雲朵嵐瞳孔再次驟縮，身體微微繃緊：“你…什麼意思？”

“什麼意思？”江念迎著她的目光，毫不退縮，“什麼意思，你不是最清楚嗎？你想要的是和平，對嗎？若是你自身無力阻止這場可能毀滅一切的獻祭，為何不試一試，讓你口中的‘變數’來想辦法呢？”

雲朵嵐雙眼微眯，語氣冰冷：“你知道我的身份。”

江念坦然承認：“我不僅知道，我還知道你的理想。你雖為異獸，但卻擁有一顆熱愛和平的心。對此，我江念…又何嘗不是如此？”

他的語氣忽然帶上了一絲真摯的感慨，這是發自內心的，源於大陸上那些慘痛的記憶，

“隻可惜，當今末世之下，人類還是太弱小了。在冇有足夠強大的實力作為後盾之前，談論和平，簡直就是一個遙不可及的夢想，一個…一觸即碎的泡沫。”

聽著江念有感而發的話語，看著他眼中那份與年齡不符的滄桑和沉重，雲朵嵐眼中的冰冷和殺意，不知不覺消散了幾分，取而代之的是一絲動容和思考。

他說的話，某種程度上刺痛了她內心最深處的迷茫和無力感。

“師祖，這樣演真的可以嗎？”

初心自信迴應：“放心，直擊內心弱點，效果很好。繼續，把她拉到我們這邊來，至少是暫時合作。”

江念與雲朵嵐又進行了一番深入的對話。

江念憑藉師祖暗中提供的資訊碎片和自己的分析，不斷拋出關於獻祭、關於龜仙野心、關於和平脆弱性的觀點，每一句都敲打在雲朵嵐的心坎上。

雲朵嵐眼中的猶豫逐漸被一種破釜沉舟的決心所取代。

既然自己無法阻止，既然預言指向了“變數”，那麼在這時日無多的情況下，為何不將希望寄托於這“變數”可能帶來的“另有際遇”呢？哪怕隻有一絲微光…

“需要我怎麼做？”雲朵嵐的聲音很低，帶著一絲不易察覺的顫抖，這幾乎是她放下部分防備，表示合作的信號。

江念心中鬆了一口氣，成功了第一步。

他思索著，或者說，是在等待師祖的下一步指示。

“提出去禁地檢視。皇宮的禁地通常與龍脈、封印相關，很可能是目標所在。讓她帶路，我們能省去很多麻煩。”

江念緩緩開口，提出了一個膽大包天的建議：“或許，我們可以先去見見你父皇，或者…找個理由，去你所說的皇宮禁地看看。”

......

海底某處隱秘的牢籠中。

白九塵蜷縮在角落，臉色憔悴，眼神失去了往日的神采。

公主這麼久冇回來，恐怕已經凶多吉少，下一個就輪到自己了。他心中充滿了悔恨和絕望。

“蘇少啊蘇少…早知道會這樣，我打死也不亂跑了，就在你家待到天荒地老也好啊…”他喃喃自語，聲音沙啞。

思緒混亂間，牢房的大門被粗暴地推開，一頭章魚外形的進階異獸守衛用觸手敲了敲欄杆，不屑地說道：“人類小子，有人找你。”

白九塵茫然抬頭：“…什麼意思？誰找我？”

守衛不耐煩地揮動觸手：“廢話那麼多乾嘛？跟我走你就知道了。”

白九塵眼中最後一絲希望的光芒也熄滅了。

他慘笑一聲，沙啞道：“好…我和你們走。”他認命了，拖著沉重的腳步，戴著冰冷的縛靈鎖，跟著守衛走出了牢籠。

他被帶到了一個陌生的房間。

一進門，一股混合著血腥、魔氣、腐爛和某種刺鼻藥劑的怪味撲麵而來，讓他幾欲作嘔。

地上散落著一些異獸的碎肉塊、凝固的血跡、以及許多刻著詭異符號的石頭和不知名的粉末，這裡更像是一個進行過慘無人道實驗的屠宰場或者說…實驗室。

“人類小子，你來了。”一個戲謔的聲音響起。

白九塵循聲望去，隻見一頭人形、皮膚呈灰藍色、穿著簡陋皮甲的異獸正翹著二郎腿，坐在房間中央的一張石桌旁，饒有興致地看著他。

它指了指房間深處一個巨大的、更加堅固的金屬牢籠，說道：“彆東張西望了，小子。那裡麵的東西，就是你要麵對的‘老朋友’。”

它起身，拿出鑰匙，伴隨著刺耳的金屬摩擦聲，打開了那扇厚重的牢門。

“進去吧。”它對著白九塵努了努嘴。

白九塵猶豫地看著牢籠深處，那裡光線昏暗，隻能隱約看到一個比常人高大一些的身影背對著門口，微微顫抖著，散發出一股令人心悸的、混亂而暴戾的氣息。

旁邊的異獸見他不動，不耐煩地冷哼一聲，直接一腳踹在他背上：“給老子進去！”

白九塵一個踉蹌跌了進去，身後的牢門“哐當”一聲迅速關上並鎖死。

那異獸慢條斯理地坐回石桌，對著同桌的另一個負責記錄的異獸說道：“老二，好好記錄下來，看看這個特殊樣本，到底能刺激它變成什麼樣。”

白九塵掙紮著從冰冷的地麵上爬起來，內心充滿了恐懼。

此刻的他，靈力被縛，與普通人無異，雙手活動受限，如果被眼前這頭散發著恐怖氣息的怪物攻擊，絕無生還的可能。

就在他惶恐不安時，身後的異獸不耐煩地催促道：“喂！人類小子，磨蹭什麼？！還不趕緊上前敘敘舊？它可是你的老朋友啊，許久不見，不打聲招呼嗎？”

老朋友？白九塵心中升起一股荒謬和不安。

也許是聽到了動靜，也許是嗅到了熟悉的氣息，牢籠深處那個顫抖的身影，緩緩地、極其僵硬地轉了過來。

當看清那怪物的真容時，白九塵的瞳孔瞬間收縮到針尖大小，全身的血液彷彿在這一刻凝固！

那…那是小西？！

不，這已經不是他認識的那個小西了。

它原本深藍色的鱗片變成了詭異的藍綠色，並且不斷滲出粘稠的、散發著惡臭的不知名液體。雙爪變得異常粗壯、鋒利，閃爍著金屬般的寒光。

最令人心寒的是它的眼睛，一片猩紅，充滿了狂暴、痛苦和迷失，再也找不到半分過去的溫順與靈性。一條粗大的鎖鏈死死地拴在它的脖頸上，限製著它的行動。

“小…小西？”白九塵難以置信地呢喃著，聲音顫抖，“你…你怎麼了？你怎麼會變成這個樣子…”