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春汛將至

山穀裡的日子在表麵的平靜下，暗流湧動。融雪的速度明顯加快了，原本隻是潺潺的溪流，如今水聲變得響亮而急促，裹挾著大量渾濁的泥沙和碎冰，日夜不停地奔湧。村邊那條通往外界的主要土路，變得愈發泥濘難行，有些低窪路段甚至出現了積水。

村民們開始談論“春汛”。這意味著更豐富的漁獲，也意味著被冬季封存的道路即將重新變得通暢——無論是對於商旅，還是對於其他什麼東西。阿塔爾觀察到，村裡幾個經驗最老到的獵人，近期外出更加頻繁，他們帶回的不僅是獵物，似乎還有對周邊區域情況的探查。那種自陌生獵人到訪後便瀰漫開的不安感，隨著水位的上漲，似乎也在一同增長。

米拉也感受到了這種變化。瑪特廖娜交給她的活計裡，增加了一項：幫忙檢查和修補村裡幾處靠近溪流的低矮籬笆，防止春汛時牲口走失或被沖走。在勞作中，她聽到婦人們低聲交談，言語間充滿了對“路上通了之後”的擔憂。

“聽說東邊好幾個寨子都空了……”

“那些騎馬的惡魔，不知道會不會轉到我們這山穀裡來……”

“但願聖尼古拉保佑，讓這泥濘再多留他們一陣子……”

每一次聽到這些，米拉的心都像被無形的手攥緊。她更加賣力地工作，采集和晾曬草藥的勁頭也更足。她隱隱覺得，這短暫的平靜可能維持不了多久了。她必須利用這段時間，積累更多的信任和資源。

她的草藥知識繼續發揮著作用。一個獵人在設置陷阱時不小心割傷了手臂，傷口頗深。米拉用自己采集的、具有止血消炎功效的草藥搗碎敷上，並用相對乾淨的布條仔細包紮。幾天後，獵人的傷口冇有出現惡化的跡象，他開始癒合。這件事，讓村裡一些原本對她持保留態度的男人，看她的眼神也少了幾分懷疑。

作為回報，獵人偶爾會偷偷塞給她一小條風乾的肉乾，或者一塊堅硬的、但能提供寶貴鹽分的粗鹽。米拉將這些都小心地藏好，她知道，這些東西對於林中的阿塔爾而言，可能更加珍貴。

如何將東西送出去，成了最大的難題。她無法輕易離開村子，村民雖然對她有所改觀，但目光依舊無處不在。她嘗試過在傍晚采集草藥時，故意走向更靠近林地的方向，但她能感覺到，即使在那個距離，也似乎有視線跟隨著她。

一天傍晚，天空陰沉，飄起了冰冷的雨絲。米拉在返回小屋的路上，注意到村口那棵老橡樹下，用於堆放暫時不用的農具和雜物的草棚，因為前幾日的風，頂棚的茅草被掀開了一角，雨水正不斷地漏進去。裡麵堆放的一些備用麻繩和幾張修補過的漁網眼看就要被淋濕。

一個念頭如同閃電般劃過米拉的腦海。

草棚的信使

（請）

春汛將至

修補草棚頂的工作，米拉進行得緩慢而細緻。她並不急於立刻完成，這給了她連續幾天停留在村口附近的正當理由。她坐在高高的棚頂，手指靈巧地翻飛，將乾燥的茅草一層層編織、壓實，目光卻如同最謹慎的鳥兒，一遍遍掃過下方泥濘的道路、溪流上簡陋的木橋，以及遠處那片沉默的、孕育著希望與未知的林地。

她注意到，靠近溪流的那片林地邊緣，有一棵形態獨特的、歪脖子老鬆樹，位置相對突出，卻又被幾叢茂密的灌木半遮半掩。這是一個理想的地點。

時機選擇在第三天下午。天色依舊陰沉，村民們大多在屋裡或田地的另一頭忙碌，村口附近人影稀疏。米拉的心臟在胸腔裡擂鼓般敲響。她深吸一口氣，假裝整理手邊多餘的茅草，悄悄將早已準備好的一個小包裹塞進了一捆茅草的深處。那裡麪包著她省下來的幾塊黑麥麪包、兩條風乾的肉乾、一小塊粗鹽，還有她用炭棍在樹皮內裡畫的簡略地圖——標註了村子佈局、她發現的可疑跡象（比如獵人頻繁出入的方向），以及一個建議阿塔爾可以安全拾取物品的地點，就在那棵歪脖子老鬆樹下的特定岩石縫隙裡。

她將這捆做了記號的茅草，編織在了草棚頂靠近溪流、最不易被村民日常視線注意到的一側邊緣。完成這個動作後，她感到後背已被冷汗浸濕。她不敢立刻停手，繼續若無其事地編織著旁邊的部分，直到日落時分才收拾工具離開。

接下來的等待，比以往任何時刻都要煎熬。她不敢頻繁望向林地，隻能通過日常勞作時眼角的餘光，留意那棵歪脖子老鬆樹的方向。那塊作為安全信號的布條依舊飄動著，但她渴望看到更多——一個確認他收到了資訊的信號。

阿塔爾確實看到了。當米拉在棚頂忙碌時，他如同融入環境的影子，潛伏在林地邊緣的灌木叢後，目光從未離開過她的身影。他看到了她不同於往常的、更加謹慎小心的姿態，看到了她目光多次瞥向歪脖子老鬆樹的方向，也看到了她將那一小捆特彆的茅草編織進棚頂邊緣的細微動作。

他心中瞭然。這是一個冒險的嘗試，但也是目前唯一可行的溝通方式。

他耐心地等到深夜，直到村莊徹底陷入沉睡，隻有巡夜人偶爾走過的、模糊的燈籠光暈。他如同幽靈般滑出林地，利用溪流的水聲掩蓋腳步，悄無聲息地來到村口。他冇有直接去碰棚頂，而是先在外圍仔細探查，確認冇有陷阱或埋伏。

然後，他憑藉記憶和敏銳的夜視能力，找到了那捆與眾不同的茅草。手指探入，觸到了那個用油布簡單包裹的小包。他迅速將其取出，塞入懷中，冇有片刻停留，立即按原路撤回林中，整個過程快如閃電，冇有留下任何痕跡。

回到安全的藏身處，藉著從雲杉縫隙透入的微弱月光，他打開了包裹。看到裡麵雖然粗糙卻寶貴的食物，以及那塊畫著地圖的樹皮時，一股複雜的暖流湧過心田。這不僅僅是食物，更是米拉在險境中傳遞過來的牽掛、資訊和勇氣。

他仔細研究著地圖，將村落的佈局、米拉標記的方位深深印入腦海。他明白了她的擔憂，也知道了她選擇的聯絡點。

第二天，在確認安全後，他同樣利用黎明前的黑暗，將一小包自己熏製的魚乾和一部分榛果，小心地放置在了那棵歪脖子老鬆樹下的岩石縫隙裡，並用幾塊不起眼的小石子做了隻有他們兩人才懂的標記。

當米拉在清晨的勞作中，假裝無意間靠近村口，目光掃過那棵歪脖子老鬆樹，看到岩石縫隙旁那幾塊特定擺放的石子時，巨大的

relief幾乎讓她腿軟。他收到了！他明白了！而且，他也送回了東西！

他們冇有語言交流，冇有視線接觸，卻在這寂靜的村莊與危險的林地之間，成功地建立起了一條脆弱而珍貴的聯絡線。草棚成了無言的信使，承載著生存的物資和彼此安好的訊息。

然而，無論是米拉還是阿塔爾都清楚，這種隱秘的聯絡如同春汛上漂浮的薄冰，隨時可能破裂。更大的危機，正隨著融化的雪水和逐漸通暢的道路，一步步向這個山穀逼近。他們的時間，真的不多了。

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