悠悠神國數千載，獨特的文化底蘊最終使它成為了泱泱大國。

神國文明區別於周邊文明最大的一點是：它雖仍認同強者為尊，但不支援弱肉強食。

因此雖然使徒們相比於尋常百姓擁有著可怕的力量，但神國從來沒有形成過一邊倒壓迫格局。

這也是千載年間神國百姓與使徒能夠融洽相處的原因，儘管這所謂的和平主要還是要仰仗使徒的良知。

這種文化並不被所有使徒認同，至少在內心裏頗有微詞。銀針城人秦穆就是這批人中的一員。

他原本還算是一個德行端莊的優秀使徒，能在神國每年的使徒評定中拿到“星”級，對普通人的輕蔑隻是深藏於心底。

但是事情很快發生了變化。秦穆原本隻是一名鼓手，不過是在清水村裡紅白喜事之時混口飯吃，渾渾噩噩地將自己的天賦浪費。

邪術的天賦。

至少在屍棺事件發生的三年前，他就已經墮落了。那時起他開始深入淺出，潛心鑽研各種正派使徒談之色變的違禁邪術。

按他的話來說，“我找到了正確的道路。”

他開始蠱惑村民。最初是和他一起演奏樂器的夥伴，接著是一些遊盪在村中的無賴；秦穆究竟要他們做什麼？已經不得而知。神誌正常的村民也許連想像都做不到。

但秦穆卻很快發了財：最早跟隨他的那一批信徒也成了富翁，樸實的村民們辛苦勞作一輩子可能都無法掙這麼多錢。

於是越來越多的人開始追隨秦穆，理智尚存的人試圖阻止卻慘遭殺害或囚禁。屍棺的誕生在這個村子也許是一種必然：這裏已經成為邪教的聚集地。

程華擠過潮濕而寒冷的地下通道。他隻有別過身才能使自己的身子不碰到那發黴的、滿是抓痕的、冰冷的骯髒牆壁。

“我彷彿可以聽見他們的哭號。”程華道。

他們中的大多數人都隻是些勤勤懇懇的農民；他們也許是丈夫，是妻子，也許為人父母的同時還要孝敬雙親；也許他們奔波半生，仍會因為辛勤勞作之後的一杯熱茶重新燃起對明天的希望。

但他們卻和惡臭的黴菌生活在一起，在夢魘般的地下世界裏等待著死亡，等待著和這裏的空氣一起腐爛，直至連靈魂都被送進屍棺存在的永恆地獄之中。

“現在還來得及嗎？”程華問淩偕昭。

“你指的是什麼？”淩偕昭反問，“追上那批人嗎？他們可對清水村比我們熟悉得多，現在都不知道藏到哪裏去了。”

“我知道。”程華無力地說，“我指的是，你覺得…我們還來得及救回那些村民嗎？”

淩偕昭搖搖頭：“我不知道。我們把事情搞砸了，程華。他們是在我們眼皮子底下被帶走的。而且很可能已經遭遇不測”

程華突然轉向小灰：“你有什麼想法嗎？”

小灰一愣：“誒？”

程華道：“屍棺的祭壇，是你帶我們發現的。也許你還能帶我們找到突破口？”

小灰像是陷入了沉思。淩偕昭也把疑惑的目光投向自己的妹妹。

“淩偕憐？”她叫著自己妹妹的名字，見後者沒有反應，淩偕昭上前試圖抓住妹妹的肩膀。

“啊？”小灰像是猛地驚醒：“她說不知道！”

“誰？”

小灰憤怒地叉起了腰：“身為神靈，卻一點用都沒有，小灰真的很失望！”

程華沉默地看著她。

“之前神秘兮兮地告訴我這裏山上有東西，

害得小灰找了半天！一個小小邪教祭壇的具體位置都給不到！”

“淩偕憐…”姐姐試圖打斷妹妹的自言自語。

但是小灰充耳不聞：“現在，自己家都能變成邪教窩！自己的信徒被關起來了也救不到！小灰還真的以為你全知全能呢！”

最後，小灰為她憤怒的演講作總結：“真是一點用都沒有！還不如靠我自己呢！”

程華見她好像恢復了冷靜，才開口道：“小…不，淩偕憐，你的意思不會是在說，折丹神一直在為你提供指引吧？”

小灰道：“根本就不是指引！她就告訴了我那個祭壇在這裏郊外而已，其他的什麼都不知道！”

淩偕昭試探著問：“那你能不能把折丹神叫出來和我們說說話？”

小灰愣住了：“大概是叫不出來的…她是個社恐哦…”

程華扶住了額頭：“算了，我覺得當下還是沒有必要討論這個問題。”

小灰吃驚地說：“難道你們不相信小灰嗎？小灰可是…”

淩偕昭和程華對視一秒，隨後嘆了口氣敷衍道：“我信，我非常相信。”

三個人從地下室出來後，感到無事可做，於是徹徹底底地對摺丹廟後院這一大片建築探查了一番，幾乎沒有發現什麼可用的線索。

在一個相對寬敞的、應該是活動室的房間裏，三個人發現了較為強烈的魔物氣息殘留，這應該就是屍棺之前的暫住地。

地板、牆壁、甚至天花板上殘留有大量的暗紅色液體乾涸的痕跡，讓人很難不胡思亂想到可能在這裏發生過的可怕事件。房間裏殘餘的另一種液體是屍棺的體液：一種黑色的刺鼻油狀物，味道類似於瀝青。

那些邪教徒撤離的時候很慌張，沒來得及清理掉他們亂七八糟的腳印：根據腳印的型別來看，至少有十個人參與了這次大撤離。

這印證了淩偕昭的推測：相當一部分人參與了屍棺的培育行動中來，現在全村沒有一個人可以說是必定清白的。

“會不會有一種可能，在清水村村口發生的所謂分屍案，也是他們誘使進村我們的手段？”淩偕昭推測說。

很有可能。某甲的女兒可能是他們的囚徒之一，一度有希望逃離這個人間地獄，讓醜惡的真相大白於人世間。

但是她在逃離村子的路上被趕上了。她奮力抵抗，但還是慘遭殺害。屍體故意被丟在村口，吸引著錦衣衛們的到來。

村民們之前所謂見到魔物的報警全部都是假的，我們這些熱衷於破案的錦衣衛全部成了棋盤上的棋子。

“恐怕我們的不少同僚都已經遭遇毒手。”程華道，這群邪教徒的手段過分高明瞭。

“現在該怎麼辦？”淩偕昭問出來那個大家都想問的問題。

“隻能等。”程華道，“貿然行動太危險了，我們的實力幾乎完全暴露給了敵人。”

淩偕昭歪著頭說：“那麼等到薛鍾把口信帶到？他會把增援帶來的。”

程華點點頭說：“在增援到來前，我們可以先躲在村子裏，看看能不能打斷他們的下一步行動。”

不知道清水村裡還有沒有正常的村民，程華想。不過村長和某甲可以確定有問題，這兩個人會是不錯的突破口。

淩偕昭的妹妹會有問題嗎？程華看向小灰。他此時選擇相信她。如果不是她發現了屍棺祭壇的話，自己現在還被蒙在鼓裏。

“我怎麼會被某甲騙過去…”程華不滿地嘀咕著，可那時他臉上的表情是那麼純真。

小灰在這個時候說了一句很不合時宜的話：“話說…你們覺得…薛鍾那邊，不會出問題嗎？”

程華心裏一驚，薛鍾並不知道整宗案子是個騙局，最重要的是，他不知道清水村的村民們大多已經墮落了。

他從清水村回治安司需要一定的時間，如果他在路上碰到清水村的村民的話…

事實上，畢竟魔手之前一直跟著程華，四個人的行蹤基本已經被掌握，可能已經有人提前去路上蹲點薛鍾了。

他們有一百萬種理由可以把薛鍾帶回清水村…然後…

程華心頭一緊，他瞭解薛鍾這個人，知道他上當的概率會有多大。

“要我說，還是聽我的吧！”淩偕憐認真地說：“我們主動出擊”

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