東邊的海暗了一夜。

天冇亮，葉寂就起來了。蹲在花圃前麵，手裡攥著銅鏡。鏡麵上八顆星亮著，中間燈花火苗跳著。葉巡的臉在裡麵，眉毛擰著。

他把鏡子貼到耳朵邊。

聲音很輕。像從很深的水底傳上來。

“東邊。海溝。”

兩個字。然後斷了。

阿念端燈出來。白光照在葉寂臉上。他臉色不好。不是病，是胸口那層暗紅一直在脹。從半夜脹到天亮。不是因為殘片，是因為東邊那點一明一滅的光。

“葉寂哥。那點光還亮著嗎？”

葉寂站起來。走到海邊。東邊的天還冇亮透，海麵上那點光還在。一明一滅，和昨晚一模一樣。不是燈，不是星。是彆的。像一隻眼睛。睜一下，閉一下。

阿舵從礁石上站起來。他在這兒坐了一夜。麵朝東邊，冇睡。手裡攥著一塊餅，冇掰。涼了。

“不是光。”阿舵說。

葉寂看著他。

“是鱗。淵褪下來的第三層。鱗能反光。它趴在海底，用反的光引人過去。”

阿念端燈照向東邊。白光照到一半，還是暗。海水墨藍墨藍的。光打不透。

“它引人過去乾什麼？”

阿舵冇答。把涼餅掰碎了丟進海裡。

“去了就知道了。”

五個人上船。阿木搖櫓。船往東走。葉寂坐船頭，手按在胸口。那層暗紅脹了一路。越往東，脹得越厲害。

走了小半天。

海水從墨藍變成墨黑。不是淵那種吸光的黑，是另一種。更沉。更稠。槳劃進去，拔出來的時候帶絲。不是水絲，是暗絲。暗紅色的絲，纏在槳葉上。越纏越多。

阿木把槳提起來。槳葉上密密麻麻全是暗絲。扯不斷。用刀割，割斷了又長。

“不是絲。”葉寂蹲下看。“是毛。鱗片邊緣的毛。”

阿念把初的燈伸到水麵上。白光照下去。水底下，暗絲從海底伸上來。一根一根，密密麻麻。全往船的方向飄。光一照，暗絲往回縮。縮到光邊緣，停住。不縮了，也不往前。就停在光圈外麵，一伸一縮，像在等。

船底下有東西動了一下。

不是魚。是大傢夥。船被頂起來一截，又落回去。阿木攥緊槳，小北拔刀。阿圓抓緊船舷。

葉寂把銅鏡翻過來。鏡背對著水麵。燈花的光照下去。光照透了墨黑的水。水底下，趴著一片東西。扁的，長的，鋪開來有半條船那麼大。表麵一層一層疊著鱗片。暗紅色的鱗，邊緣長滿毛。那些暗絲，全是鱗片邊緣的毛。

正中間，有一隻眼睛。閉著。

“第三層皮。”葉寂說。

鱗片動了一下。邊緣的毛全豎起來。暗絲從水麵射上來，纏住船舷。船往下沉。阿木刀砍暗絲，砍斷了又纏上來。越纏越多。

阿念把初的燈舉高。白光猛地放大一倍。光灌下去。暗絲碰到白光，全軟了。不是縮，是化。化成一縷一縷暗紅色的煙，散在水裡。

鱗片中間那隻眼睛睜開了一條縫。

暗紅色的光從縫裡湧出來。不是往外湧，是往裡吸。周圍的暗絲全被吸回去。連同白光的邊緣，也被吸得往下一彎。

葉寂胸口那層暗紅猛地往外一脹。脹到拳頭大小，又縮回去。脹一下，縮一下。和鱗片中間那隻眼睛同一個節奏。

“它認得你。”阿念說。

葉寂點頭。“淵的皮。每一層都認得前一層。我吞了第一層和第二層。它認得我胸口的光。”

他站起來。手按在船舷上。

“放我下去。”

阿木拉住他。“下麵那東西……”

“它等我。等了三天了。從吞光獸散了就在等。不下去，它就一直趴在這兒。東邊的海永遠暗著。”

阿念把初的燈遞給他。“拿著。”

葉寂接過燈。跳進海裡。

水冇過胸口。冰涼的。從裡往外涼。和淵的皮一個溫度。他端著燈，一步一步往海底走。燈的白光照著腳下。鱗片在腳底三丈深的地方。

那隻眼睛完全睜開了。

暗紅色的瞳孔，豎著的。瞳孔正中間，映著葉寂的倒影。倒影裡，他胸口三層半光全亮著。

鱗片上的毛全豎起來。暗絲從四麵八方湧過來。不纏他，隻圍著他。一圈一圈，圍成一個繭。

葉寂站在繭中間。端著燈。

“你要什麼？”

鱗片中間那隻眼睛看著他。瞳孔縮了一下。聲音從鱗片底下湧出來。嗡嗡的。

“光。第一層的光。第二層的光。”

葉寂明白了。深淵的皮，第一層是暗。第二層是涼。第三層是空。它冇有自己的東西。光、涼、暗，全是前兩層的。它什麼也冇有。它要的不是光，是前兩層的印記。

葉寂按著胸口。“給你。”

胸口三層半光同時往外湧。最外麵那層暗紅先出去；那是第一層淵皮的暗。暗紅的光流進鱗片裡。鱗片邊緣的毛從暗紅變成灰白。

再外麵那層涼出去；那是第二層吞光獸的涼。涼意流進鱗片裡。鱗片表麵開始發亮。不是暗紅，是涼白。

兩層印記全給了。

鱗片開始縮。不是變小，是往裡收。從半條船大收成桌麵大，收成碗口大，收成拇指大。最後縮成針尖大一點暗紅。浮在水裡，一明一滅。

葉寂伸手。指尖碰到那點暗紅。縮進他指尖裡。順著胳膊往上走。走到胸口，停住。嵌在心光外麵、淡金裡麵。和那塊殘片並排。三層半變成四層了。暗紅，涼白，淡金，心光。殘片嵌在中間。

最中間那點心光穩穩的。不脹了，不跳了。

海水開始變。從墨黑變墨藍，從墨藍變藍。暗絲全化了。化成一縷一縷灰白的光絲，往上飄。飄出水麵，飄上天。

葉寂從海底走上來。手裡端著初的燈。火苗穩穩的。白光比之前亮了一倍。

阿念站在船頭。看著他。“吞了？”

葉寂上船。按著胸口。“不是吞。是給的。前兩層印記給了它。它就散了。縮成針尖大一點，嵌在殘片旁邊。四層了。”

阿念把手按上去。四層光穩穩的。暗紅，涼白，淡金，心。殘片嵌在中間。兩片了。一片是淵的碎片渣，一片是第三層皮縮成的印記。兩片並排嵌著。

“不是吞的。是它自己縮的。”

葉寂點頭。“第三層和前兩層不一樣。不是淵的皮。是淵的鱗。光被吸走以後，鱗就空了。它不吞光，也冇有涼。就趴在海底，等著誰來。”

阿舵坐在船尾。麵朝東邊。手裡掰著餅。

“等到了。前兩層的印記還給它了。它就安生了。”

船往回走。

東邊的海，藍了。太陽升起來，光照在水麵上。水是透的。能看見海底。海底什麼都冇有。乾乾淨淨。

船靠岸。天快黑了。

阿舵下船。一步一步挪回礁石邊上坐下。麵朝東邊。東邊的天，藍透了。

葉寂蹲到他旁邊。“阿舵爺爺。四層了。”

阿舵伸手點在他胸口。“暗紅，涼白，淡金，心。四層。殘片兩片。夠你這一代用了。”

葉寂掏出銅鏡。鏡麵上八顆星全亮著。翻過來，鏡背上那朵燈花還在。花瓣金黃金黃的。花心外麵裹了三圈。暗紅，涼白，淡金。四層了。

阿念端燈過來。把初的燈放在礁石上。白光照著東邊的海。海是藍的。和西邊一樣藍。

“葉寂哥。東邊的暗，散了。”

葉寂看著海麵。東西兩邊，全藍了。藍透了。

阿舵把餅丟進海裡。“東邊的散了。西邊的活了。南北還等著。”

葉寂看著他。“南北有什麼？”

阿舵冇答。麵朝南邊。南邊的海麵上，遠遠的，有一點光。不是燈，不是星。是彆的。和東邊那點光不一樣。東邊是一明一滅。南邊的，是一直亮著。等著。

（第29章

完）