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融雪之聲

清晨是在一陣清脆的“嘀嗒”聲中到來的。昨夜殘留的寒意被逐漸增強的陽光驅散，岩石頂部和樹枝上積攢的冰雪開始融化，水滴接連不斷地落下，敲打在岩石、積雪和枯葉上，奏響了冬末春初特有的、充滿生機的樂章。

阿塔爾幾乎是在水滴落下的大河之畔

循著愈發清晰的水聲，兩人穿過最後一片茂密的赤楊林，眼前豁然開朗。

一條寬闊的大河橫亙在前，河水因融雪而顯得渾濁湍急，裹挾著碎冰和斷枝，奔流向下，發出沉悶而有力的咆哮。河岸兩側，是大片被沖刷得較為平坦的灘地，上麵散佈著被洪水帶來的圓潤卵石和一些倒伏的枯木。對岸的森林顯得更加幽深，地勢也似乎更高些。

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融雪之聲

陽光灑在奔騰的水麵上，反射出碎金般的光芒，與連日來穿行的陰暗林下形成了鮮明對比。河風的力度也遠勝林間的微風，帶著充沛的水汽，吹動了他們的頭髮和衣角。

“就是這條河，”米拉的聲音帶著一絲如釋重負，她用手遮在額前，眺望著對岸，“諾海大叔說過，沿著它向下遊走，就能接近有人煙的地方。”

希望似乎變得具體了一些。但眼前的河流本身，就是一道新的障礙。

阿塔爾走到河邊，仔細觀察著水流。速度很快，水深莫測，水下情況不明。直接涉水過河風險極大，尤其是在這春汛時節。他沿著河岸向上遊走了一段，又向下遊望去，尋找著任何可能渡河的線索——狹窄的河道、淺灘，或者被沖垮後可能形成的天然堤壩或樹木殘骸。

“水太急，現在過不去。”他回到米拉身邊，得出結論，“需要找更合適的地方，或者……等待水位下降。”

米拉點了點頭，她也明白其中的危險。“我們可以先沿著河往下遊走。按照方向，村落應該在河的這一側下遊某處，我們不一定需要過河。”她指了指河流的方向，又補充道，“而且，河邊通常更容易找到食物。”

這無疑是個更穩妥的計劃。他們調整方向，開始沿著河岸向下遊行進。河灘的行走比密林輕鬆不少，視野開闊，但也意味著他們暴露的可能性增加了。阿塔爾更加警惕地觀察著對岸和上下遊的動靜。

河邊的生態果然更為豐富。米拉很快發現了幾種喜濕的可食用植物嫩莖，甚至還找到了一小片野生的、去年殘留的、乾癟但尚可入口的漿果。阿塔爾則嘗試用削尖的木棍在河灣水流較緩處刺魚，雖然一無所獲，但至少看到了水中有魚群遊動的影子。

傍晚時分，他們找到了一處理想的過夜地點。那是河岸上方一處微微向內凹陷的土崖，頂部有茂密的灌木垂下，形成了一道天然的遮蔽，既能擋風，又能隱藏火光，同時視野良好，可以觀察很長一段河麵。

阿塔爾收集柴火，米拉則處理著白天采集到的有限食物。當篝火升起，小小的陶罐裡煮著混合了野菜嫩莖的稀薄粥湯時，兩人坐在土崖下，望著眼前奔流不息的大河。

河水咆哮著，永不停歇，帶著遠方雪山的寒意和森林的泥土氣息，奔向未知的遠方。這聲音宏大而充滿力量，與地窖和岩穴中那種封閉的寂靜截然不同。

“它最終會流向哪裡？”阿塔爾望著河水，忽然問道。這是他第一次對這片土地的地理產生純粹的好奇，而非出於軍事目的。

米拉用木棍輕輕攪動著陶罐裡的粥，回答道：“老人們說，它會經過很多土地，彙入更大的河，最後流向南方的海。”她頓了頓，聲音有些悠遠，“那海，據說溫暖得多，冬天也不會結冰。”

溫暖的海。這對阿塔爾來說，是一個難以想象的概念。他的世界是由草原、風雪和星空構成的。

“你們蒙古的河流呢？”米拉反問，“它們流向哪裡？”

“大部分流向東方，”阿塔爾回答，目光依舊追隨著河水的流動，“彙入巨大的湖泊，或者……消失在沙漠裡。有些，會流入極北的冰海。”

兩條河流，兩個方向，孕育著不同的文明和宿命。此刻，他們坐在這條羅斯大河的岸邊，聽著它亙古不變的奔流聲，一個來自草原的戰士和一個羅斯的守護者，分享著各自記憶中關於河流的片段。

火光溫暖著他們疲憊的身體，河風的寒意被土崖遮擋。食物依舊匱乏，前路依舊迷茫，但這條大河的出現，像是一個明確的座標，暫時安撫了連日來在無儘林海中跋涉所帶來的方向迷失感。它指引著方向，也以其永恒的運動，提醒著他們，無論個人命運如何，這片土地的生命力，如同這河水一般，頑強而持久。

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