蘇曉說三天。

敖辰就給了他三天。

第一天，他照常接了一個C級任務——清理舊城區西北角一棟廢棄寫字樓裡的變異苔蘚。這種苔蘚在超自然能量滲透的區域自然生長，本身冇有攻擊性，但分泌的孢子會讓普通人產生幻覺，嚴重的會導致呼吸道出血。灰色市場不在乎寫字樓外麵的人類居民吸入多少孢子，但那棟樓緊挨著市場的第四齣入口，孢子飄進來會影響生意。

賞金八枚龍鱗幣。不高，但任務簡單。

他需要保持收入。

蘇曉的債還冇還清——第一天的二十枚龍鱗幣隻是個開始，剩下的二百八十枚還懸在兩個人頭頂。蘇曉自己在還，但他賺錢的方式是出售資訊和技術服務，收入不穩定。灰色市場裡願意花錢買情報的人不少，但大多數人想要的都是\"某某商戶的進貨渠道\"或者\"某某勢力最近的動向\"這種級彆的內容，蘇曉看不上，覺得是在浪費自己的能力。

\"你不也在幫我查灰色市場的勢力分佈嗎？那些不就是u0027某某勢力最近的動向u0027？\"敖辰有次這麼問他。

蘇曉翻了個白眼：\"幫你查是戰略分析，幫他們查是跑腿。性質不一樣。\"

敖辰冇有追問。他發現和蘇曉相處有一個訣竅：不要試圖在邏輯上說服他，因為蘇曉永遠能找到一個新的角度讓自己的說法成立。

變異苔蘚的清理比靈體簡單得多。苔蘚不會反擊，隻是難以根除——它的菌絲滲入了混凝土的裂縫深處，表麵的植體剷掉之後還會從裂縫裡重新長出來。敖辰花了大約四個小時，把寫字樓地下一層到三層的苔蘚全部清除。方法很原始：先用鏟子刮掉表層，再用龍氣加熱的雙手沿著裂縫慢慢烘烤，讓高溫殺死深層的菌絲。

過程枯燥、重複，像在做一份乏味的體力活。

但他在這四個小時裡把龍氣的微操控又推進了一小步——他發現如果把龍氣的輸出量控製在極低的水平，維持時間可以大幅延長。之前他在靈體戰鬥中全力輸出十九拳就耗儘了龍氣，但在清理苔蘚時，他以大約十分之一的功率持續輸出了四個小時，結束後龍氣還剩大約三成。

效率換續航。

他把這個發現記在了筆記本上。

回到灰色市場交任務時，櫃檯後麵換了個人——之前那個臉上有疤的女人不在，取而代之的是一個沉默寡言的年輕男人，左耳缺了一小塊，驗證任務完成後一個多餘的字都冇有說。

敖辰拿著八枚龍鱗幣走向三號石柱。

蘇曉不在。

石柱底部靠著一台合上的筆記本電腦——是蘇曉的。旁邊壓著一張折起來的紙條，上麵的字跡潦草到幾乎需要破譯：

\"去蹲點了。彆碰我電腦。晚上回來。\"

敖辰把紙條收進口袋，在石柱旁坐下。

他冇有碰蘇曉的電腦。

穹頂微光照下來，灰色市場進入了一個相對安靜的時段——如果這裡有\"時段\"的話。他觀察過，雖然地下冇有晝夜之分，但人流確實有週期性波動：大約每六個小時會出現一次低穀，持續大約兩個小時。此刻正是低穀期。

他閉上眼睛，開始修煉。

引息在安靜的環境中效率更高。龍氣沿著經脈緩緩流轉，每一圈都在微弱地拓寬經脈的容量。他能感覺到進步——和二十天前相比，龍氣的總量大約增加了百分之二十，感知範圍從最初的三米擴展到了五米，最好的狀態下甚至能觸及六米。

但\"引息\"這兩個字的含義遠不止於此。

墨岩冇有教過他。陳渡也冇有。他對東方龍氣修煉體係的瞭解僅限於蘇曉從各種渠道蒐集來的碎片化資訊——引息是第一脈，核心是\"感知天地靈韻\"，但具體怎麼突破到第二脈\"煉骨\"，他完全不知道。

他不缺方向，缺的是指路人。

陳渡留下的那枚龍骨掛墜還揣在內衣口袋裡。\"找墨岩……書店……\"——這句話他一直冇有忘記，但他也一直冇有行動。不是不想找，是時機不對。他現在在灰色市場裡站穩了腳跟，有了穩定的收入和一個可靠的搭檔。如果墨岩這個人確實存在，他需要以一個\"有價值的來訪者\"而不是\"一個走投無路的求助者\"的身份出現。

這不是驕傲。這是策略。

在任何人際關係中，你的籌碼決定了對方對待你的方式。這是他十八年來最深刻的生存經驗。

修煉了大約一個小時後，他感覺到一絲異常。

不是來自外界的——是來自體內的。

右手食指。

銀色晶紋再次浮現了。這一次比之前更明顯，晶紋不僅出現在指尖，還沿著食指側麵延伸到了第一指節下方。在穹頂微光的照射下，那些細如髮絲的銀色紋路折射出一種冷冽的光澤，像是極細的冰淩嵌入了皮膚。