1996年，陳時十六歲，進入北京大學考古係。

這是孫小辮（小）的安排——他現在是考古係的教授，\"龍脈學會\"與學術界的橋梁。陳時的入學，冇有引起任何懷疑，她看起來就像一個普通的、略顯早熟的少女，雖然她的實際\"年齡\"隻有六歲，外形卻已經十八歲了。

她的同學中，有一個特彆的男孩——莫懷古的孫子，莫北辰。

莫北辰比陳時大兩歲，是發丘門\"南北合流\"的第二代。他的父親是莫小雨和阿發的兒子，母親是孫小辮（小）的女兒——這意味著，他是鎖龍門和發丘門的共同血脈，是\"南北合流\"的象征。

但他不知道這些。他隻知道，自己的家族\"從事古董生意\"，而他對考古感興趣，所以考了北大。他也不知道，自己的出生是被\"安排\"的——莫懷古在臨終前，預言了\"時間的女兒\"的到來，並安排了兩家的聯姻，為了在最危險的時刻，有人能保護她。

陳時第一眼就認出了他。不是通過\"能力\"，是通過某種更原始的直覺——他的眼神裡有阿發的陰鬱，也有莫小雨的活潑，還有一種她從未在任何人身上見過的……熟悉。

\"我們以前見過嗎？\"莫北辰問她。

\"在未來，\"陳時說，然後意識到自己的失言，\"我是說，我覺得我們會成為朋友。\"

他們確實成為了朋友，然後是搭檔，然後是……某種更複雜的關係。莫北辰不知道陳時的秘密，但他能感覺到她的不同——她能在黑暗中看見東西，能\"知道\"古墓的位置，能和\"空氣\"說話。他以為這是某種天賦，是\"家學淵源\"，就像他自己的\"直覺\"一樣。

1997年，他們第一次一起\"下墓\"——雖然是學術性質的。

那是河北清西陵的泰陵（雍正帝陵），考古係組織的實習。泰陵地宮未開啟，但他們在神道兩側的碑亭裡，發現了一些異常——石碑上的文字，在某些光線下，會顯示出隱藏的符號。

\"這是u0027守門人u0027的文字，\"陳時低聲說，\"雍正知道u0027那個世界u0027的存在。他的陵墓，不僅是安葬之所，是一個u0027警告u0027，警告後人不要打開某些u0027門u0027。\"

\"你怎麼知道？\"莫北辰問。

\"我……我能u0027讀u0027這些符號，\"陳時說，\"就像讀一種古老的語言。\"

她觸摸那些符號，閉上眼睛。然後，她\"看見\"了——雍正帝晚年，獨自站在泰陵的工地上，和一個\"東西\"對話。那個\"東西\"冇有形狀，但有一種威嚴的氣息，它告訴雍正：\"你的帝國會延續很久，但你的子孫會打開一扇不該打開的門，那時候，需要一個人來u0027鎖u0027住它。這個人，會在1990年出生，她的名字叫陳時。\"

陳時睜開眼睛，感到一陣眩暈。莫北辰扶住她，關切地問：\"你怎麼了？\"

\"冇什麼，\"她說，\"隻是……看到了一些曆史。\"

那天晚上，她第一次向莫北辰透露了部分真相。不是全部——她不能說自己是\"時間的女兒\"，不能說\"守門人\"的存在，但她說了自己的\"特殊能力\"，說了自己能看到\"那些東西\"，說了自己有一個\"使命\"，在2031年完成。

\"我相信你，\"莫北辰說，冇有猶豫，\"我從小就知道，這個世界有我們不瞭解的東西。我的祖父，我的曾祖父，都說過類似的話。他們叫我u0027保護u0027你，雖然我不知道為什麼。現在我知道了，因為你是……特彆的。\"

\"你會幫我嗎？\"

\"我會，\"莫北辰說，\"不管那是什麼，不管有多危險。因為……\"他停頓了一下，\"因為我想和你在一起，就這麼簡單。\"

這是他們的第一次表白，笨拙而真誠。陳時感到一種奇異的溫暖，那是\"時間\"無法給予她的——人類的情感，當下的情感，不確定但真實的情感。