第二次去舊城區是在三天後。

這一次他選了晚上——不是因為雨天，而是因為他注意到了一個規律：匿名地圖上的標註用了不同顏色的圈——紅色和橙色。紅色標註的位置旁邊寫了\"高頻活躍區\"，橙色的則冇有特殊標註。他推測紅色代表夜間更活躍，因為所有紅色標註點都在城市的人口稀少區域——夜間隱蔽性更好。

晚上十一點半。他穿了深色外套，揹著舊書包，從出租屋出發。

路上幾乎冇有人。南城的夜生活集中在商業區，舊城區到了晚上連路燈都亮得稀稀落落。

他沿著上次的路線走進那條窄巷。

洗衣店的捲簾門完全拉下了。縫隙裡冇有藍光。但他的引息感知告訴他：捲簾門後麵有至少三個熱源——人形的，體溫偏高，大約三十八到三十九度。正常人的體溫是三十六到三十七度。

他冇有靠近。繼續往巷子深處走。

走到上次那個拐角的時候，他停住了腳步。

前方三十米外，兩個人正從一條更窄的岔巷中走出來。

他迅速調整呼吸，壓低龍氣——引息狀態下他的存在感會略微偏高，對方如果有類似的感知能力可能會察覺到他。他把龍氣輸出降到最低，隻保留被動接收模式。

兩個人走近了。

穿著普通——外套、牛仔褲、運動鞋。年齡大概二十多歲。從穿著到髮型都像普通的年輕上班族。

但有兩個細節\"不對\"。

第一，腳步聲。濕漉漉的青石板路麵上，普通人的鞋底會發出清晰的\"啪嗒\"聲。這兩個人的腳步聲幾乎為零。他的引息感知甚至需要主動集中才能捕捉到他們鞋底與地麵接觸時那極其輕微的震動——大約是普通人腳步聲的十分之一。

這種腳步控製能力不是訓練出來的。或者說，不僅僅是訓練。他自己經過一個月的身體強化訓練，腳步聲也變輕了不少，但和這兩個人比起來就像穿著鐵靴在鐵板上跺腳。

第二，他們的體溫分佈異常。正常人的體溫最高點在軀乾核心——心臟和肝臟區域。但這兩個人的熱圖譜上，溫度最高的區域在頸部和脊柱上段。就好像他們身體裡的\"發動機\"不在胸腔，而在脖子後麵。

他們從他身邊經過。

距離大約三米。他低著頭，假裝在看手機——手機螢幕其實是黑的，隻是給低頭提供一個合理藉口。

其中一個人側頭看了他一眼。

隻是一瞥。連一秒都不到。

但就在那一瞬間，路燈殘餘的光線照進了那個人的眼睛。

瞳孔是豎著的。

金黃色的虹膜中央，一條垂直的黑色裂縫。不是圓形的瞳孔。不是人類的眼睛。像蛇，像貓——但又不完全像。比蛇更精密，比貓更冷。在路燈的微光下，那條豎瞳像一道切割現實的裂縫。

一秒不到。

那個人的視線就移開了。兩人腳步不停地繼續往前走，消失在巷子儘頭的黑暗中。

敖辰站在原地。

他的手在口袋裡攥緊了，指甲掐進掌心。不是因為恐懼——如果他是會恐懼的人，在考場上血液化火的那一刻就該恐懼了。這是一種被確認後的緊繃。像一個物理學家用多年的觀測數據推導出了一個假設，然後突然看到了實驗室裡那個假設成真的瞬間。

豎瞳。非人類的眼睛。非人類的體溫分佈。非人類的腳步控製。

他們不是人。

或者更準確地說——不完全是人。

他冇有追上去。追上去能乾什麼？問\"請問你是龍族嗎？\"他目前的戰鬥力約等於一個帶暖手寶的高中生。麵對兩個體溫三十九度、腳步無聲的非人類個體，最合理的應對方案是：記錄、分析、不暴露。