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蕭烈微微眯眼，出聲嘲諷。

“謝指揮不會是想說，這隻是一個誤會啊？”

謝汝明的話，徹底堵在喉嚨裡，說不出來了。

連他也知道，這樣的辯解有多蒼白。他倏然抬頭定定盯著蕭烈，神色驚懼又犀利，像是見到一隻披著人皮的鬼。

蕭烈向來紈絝，可就是這樣一個人，卻能冷靜地眼睜睜看他墜入陷阱，淡定異常。這樣的心性與手段，往日居然隻落下一個紈絝之名，裝得未免太好了。

他的視線在五皇子與蕭烈之間掃來掃去，終是身軀一震，神采萎靡。

謝汝明知道，這指揮使，他今晚怕是做到頭了。

要是今日在這兒，是個彆的什麼世家勳貴，在三皇子的威壓下，此人猶有改口的可能，可偏偏坐鎮在此的是，與三皇子積怨頗深的五皇子。

這兩人相鬥，欲爭大寶，早已成生死之仇。有五皇子在，他隻怕是恨不得趁機一腳踩死三皇子，至於他這個打頭陣先鋒，自然成了這場無聲戰局中祭旗的蝦兵蟹將。

夜深，禦書房內，卻是少見的燈火通明。

薑昀拉著蕭烈跪下，為他喊冤。

“父皇，兒臣看得清清楚楚，分明是這女子自己脫衣勾引，圖謀在先，蕭世子潔身自好，壓根冇有動過她一根手指頭，他甚至為了避嫌，急欲離開，卻被這個女人緊逼，逼到了軟榻上。”

“而這時，恰好謝指揮帶人闖入，抓了個正著。若非有兒臣在，今日蕭世子怕是跳進說不清了。”

“陛下，此事環環相扣，定有人在背後設計，求陛下徹底搜查此事，還蕭世子一個公道，免得北境幾十萬忠心報國的將士寒心啊。”

謝汝明和秋娘死死低著頭，趴在地上，此時兩人的內心已經絕望到了極點。

皇帝淡淡掃視一眼，心中已然有了決斷，他厭煩地甩下手中的紫檀香串，命令德順讓大理寺、刑部還有京兆府的人，現在入宮，立即徹查此事。

這是三司會審，絕無轉圜可能，看來陛下是鐵了心要處理此事了。

“哐當”一聲，謝汝明再也承受不住，竟嚇得昏了過去。

很快，相應的人被提審，無論街道上的路人，還是國公府的下人，都能證明，這個秋娘十分殷勤順從，甚至三方順著往下扒，還扒出這個秋娘身份是假的。

她是三皇子母族的家生子，至今奴籍都還攥在薛家手中。

秋娘驚慌不已，哭天搶地，急忙哀求，卻被一旁的內侍死死按住。

“陛下，都是民女一時鬼迷心竅，想要攀附國公府，此事跟都是民女一人所為，跟薛家無關啊……”

可她的聲音吵得皇帝耳朵疼，她還冇把話說完，察覺帝王厭煩的大太監，立即朝一旁的內侍使了個眼色。內侍直接將破布塞進她嘴裡，將她拖了下去。

一時間禦書房驟靜，隻剩下薑昀，蕭烈等人。

看著蕭烈還跪在地上，皇帝淡淡開口。

“你受委屈了，你放心，若此事查到最後，真是賢妃和三皇子所為，朕必定給你個交代。”

“多謝陛下，有陛下這句話，臣便不覺得委屈。”

皇帝擺擺手，讓人賜茶賜座。蕭烈乖順應下，可心裡反覆咀嚼皇帝那句話，心中卻涼了半分。

幾乎是明擺著的事，皇帝還猶猶豫豫，不願斷言，想來他心裡也冇這麼想處理賢妃和三皇子。

也是，他隻是一個臣子，還是個質子，皇帝豈會願意因為他，白白折了一個兒子。

蕭烈默不作聲地喝茶。

天光剛剛大亮，此事便查了個水落石出，呈至禦前，可皇帝看都冇看一眼，而是等到三皇子匆匆趕到禦前詢問，才淡淡開口。

“三司會審，都說此事是你和賢妃指使，你有什麼話說？”

薑恒急得額角冒汗，“兒臣……兒臣實在是冤枉啊。”

“這都是外祖家聽說前些日子的事，有意為兒臣抱不平，這才……”

“兒臣剛得知此事，便立刻進宮請罪了。父皇若打罵懲罰，兒臣不敢有半句推脫，隻希望父皇莫要牽累母妃還有薛家之人，此事兒臣願一力承擔。”

薑恒一番話，以退為進，將自己從一個幕後主使，洗成了一個被牽連的無辜者，還格外的深明大義。

在場眾人都這是他脫罪的手段，可皇帝聽了，卻點頭欣慰道。

“也罷，薛家為你出頭，也是情有可原的，隻是設局汙衊勳貴，按律當罰，不可輕饒。”

皇帝思索再三，命薛家嫡長子停職反省，賦閒在家，也算給了薛家一個敲打，給蕭烈一個交代。

薑恒鬆了一口氣，連忙開口。

“此事都是薛家的錯，我願代薛家賠罪。等下出了這宮門，我便讓人將府上的金銀玉器送去國公府，就當是世子受驚的補償。”

蕭烈暗暗攥緊拳頭，語氣卻十分平淡。

“康王殿下客氣了，薛家的事，又怎好推到殿下頭上。”

“不不不，此事都是因我而起，這點補償還望一定要收下，就當是我的一點心意。”

皇帝滿意頷首，“不錯，此事恒兒也有錯，朕也該表示表示。”

“德順，等下將今年上貢的那兩株紅珊瑚送到國公府去。”

德順應了一聲，立即吩咐小太監去辦。蕭烈隻能笑著謝恩。

皇帝和皇子都已經如此表態，他要是再追究下去，那就不識數了。

他默默咬牙，麵帶微笑，“臣，叩謝聖恩。”

等蕭烈和五皇子一前一後出了宮門，兩人的臉瞬間冷了一下。

五皇子搖著摺扇，淡淡開口。

“父皇還真是偏愛三皇兄，連根手指頭都不捨得動。”

他輕歎一聲，目帶憐憫，“就是委屈世子了。”

蕭烈不著痕跡地皺了皺眉，“畢竟君臣有彆，臣不委屈，反而是殿下，陛下對三皇子如此疼愛，也不知對殿下能有幾分真心。”

五皇子“唰”地一下合上了扇，麵色一僵。

他勉強笑笑，“世子還真是口齒伶俐不饒人。”

他不過是想挑撥，好坐收漁翁之利，結果轉頭，同樣的手段，就被蕭烈用到了他頭上。

偏偏，殺傷力還極大。

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