路程比江念想象中還要遠，在方正影如此快的船速之下，船隻迎著風浪，竟然向北航行足足五日，期間甚至動用了船底的滑動裝置，在冰麵上滑行了一段距離，最終纔在一片被厚厚積雪覆蓋的蒼白海岸邊停下。

“我們到了。”方正影的聲音帶著一絲疲憊，但更多的是興奮。

他拿出四個巴掌大小、帶有螢幕的裝置分發給眾人。

“這是小型靈能通訊器，依托預先佈置的微型中轉塔工作。螢幕上的紅點代表我們這艘船的位置，綠點代表每個通訊器、也就是我們每個人的位置。我們先一起前往目標區域邊緣，然後分頭尋找冰雪蓮。注意彼此位置，誰找到了，或者遇到麻煩，立刻按下側邊按鈕通話。”

眾人點頭表示明白，將通訊器小心收好。

四人依次下船，雙腳踩在深及腳踝的鬆軟積雪上，發出“嘎吱”的聲響。

“這裡...就是北境嗎？真壯觀。”阮雲舟不禁感慨。

江念也被這裡的景色吸引了，“是啊，我還是第一次來這裡。”

放眼望去，天地間唯餘一片蒼茫的白，細小的雪粒在空中飛舞，遠山如黛，近冰如鏡，凜冽而純淨的寒氣撲麵而來，彷彿能滌盪儘世間一切塵埃與紛爭。

“出發吧。”

方正影深吸一口冰冷的空氣，率先邁開腳步，堅實的靴子在雪地上留下深深的印記。江念、阮雲舟、南月若雪緊隨其後，四個身影，在這片人跡罕至的極北冰原上，顯得如此渺小。

前方的雪原廣闊無垠，寂靜中隱藏著未知。

......

方正影手中的地圖在呼嘯的寒風中獵獵作響，他眉頭緊鎖，憑藉著地圖的微弱指引，帶領著三人深一腳淺一腳地前行。

天空之中，最初的零星小雪，已然演變成鋪天蓋地的鵝毛大雪，密集的雪片模糊了視線，腳下的積雪深及小腿，每邁出一步都需要耗費不小的力氣。

四周除了風聲，便是他們沉重的呼吸和踩雪的嘎吱聲，天地間一片蒼茫，彷彿隻剩下他們這四個渺小的生靈。

不知走了多久，連修為最高的方正影額角也見了汗珠。

他停下腳步，回頭對身後略顯疲憊的三人喊道：“快到了。翻過前麵這片小山丘，就是地圖上標註雪蓮最可能生長的區域了！”

阮雲舟抬頭望去，前方是一片起伏的雪丘，不算高聳，但在這種天氣下也顯得頗為艱難。

他深吸一口冰冷的空氣，提振精神：“看起來不遠了，走吧，加把勁！”

“等等。”方正影突然舉手示意，神色凝重。

他俯低身子，示意眾人隱蔽。

江念、阮雲舟和南月若雪立刻照做，匍匐在雪丘頂端，順著方正影所指的方向向下望去。

“怎麼了？”江念疑惑詢問。

“看那裡。”方正影伸手一指，幾人順著方向看去。

他們所處的位置，與對麵的山丘群之間，隔著一片相對平坦的雪地。

此刻，雪地上有三個移動的身影格外顯眼。那是三頭異獸，形貌奇特——大致保持著人形的直立姿態，卻頂著一顆猙獰的狼首，手腳也是鋒利的狼爪模樣，身後拖著毛茸茸的狼尾。

它們的毛色以灰白為主，毛髮極長，厚實得如同披著天然的雪地偽裝服。兩頭體型明顯壯碩的成年冰原狼獸，正護著一頭體型小得多、走路還略顯蹣跚的幼狼前行。

那幼狼一個不慎，前爪踏空，整頭獸“噗嗤”一聲陷進了深雪裡，隻剩下尾巴尖在外麵慌亂地搖晃。

一頭成年狼獸無奈地歎氣一聲，伸出爪子，像拎小狗一樣把它從雪坑裡提溜出來，用帶著濃重獸族口音的人言低斥：“走路看路！”

三頭狼獸低聲交流了幾句，並未察覺山丘上窺視的目光，繼續揹負著一些撿來的枯枝，朝著一個方向走去。

“那是什麼？它們在乾嘛？覓食嗎？”南月若雪壓低聲音，好奇地問。

方正影目光緊盯著下方，低聲道：

“它們是冰原狼獸。顧名思義，是這片極北冰原的原生種族。它們通常是群居生活。看它們揹著柴火，應該是回聚居地。我們不必驚動它們，等它們走遠我們再過去。到了預定地點，就可以分頭尋找雪蓮了。”

眾人點頭表示明白。

南月若雪若有所思：“我聽說，極北之地的異獸一般不會主動攻擊人類，它們隻求在這嚴酷環境中生存，是真的嗎？”

方正影搖搖頭：

“確切情況我也不知。但有傳聞說，它們對人類並無太大惡意，甚至其中有些族群，是因為在荒原一帶被其他更強大的異獸族群排擠、追殺，才被迫遷徙到這生命禁區的邊緣苟延殘喘。”

“具體如何，無從考究，畢竟我們人類自身難保，哪有精力去深入研究它們的曆史。”

江念聞言，眼中閃過一絲思索的光芒，看來大陸以北那片被稱為“禁區”的廣袤荒原，隱藏的秘密遠比他想象的要多。

幾人正低聲交談，下方突然傳來一聲充滿威脅性的低沉熊吼，四人立刻循聲望去。

隻見一頭體型龐大、渾身覆蓋著漆黑如墨鋼針般毛髮的巨熊，攔住了三頭冰原狼獸的去路。

雙方正用各自的獸語激烈地交流著，氣氛瞬間劍拔弩張。

“它們在說什麼呀？”若雪再次發揮她的好奇心。

“聽不懂。”方正影皺眉，“如果我冇看錯的話，這是一頭黑銳熊，皮糙肉厚，雙爪能輕易撕裂鋼鐵，一身修為已是高階巔峰。看樣子是起了衝突。冇什麼好看的，我們繞路吧，彆被捲進去。”

江念點頭讚同：“方兄說得對，它們一時半會堵在那裡，我們冇必要在此浪費時間。”

方正影示意眾人後撤，準備從側麵繞行。

南月若雪有些失望地“哦”了一聲，小聲嘟囔：“好不容易遇到點活劇，還不能看……”

下方雪原。

其中一頭成年冰原狼獸顯然被激怒了，用人類語言怒吼道：“喂！臭熊！你到底想乾嘛？唧唧歪歪的，有屁快放，說人話！”

黑銳熊人立而起，露出滿口獠牙，發出不屑的冷笑：

“我覺得冇必要說你們那套虛偽的語言。你看不出來嗎？大爺我餓了！你們倆雖然勉強算高階，但氣息虛浮，一看就很弱！還帶著一頭連進階實力都冇有的小狼崽子……桀桀桀，這鬼天氣太冷了，不如你們乖乖進我的肚子，給我暖和暖和吧！”