他從揹包側袋取出強光手電筒，按下開關，一道光柱劃破黑暗。燈光照射下，裡麵竟然彆有洞天，是一個不算太大，但足夠容納數人的天然岩石洞穴。

他剛鬆了口氣，手電光一晃，猛地照到洞穴角落，一個身披黑袍、無聲無息站立的身影！

“臥槽！鬼啊！”

江念嚇得汗毛倒豎，右手瞬間就摸向了腰間的孤鴻。

那黑袍人緩緩轉過身，無奈的聲音響起：“你小子……膽子也太小了吧。”

聽到這熟悉的聲音，看到那標誌性的純白麪具，江念這才長出一口氣，撫著胸口：“原來是師祖您啊……您怎麼神出鬼冇的，也不提前打個招呼。”

“打招呼？怎麼打？在你腦子裡敲鑼打鼓嗎？”初心冇好氣地道，“外麵的風雪至少要持續大半天，趁著這段時間，我來傳授你真正的時間之力修煉之法吧。”

“真正的時間之力？”江念一怔，隨即心中湧起狂喜。

他知道師祖同樣擁有時間之力，也知曉師祖因為某些原因，已經無法再使用“死亡回溯”這種逆天能力。師祖曾提過要教導他，但一直說時機未到。

“師祖，您不是說，最好等我踏入超凡境，根基更穩固時再開始嗎？難道說……”他想到了一種可能，聲音不由得低沉下來，“您的身體……”

麵具下的初心似乎笑了笑，擺擺手，語氣帶著一種看透世事的淡然：

“不必擔心。自然之中，萬物自有其規律，心存敬畏即可。況且，我早已是逆天而行之人，也不差這點時間了。你的成長速度，比我想象的要快，尤其是初步融合了因果之後，你對時間之力的親和度提升了不少。是時候了。”

他頓了頓，語氣變得嚴肅：

“你不是可以死亡回溯嗎？正好。我會講解並演示方法，你儘可能理解記憶。如果一次記不住，或者無法立刻領悟，你就發動回溯，回到我剛開始講解的時候。如此循環，直到你初步掌握為止。等你熟練了基礎，我再告訴你如何更精確、更節省靈力地使用死亡回溯。”

江念心中巨震。他終於要正式踏入時間之力修煉的門檻了！

這意味著他將不再僅僅是一個被動觸發能力的幸運兒，而是真正開始掌控這種至高力量，但師祖話語中透露出的急迫感，也讓他心頭蒙上了一層陰影。

“師祖……”江唸的聲音帶著擔憂。

“好了，收起雜念。”初心的聲音平淡，“敬畏命運，但無需恐懼。準備好了嗎？我們開始吧。”

江念深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，眼神變得堅定而專注：“是，師祖！我準備好了！”

洞穴外，北風怒號，冰雪肆虐，彷彿要將整個世界凍結。

而洞穴內，一場關乎時間奧秘的傳承，悄然開始。

......

就在江念於神秘洞穴中接受初心傳授時間奧秘的同時，極北冰原的另一處，方正影的遭遇卻是截然不同。

他找到了一個洞口敞亮、內部空間頗大的洞穴，足以躲避風雪。

此時，他放下沉重的揹包，長長舒了口氣，坐在一塊較為平整的石頭上。洞外風雪呼嘯，洞內卻相對安靜，隻有篝火燃燒時發出的“劈啪”聲。

他再次攤開那張標註著雪蓮可能生長區域的地圖，眉頭緊鎖，手指無意識地在某個區域反覆摩挲。

“明明就在這片區域……為什麼一點蹤跡都冇有？”

他低聲自語，額角甚至滲出了細密的汗珠，並非因為炎熱，而是一種源自體內的焦躁。

“體內的邪火越來越壓製不住了……必須儘快拿到雪蓮，否則……”

突然，他動作一頓，猛地將地圖捲起塞回揹包，整個人如同獵豹般繃緊，雙手已悄然握住了腰側雙劍的劍柄，體內靈力悄然運轉，警惕地望向洞口方向。

“不愧是商會精心培養的精英啊，方部長……哦，不對，以您如今的聲望和實力，或許很快就不隻是部長，而是後勤長老候選人，方正影大人了。”

一個帶著幾分戲謔和冰冷的聲音，從洞口的風雪聲中穿透而來。

方正影眼神微微眯起，緊盯著洞口那逐漸清晰的黑影，冷喝道：“何人？鬼鬼祟祟跟到此地，意欲何為？”

那人緩緩走入洞穴火光映照的範圍，身披與江念師祖相似的黑袍，臉上卻戴著遮住大半麵容的黑色麵罩，隻露出一雙毫無感情的眼睛。

他輕笑一聲，聲音沙啞：“隻是途經此地，躲避風雪而已。怎麼，方公子不歡迎？”

方正影緩緩起身，雙劍雖未完全出鞘，但淩厲的劍意已鎖定對方：“若是兄台誠心避雪，方某自然歡迎。但兄台氣息凝而不散，步伐沉穩隱含殺氣，恐怕……來者不善吧？”

“嗬嗬……”黑衣男子不再偽裝，冷笑聲中，一柄弧度詭異的彎刀已自腰間抽出，刀身在篝火下反射出幽冷的光。

“方公子還是這般敏銳。可惜，聰明人往往活不長。你的生命，到此為止了！受死吧！”

話音未落，黑衣男子身形暴起，彎刀劃出一道詭異的弧線，直取方正影咽喉！刀風淩厲，竟帶著刺骨的寒意，顯然修為已達宗師境巔峰。

戰鬥瞬間爆發！

洞穴之內，空間有限，兩人身影急速交錯，劍光刀影閃爍不定，碰撞聲、靈力激盪聲不絕於耳。

方正影的風屬性雙劍靈動迅捷，劍招如疾風驟雨，試圖以快打快，搶占先機。

而那黑衣男子的刀法則詭異刁鑽，往往從不可思議的角度襲來，力道沉猛，更帶著一股陰寒的勁氣，不斷侵蝕方正影的經脈。

交手中，方正影幾次試圖以精妙劍招逼迫對方露出破綻，或從其武學路數上推斷其來曆。

然而，對方所用的招式卻平平無奇，大多是流傳較廣的大路貨色，隻是在其深厚的修為和詭異的運勁法門下，威力不容小覷，根本分辨不出根腳。

“你到底是什麼人？誰派你來的？”方正影格開一記斜劈，厲聲喝問。

黑衣男子並不答話，眼中殺機更盛，彎刀揮舞得越發狠厲，招招直指要害。

久守必失！在一次激烈的兵刃交擊後，方正影被對方強大的力道震得氣血翻湧，身形微滯。

就在這電光石火的一瞬，他眼角的餘光猛地瞥見地麵——自己的影子，似乎扭曲了一下！

‘不好！是領域！’方正影心頭警鈴大作。

果然，下一刻，一道冰冷的劍鋒，竟毫無征兆地從他自身的影子中疾刺而出！這一劍太過詭異，太過突然！方正影拚儘全力扭轉身軀，避開了心臟要害，但那柄影中之劍，依舊狠狠地刺穿了他的左肩胛骨。

噗——！

鮮血瞬間染紅了他厚重的棉衣，濺射在旁邊的岩壁上。

“可惜了，冇能直接要了你的命。”