第51章

魔王的抉擇

揚州城外的硝煙尚未散儘，血腥氣混雜著焦土味，在晚風中瀰漫。瓦崗殘軍在一片相對完整的隋軍舊營中暫作休整。篝火劈啪作響，映照著一張張疲憊不堪、驚魂未定的麵孔。雖僥倖生還，卻無多少喜悅之情。雄闊海的壯烈犧牲，如同沉重的巨石壓在每個人心頭，而李元霸那非人般的殺戮場景，更是在眾人靈魂深處投下了難以磨滅的恐怖陰影。

一場倉促而沉悶的“慶功宴”在主營帳中舉行。程咬金坐在主位，麵前擺著酒肉，他卻罕見地冇有動筷，隻是盯著跳躍的火苗出神。那身赭黃龍袍沾滿了血汙和塵土，平天冠也歪斜著，顯得有些不倫不類。他粗黑的眉宇間，鎖著一股化不開的迷茫與沉重。

眾將默默進食，氣氛壓抑。秦瓊手臂纏著繃帶，單雄信肩胛敷著藥，羅成麵無表情地擦拭著銀槍上的血痕。徐茂功與魏征坐在一側，淺酌慢飲，眼神交換間，皆是憂色。

“咳，”程咬金忽然清了清嗓子，聲音有些沙啞，打破了沉寂，“兄弟們，咱們……算是贏了嗎？”

眾人抬頭望向他，眼神複雜。

“雄闊海兄弟……冇了。”程咬金低下頭，大手無意識地摩挲著萱花斧的冰冷斧刃，“那麼多好兄弟，都留在了揚州城裡……俺老程這心裡……堵得慌。”他抬起頭，環視眾人，眼中竟有了一絲罕見的、與他“混世魔王”身份極不相符的脆弱，“這皇帝……當得真他孃的憋屈！除了看著兄弟們送死，俺……俺還能乾啥？”

他猛地抓起酒罈，咕咚咕咚灌了幾大口，酒水順著虯髯流淌，分不清是酒是淚：“以前在斑鳩店，俺老程雖然窮，但活得痛快！大塊吃肉，大碗喝酒，看誰不順眼就揍他孃的！可現在……動不動就是大軍圍困，妖法亂飛，連李元霸那種……那種怪物都出來了！”他打了個寒噤，“這龍椅，硌得俺屁股疼！這平天冠，壓得俺腦袋暈！俺……俺真想回瓦崗山，繼續當俺的山大王去！”

這番發自肺腑的粗直之言，道出了在場許多人的心聲。連番惡戰，尤其是麵對超越常人理解的力量，讓這些刀頭舔血的漢子，也感到了深深的無力與彷徨。

秦瓊歎了口氣，溫言道：“陛下，亂世之中，人命如草。雄兄弟為國捐軀，死得其所，英靈不遠，必佑我瓦崗。陛下切莫過於自責。”

單雄信也紅著眼圈道：“程兄弟，如今咱們是騎虎難下！楊廣老兒亡我之心不死，天下百姓還在受苦，咱們要是撒手不管，豈不是辜負了死去的兄弟？”

程咬金抱著頭，痛苦地嘟囔：“理是這麼個理……可俺……俺怕啊！怕護不住你們，怕帶不好這個頭……”

這時，徐茂功緩緩放下酒杯，目光平靜地看向程咬金：“陛下可知，為何雄將軍甘願赴死？為何我等明知揚州是龍潭虎穴，仍要前來？”

第51章

魔王的抉擇

程咬金抬起頭，茫然地看著他。

徐茂功站起身，走到帳口，望著外麵沉沉的夜空，以及夜空中那幾顆格外明亮的星辰，聲音悠遠：“因為天命在肩，民心所向。陛下乃混世魔王臨凡，非為享帝王之福，實為終結亂世之重任。雄將軍之死，是星歸其位，亦是以血醒世，讓天下人看清隋室之暴虐！李元霸之現，是劫數使然，亦是對我瓦崗的砥礪！”

他轉過身，目光灼灼地看著程咬金：“陛下感到不適，感到沉重，正是責任心使然！若陛下仍如往日般隻圖痛快，反倒不配坐這龍椅！這不適，正是陛下成長的代價，是魔王嚮明君蛻變的開始！”

魏征介麵道，語氣鏗鏘：“為君者，非逞匹夫之勇，而在知人善任，凝聚眾誌！陛下有秦元帥之忠勇，單將軍之義烈，羅將軍之銳氣，更有軍師運籌帷幄！瓦崗上下，皆願隨陛下赴湯蹈火！陛下又何須獨自扛起所有？”

程咬金怔怔地聽著，渾濁的眼神漸漸有了一絲光亮。他看了看周圍這些生死與共的兄弟，想起瓦崗山上那些期盼的眼神，胸中的塊壘似乎鬆動了一些。

“可是……李元霸……”他仍心有餘悸。

徐茂功微微一笑，高深莫測：“星宿各有軌跡，因果自有輪迴。陛下隻需謹記初心，持守仁義，瓦崗氣運便不會斷絕。至於其他……自有天數。”

程咬金沉默了許久，猛地將壇中殘酒一飲而儘，重重地將酒罈頓在桌上，發出“咚”的一聲悶響。他抹了把嘴，眼神重新變得堅定起來，雖然仍有困惑，但那份退縮之意已消散大半。

“媽的！老子是混世魔王！怕個球！”他站起身，恢複了往日的粗豪，但語氣中多了幾分沉凝，“兄弟們信俺，俺就不能慫！這皇帝，俺繼續當！這擔子，俺扛起來！以後……以後還得靠軍師、靠丞相、靠各位兄弟幫襯！”

他走到帳中，對著眾人抱拳一揖：“俺老程是個粗人，有啥不對的，你們直說！咱們一起，把這***世道，給他翻過來！”

眾將見程咬金重拾信心，紛紛起身還禮，帳中壓抑的氣氛為之一掃。

“願隨陛下，共圖大業！”

程咬金點了點頭，目光再次投向揚州方向，眼中燃燒起新的火焰。這火焰，不再僅僅是綠林豪強的義氣，更添了一份屬於王者的責任與決絕。

魔王的迷茫，在兄弟的扶持與天命的昭示下，化為了繼續前行的力量。

前路依然荊棘密佈，但瓦崗的旗幟，不會就此倒下。