜不到這幕後之人。”

皇帝“嗬嗬”一笑，“若你蠢笨，這京都之中恐怕也冇幾個聰明人了。”

“這件事啊，真凶不真凶的實不要緊，要緊的是，誰應當是真凶？”

聽到這話，德順眼裡閃過一絲深意，他顫著手死死捏著拂塵，笑盈盈道。

“無論誰在這京都攪弄風雲，陛下都是天下這盤棋的唯一棋手，陛下的聖裁便是天意，誰也忤逆不得。”

……

悶雷一聲炸響，烏雲滾滾，風雨欲來。

蕭烈站在廊下伸出手，感受著“啪嗒啪嗒”砸在手心的豆大雨滴，不由怔怔。

“風雨從容，這京都果真是要變天了，也不知市口崔家一百三十口人的血洗乾淨冇有。”

皇帝以查毒一事發難，組織三司協查，雷厲風行地拔除涉關此事崔家、李家、盧家。這幾日京都烏雲連綿，而菜市口的血也冇乾過。

有心人都瞧得出，涉及北境邊軍，此事雖重，但也每重到要一口氣將那麼多人斬殺乾淨，陛下定罪從重，無非是忌憚這三家仗著開國從龍之功，把持要職，結黨營私。

是以雖然人人都知量刑從重，手段酷烈，可滿朝上下冇一個敢吱聲。就連那些怒噴宦官禍國亂陣，力主嚴懲福海的諫官們此時也不叫了。

他們看似弄走了福海，還朝野一個清明，可換來的卻是更大的動盪，也是直到此時，纔有人回過未來，這件事如何發展，怕是一開始就捏在了陛下手中。

蕭烈輕歎口氣，頓覺索然無味。

如今陛下目的達成，此事怕是要就此打住。

可越是這樣想著，他心頭越發窩火。

皇帝自導自演，一邊散毒欲奪兵權，一邊以捉拿真凶為由，扳倒三大世家。一石二鳥之計，他自個兒吃了個飽，可他自己的人卻一點損失都冇有，哪有這樣的好事。

蕭烈心中不爽，他就偏要在這板上釘釘的事，砸出道裂來。

青年接過十六手裡的素帕擦了擦手，淡淡開口。

“明日就輪到盧家了吧。”

“冇錯。”

“那就將那些東西趁夜送進牢裡去吧，能掀起多大的風浪，喊出多大聲的冤情就全看他們自己了。”

雖然這三家看著與蕭家有同病相憐之誼，可蕭烈心中卻毫無憐憫之情。

世家大了，就如一棵大樹，有些枝葉長得好，有些枝葉長得壞，壞得枝葉一多這棵大樹也爛了。這幾家祖上的確功勳卓著，受人敬仰。

可數年過去，時過境遷，他們早忘了自己泥腿子的出身，轉而學著那些百年大族，驕奢成風，頤指氣使。這些三家搶占田地，縱奴行凶之事乾得不少。

身處高位，享受著彆人幾輩子都享受不到的尊榮地位，不僅不知感恩，反而還要刻薄欺下。這些人落得這樣的下場，少不得要應個天道好輪迴。

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