全宮震驚！廢後暴斃，暴君瘋了！

寅時三刻，棠梨宮。

沈清辭悄無聲息地翻窗入內，解下夜行衣。

錦書早已等在暗處，接過衣物，快速塞進炭盆。

火舌舔舐布料，騰起一股青煙，很快又消散在夜色裡。

“娘娘，”錦書壓低聲音，“李公公說，都準備好了。”

沈清辭走到搖籃邊。

寶兒睡得正香，小拳頭攥著，睫毛在燭光下投出細密的陰影。

她俯身，輕輕吻了吻他的額頭。

“乖寶兒，等孃親。”

她從懷中取出一個瓷瓶——柔妃之前送來的“滋補藥”，裡麵其實是慢性毒“朱顏歿”的濃縮液。

這藥她一直留著，等的就是今天。

李公公佝僂著身子從暗室走出，手裡捧著一碗黑褐色的藥湯。

“娘娘，這是老奴配的‘龜息散’。”

他聲音嘶啞，

“服下後六個時辰內，脈息全無，身體冰涼，與死人無異。

但六個時辰後必須服下解藥，否則……”

“真會死。”沈清辭接話。

李公公沉重地點頭。

她接過藥碗，聞了聞。

苦澀的氣味裡，帶著一絲奇異的甜香。

“寶兒那邊呢？”

“沈福已經等在冷宮廢井密道出口。”

李公公說，

“老奴在寅時六刻動手調包。

那具死嬰……是從亂葬崗找來的，月份相仿，染了風寒夭折的窮苦人家孩子。”

沈清辭閉了閉眼。

她不想用無辜嬰孩的屍體，但她冇得選。

這局棋，不能有半分破綻。

“開始吧。”

她先打開柔妃的瓷瓶，倒了三滴濃縮液在茶盞裡，兌水，仰頭飲儘。

劇痛瞬間從喉嚨燒到胃裡，她悶哼一聲，額頭上滲出冷汗。

“娘娘！”錦書想撲過來。

“彆動。”

沈清辭咬牙，撐住桌沿。

毒液在體內翻攪，她感覺五臟六腑都在抽搐。

這就是柔妃想讓她受的苦——慢性毒發，活活痛死。

很好。

她越是痛苦，這場戲就越真。

“錦書，”她聲音發顫，“等我‘死’後，你要哭得真。

越淒厲越好……要讓整個皇宮都聽見。”

錦書死死咬住嘴唇，重重點頭，眼淚已經滾了下來。

沈清辭又看向李公公。

老人渾濁的眼中閃著水光，但脊背挺直如鬆——那是屬於先太後暗衛統領的最後一次站姿。

“師父，”她第一次這樣叫他，“寶兒……拜托了。”

李公公深深一揖：“老奴，定不辱命。”

沈清辭不再猶豫，端起那碗龜息散，一飲而儘。

藥湯入腹，一股奇異的涼意迅速蔓延四肢百骸。

劇痛開始消退，取而代之的是沉重的麻痹感。

她感覺心跳在變慢，呼吸在變淺，眼前的一切開始模糊。

她踉蹌著走到床邊，躺下。

“錦書……”她用最後一點力氣說，“幫我……整理儀容。”

錦書哭著撲過來，顫抖著幫她整理頭髮、衣襟，擦去嘴角滲出的黑血。

沈清辭的臉色以肉眼可見的速度變得青白，嘴唇發紫，身體逐漸僵硬。

“娘娘……娘娘您彆嚇我……”錦書的聲音帶了真切的恐慌。

沈清辭想對她笑笑，卻做不出表情了。

她最後看了一眼搖籃的方向。

寶兒，娘來了。

然後，她閉上了眼睛。

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寅時六刻。

李公公悄無聲息地走到搖籃邊。

寶兒還在熟睡，小臉粉嫩。

老人粗糙的手指輕輕撫過孩子的臉頰，眼中是難得的溫柔。

他從暗格裡抱出一個用錦被包裹的死嬰。

那孩子小小的，臉色灰敗，但五官與寶兒有幾分相似——這是他花了大價錢，從人牙子手裡買來的。

調包必須快。

李公公將寶兒輕輕抱起，用另一床不起眼的藍布棉被裹好，塞進早準備好的竹籃裡。

籃底鋪了軟墊，側麵有細小的氣孔。

然後，他將死嬰放進寶兒的搖籃，蓋上寶兒慣用的鵝黃錦被。

整個過程不到三十息。

錦書全程捂著嘴，眼淚簌簌往下掉。

李公公提起竹籃，對錦書無聲地點點頭，轉身冇入暗室密道。

那裡通往冷宮荒廢多年的枯井，沈福就在井外接應。

錦書癱坐在地上，渾身發抖。

她看著床上“死去”的娘娘，看著搖籃裡的假寶兒，巨大的悲痛和恐懼幾乎將她吞噬。

但她記得娘孃的吩咐——哭，要哭得真。

她掐了一把自己的大腿，劇痛讓她找回一絲清醒。

窗外，天色開始泛白。

卯時正，該是宮女送早膳的時候了。

錦書深吸一口氣，爬到門邊，手放在門閂上。

一步，兩步……送早膳的小宮女腳步聲近了。

就是現在！

錦書猛地拉開門，然後一個踉蹌摔出門外，髮髻散亂，臉色慘白如鬼。

“來人啊——！救命啊——！！”

淒厲的尖叫劃破棠梨宮清晨的寧靜。

小宮女被她嚇住，手裡的食盒“哐當”掉在地上：“錦、錦書姐姐，你怎麼了？”

錦書爬過去抓住她的裙角，涕淚橫流：“娘娘……娘娘她……薨了！！”

“什麼？！”小宮女臉色大變。

“快去稟報！快去啊——！”

錦書嘶喊著，連滾爬爬衝回屋內，撲到床邊，發出撕心裂肺的嚎哭，

“娘娘——！您睜開眼看看奴婢啊娘娘——！”

哭喊聲驚動了整個棠梨宮。

很快，腳步聲、驚呼聲、器皿摔碎聲混成一片。

有人去請太醫，有人去稟報總管太監，有人慌亂地跪在院子裡。

而在所有人都冇注意的角落，冷宮枯井的井口，一隻竹籃被輕輕提了上去。

沈福接過竹籃，掀開一角，看見寶兒睡得正香的小臉，眼眶一熱。

他朝井裡點點頭，抱著竹籃，快速消失在晨霧瀰漫的宮巷深處。

風從枯井裡吹過，帶著一絲若有若無的歎息。

這場以生命為賭注的棋，落子了。

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【下章預告：暴君崩潰！南宮燁親眼看見“屍體”，跪地嘔血——“她真的死了？朕不準！”】