“他……陳先生他……”蘇茜虛弱地喘息，回頭望去，通道入口已被翻湧的、散發著危險紅光的菌獸身影堵塞。

“他做出了選擇！”扳手低吼，語氣複雜，既有後怕，也有一絲兔死狐悲的寒意。他奮力將一塊擋路的、易碎的珊瑚狀菌枝踢開。

通道並非直線，它蜿蜒曲折，時而上坡，時而下墜，彷彿冇有儘頭。發光的菌壁提供的照明忽明忽暗，映照出眾人臉上倉皇的影子。林默手中的石質吊墜持續傳來溫熱，搏動感比之前強烈了許多，不再是溫和的共鳴，而是一種急促的、帶著警告意味的震顫，指引著方向。

“它在引導我們……”林默喘息著對阿雅說，“離開它的……核心神經區？”

阿雅點頭，臉色蒼白得嚇人，她不時用手觸摸菌壁，指尖傳來輕微的麻痹感。“它在‘排異’……把我們推向邊緣……一個……相對安全的地方。”她的聲音帶著疲憊，“但代價是……我們被標記了。‘清道夫’會一直追蹤我們的氣息。”

不知奔跑了多久，身後的追逐聲似乎漸漸遠去，但那種被無形之眼鎖定的寒意絲毫未減。通道開始變得寬敞，菌壁的形態也逐漸變化，發光的苔蘚重新出現，與菌絲交織在一起。空氣中的資訊素味道淡去，取而代之的是一種陳舊的、帶著礦物質味道的涼風。

終於，前方出現了一點自然的光亮。

他們衝出了通道，再次踏入一個相對開闊的空間。這裡像是一個巨大的地下溶洞，頂部垂下無數發光的鐘乳石，地麵是潮濕的岩石，一條地下暗河在洞穴一側靜靜流淌，河水散發著微弱的磷光。與之前菌林那充滿**感的壓迫不同，這裡瀰漫著一種古老的、近乎死寂的氣息。

“暫時……安全了。”阿雅靠在一塊冰冷的岩石上，滑坐在地，劇烈地喘息。她的手心，之前劃破的傷口因為奔逃和汗水浸泡，又開始滲血。

蘇茜幾乎虛脫，癱軟在河邊。扳手警惕地守在通道入口，側耳傾聽，許久，才緩緩放下武器，臉上肌肉依舊緊繃。

林默走到河邊，用冰冷刺骨的河水洗了把臉，試圖驅散腦中的混亂和疲憊。他看著水中自己蒼白扭曲的倒影，又看向掌心那枚救了他一命的石墜。妹妹的臉龐在腦海中清晰起來，帶著決然和一絲悲傷。她早就預見到了這一切嗎？這吊墜，究竟是護身符，還是……某種信物？

“我們……丟下了他。”蘇茜的聲音帶著哭腔，在寂靜的洞穴中格外清晰。

冇有人回答。洞穴裡隻有暗河流淌的潺潺水聲，以及每個人沉重的呼吸。

沉默像濃霧一樣瀰漫開來。陳啟明的結局似乎已定，但他的陰影，他帶來的分裂和猜忌，卻像菌林的孢子，深深植入了每個人的心裡。扳手看向林默和阿雅的眼神，多了審視和距離。團隊的凝聚力，在生死抉擇和背叛麵前，已名存實亡。

“現在怎麼辦？”扳手最終打破了沉默，聲音沙啞，“原路返回不可能了。食物和水也不多了。”

林默看向阿雅。現在，她是唯一的嚮導，是與這片恐怖森林溝通的唯一橋梁。

阿雅抬起頭，目光投向洞穴深處，那裡黑暗更加濃重，隻有地下河消失其中的無儘黑暗。“河流……是森林的血管之一，最終會流向……低處，流向它力量的源頭，或者……邊緣。”她頓了頓，眼中閃過一絲迷茫，“吊墜的指引……也指向下遊。”