生懼怕，開始苦待他們：強迫他們建造比東和蘭塞兩座積貨城，讓他們做和泥、製磚的苦工，用轄製和重擔壓迫他們。

後來法老更是下了滅絕令：“凡以色列人所生的男孩，你們都要丟在河裡；一切的女孩，你們要存留她的性命。”

以色列人的苦難就此開始。

利未支派的約基彆，剛生下一個俊美非凡的男嬰，看著孩子粉嫩的臉龐，她心如刀割——法老的滅絕令如懸頂之劍，她不願失去自己的孩子。

於是她取了一個蒲草箱，抹上石漆和石油，使箱子防水，又把孩子放在裡麵，外麵抹上鬆香，然後把箱子放在尼羅河的蘆荻中，讓女兒米利暗遠遠看著，心中默默禱告神能保全孩子的性命。

恰巧法老的女兒帶著侍女到河邊洗澡，看見蘆荻中的蒲草箱，就打發婢女拿來。

打開箱子，見裡麵是一個啼哭的男嬰，孩子的哭聲觸動了法老女兒的心，她動了憐憫心，說：“這是以色列人的一個孩子。”

米利暗趁機上前，問：“我去在希伯來婦人中叫一個奶媽來，為你奶這孩子，可以嗎？”

法老的女兒應允，米利暗便叫來了自己的母親約基彆。

法老的女兒對約基彆說：“你把這孩子抱去，為我奶他，我必給你工價。”

約基彆滿心歡喜，抱著自己的孩子回家餵養。

孩子長大以後，約基彆把他帶到法老的女兒麵前，法老的女兒就收養了他，取名“摩西”，意為“因我把他從水裡拉出來”。

摩西在王宮裡長大，學習埃及一切的學問，說話行事都有才能，他的智慧和才乾遠超同齡的埃及王子，可他從未忘記自己的以色列血脈，常常暗中關注同胞的處境。

一日，他出去看望同胞的勞苦，見一個埃及人正在毆打一個以色列人，他左右觀看無人，心中的義憤油然而生，便上前把那埃及人打死，藏在沙土裡。

他以為這事無人知曉，不料次日他又出去，見兩個以色列人爭鬥，就上前勸他們和睦，那欺負人的卻說：“誰立你作我們的首領和審判官呢？

難道你要殺我，像殺那埃及人嗎？”

摩西知道事情敗露，法老必定會殺他，便連夜逃亡米甸地。

在米甸的曠野，摩西帶領嶽父葉忒羅的羊群到了神的山——何烈山，忽然看見一叢荊棘