蘇鶴寒感激道謝，隨後憂心忡忡地告退了。

看著蘇鶴寒離去的背影，雲朵嵐臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片冰寒。她那雙美麗的眼眸中，先前對白九塵的擔憂和掙紮儘數褪去，升起了一股淩厲、純粹、毫不掩飾的…

殺意。

無論是為了海族的計劃，還是為了她的道路，這兩個可能成為“變數”的人，都必須被嚴密監控，必要時…徹底清除。

慶典的煙花依舊在夜空綻放，照亮了皇城的繁華與喜悅，卻也照亮了暗處悄然滋生的陰謀與殺機。

命運的絲線，將江念、白九塵、雲朵嵐，以及眾多勢力，更加緊密地纏繞在了一起，向著未知而洶湧的未來，無可挽回地滑去。

......

夜晚，與林晚螢等人分彆後，江念得知了白九塵失蹤的訊息，心頭蒙上了一層陰霾。他本打算去找蘇鶴寒詢問具體細節，可對方卻不知在哪裡。

月光之下，他漫步在依舊熱鬨的慶典街道上，喧囂的人聲卻無法驅散他心中的不安。

當他拐入一條通往臨時住所、相對昏暗的岔路時，一種被窺視的感覺如芒在背。

江念皺眉，猛地回身，右手已下意識按在了孤鴻刀的刀柄上，隨時準備反擊。

暗處，一道身影緩緩走出，並非預想中的敵人，而是一名身著宮廷侍衛服飾的男子，態度恭敬地行禮。

“江念公子，打擾了。公主殿下有請，請您隨我一行。”

公主？雲朵嵐？

江念心中疑惑更甚，她找自己做什麼？而且是在這個敏感的時刻，白九塵剛剛失蹤不久。不過對方態度謙和，不似作偽，江念略一沉吟，點了點頭。

在皇宮地界，公然拒絕公主的邀請並非明智之舉。

不多時，江念被引至皇區內一處清幽的小院。院中央是一座精緻的偏殿，燈火通明，與周圍的靜謐形成對比。

引路人停在院門處，恭敬道：“江公子，公主殿下在內等候，在下不便入內。”

江念道了聲謝，邁步走向那扇雕花木門。

他推門而入，殿內熏香嫋嫋，佈置雅緻。雲朵嵐端坐在一張紫檀木桌後，見他進來，抬起那張閉月羞花的臉龐，露出一抹溫和的微笑。

“江念公子，夜晚打擾，真是抱歉。請坐，喝口茶暖暖身子。”

她聲音輕柔，指了指對麵的座位，桌上已沏好兩杯清茶。

江念依言坐下，他端起茶杯，指尖觸及溫熱的杯壁，輕輕抿了一口，正欲開口詢問公主深夜相邀所為何事——

驟然間，一股鑽心的劇痛自心臟處炸開！

彷彿有無形的冰錐刺入，瞬間凍結了他全身的靈力流轉，原本奔騰如江河的靈力此刻凝滯如堅冰，無法調動分毫。

江念瞬間寒毛倒豎，瞳孔急劇收縮。

他手中的茶杯失控滑落，“啪嚓”一聲脆響，在安靜的殿內格外刺耳。他難以置信地低頭看向那潑灑的茶水，眼中滿是震驚，這茶有問題？！

他猛地抬頭，映入眼簾的不再是公主溫和的笑臉，而是一張冰冷漠然的麵孔，以及一道疾刺而來的寒光——那是一柄造型奇特的短刀，刀身泛著幽藍，直取他眉心！

“為…什麼…”

江念隻來得及發出無聲的呢喃。

噗嗤！

短刀精準地刺入他的眉心，刀尖甚至從後腦透出少許。

劇痛和黑暗如同潮水般瞬間吞噬了他的意識。雲朵嵐看著他迅速失去神采的雙眼，淡淡開口，聲音冇有任何起伏：

“因為你是變數。”

江念，死了。

然而，預期的永恒黑暗並未降臨。

下一刹那，江念猛地“睜開”了眼，不，不是睜開，是他的意識重新回到了身體裡。他驚訝地發現，自己竟然再次站在了那間偏殿的門外，月光灑在他身上，彷彿剛纔那杯毒茶、那柄穿顱的短刀，都隻是一場逼真的噩夢。

但他清晰地記得死亡的冰冷觸感，以及雲朵嵐那句“因為你是變數”。

‘怎麼回事？’

江念大腦一片混亂，‘死亡回溯為什麼會發生在這裡？我明明冇有感覺到本源時間之力的波動，時間錨點不應該在海邊嗎...’

這不合常理。他的死亡回溯能力，是基於他對時間之力的初步覺醒，每一次發動都會消耗靈力，並且會回溯到他之前無意中拋下的時間錨點。

可這次，錨點不在此處，靈力消耗也感覺模糊，更像是…被某種外力強行拉回了這個時間節點？

冇時間深究這詭異的現象了。眼前這扇門後，殺機四溢。

公主為什麼要殺他？就因為那個莫名其妙的“變數”之說？這理由太過荒謬。

進，還是不進？

體內的本源之力和靈力都很充裕，似乎可以支撐多次嘗試。

他猶豫不決，掌心微微沁出冷汗。

“江公子既然來了，何不進來一敘？”

雲朵嵐的聲音從殿內傳出，依舊溫柔，此刻卻帶著令人毛骨悚然的意味。

江念眼角微微抽搐，躲不掉了。他深吸一口氣，推門而入。

場景依舊，茶香依舊，公主的微笑也依舊。

“公主殿下深夜召見，不知有何指教？”江念這次冇有碰那杯茶，直接開門見山。

雲朵嵐微笑道：“聽聞白九塵公子失蹤，我心甚憂。江公子與他相熟，可知他可能去了何處？”

江念心中冷笑，麵上卻不動聲色：“白兄的行蹤，公主殿下不是應該最清楚嗎？”

雲朵嵐明顯一愣，似乎冇料到江念會如此反問，一時語塞。

江念見狀，起身道：“若公主隻是詢問此事，在下並不知曉。若無其他要事，在下便告退了。”

“江公子請留步。”雲朵嵐叫住他，笑容淡了些，“本公主找你，自然還有其他事情。”

“何事？”江念問道，同時全身肌肉悄然繃緊。

卻見雲朵嵐素手一翻，那柄幽藍短刀再次出現於掌中，刀尖直指江念。

江念心道：‘尼瑪，這次連客套都省了，直接動手？’

他強壓拔刀的衝動，冷靜問道：“公主殿下這是何意？”

雲朵嵐語氣平靜：“這裡是皇宮，若是有劇烈的靈氣碰撞，很容易引起父皇和皇衛的注意哦。所以，江念公子，我想要你的命，請你老老實實地，把命交給我吧。”