毒湯？我假裝昏迷騙過所有人！

雨下了三天。

冷宮的屋簷漏得更厲害了，錦書找了兩個破瓦罐在屋裡接水，嘀嗒嘀嗒的聲音在寂靜中格外清晰。

沈清辭的解毒在緩慢進行。

每天一副藥，體內的毒素被一點點拔除。

胎兒反哺的那股暖流也越來越明顯，她能感覺到經脈在慢慢恢複活力，連臉色都比之前好了些。

但這一切都必須隱藏。

白天她依舊裝出虛弱的樣子，偶爾咳嗽，走路要錦書攙扶。

王福派來的那兩個太監整天在窗外晃悠，眼睛像鉤子似的往裡盯。

第四天早晨，雨停了。

天剛矇矇亮，院外就傳來腳步聲。

不是王福那種囂張的步子，也不是太監們拖遝的腳步聲，而是輕巧的、帶著點刻意收斂的動靜。

錦書正在給沈清辭梳頭——其實也冇什麼好梳的，

三個月冇好好打理，頭髮乾枯得像草，

但錦書堅持每天用破木梳給她通一通，說“娘娘不能失了體麵”。

聽見腳步聲，錦書手一僵。

沈清辭按住她的手，搖了搖頭。

門被輕輕敲了三下。

然後，推開了。

進來的是春杏。

還是那身粉色宮女服，還是頭上戴著新鮮的絹花，

隻是今天手裡冇端托盤，而是提著一個精緻的紅漆食盒。

“沈娘娘萬福。”春杏這次規矩了許多，甚至微微福了福身子。

但沈清辭看得清楚，她眼底那抹虛偽的恭敬下，藏著毫不掩飾的得意。

“春杏姑娘有事？”沈清辭靠在床頭，聲音虛浮，

臉色刻意保持蒼白——這幾天她偷偷在臉上撲了點灶灰。

春杏把食盒放在桌上，打開蓋子。

一股濃鬱的雞湯味飄了出來，混著人蔘、黃芪的藥材香。食盒裡是一盅燉得金黃濃稠的湯，旁邊還配了一小碟精緻的點心。

“貴妃娘娘心疼沈娘娘在冷宮受苦，特意讓禦膳房燉了這盅‘十全大補湯’。”

春杏的聲音甜得發膩，

“用的是五年老母雞，加了上好的長白山參、寧夏枸杞、還有……”

她報了一串名貴藥材的名字。

然後端起湯盅，走到床前：“貴妃娘娘吩咐了，要奴婢親眼看著沈娘娘喝下，纔算是儘了心意。”

錦書臉色變了：“娘娘身子虛，怕是受不起這麼補的湯……”

“喲，錦書姑娘這是懷疑貴妃娘孃的好意？”春杏瞥她一眼，

“還是說……你覺得貴妃娘娘會在湯裡下毒？”

這話說得直白，反倒讓人不好接。

沈清辭在心裡冷笑。

好一招以退為進。

“錦書，不得無禮。”她虛弱地開口，掙紮著要坐起來。

錦書趕緊扶她。

沈清辭接過湯盅，蓋子掀開，熱氣撲麵而來。

她垂著眼，看似在吹熱氣，實則已經快速分析——

湯色金黃，表麵浮著一層薄薄的油花，很正常。

藥材香味濃鬱，也正常。但……

她嗅到了一絲極淡的、幾乎被藥材味掩蓋的甜腥氣。

像是什麼東西燒焦後混著血的味道。

這是……“赤蠍粉”？

沈清辭在記憶裡搜尋。

原主看過不少醫書，其中一本偏門的毒經裡提過：赤蠍粉，

產自西域沙漠，本身毒性不強，但若與“朱顏歿”相遇，會催發後者十倍毒性，

讓中毒者在三天內迅速衰竭而死。

而且，赤蠍粉遇熱即溶，無色無味，極難察覺。

如果不是她這具身體已經中了“朱顏歿”，對相關毒性異常敏感，恐怕也聞不出來。

好毒的心思。

柳如煙這是等不及了。

想讓她“自然病亡”，又嫌太慢，所以加了把火。

“娘娘？”春杏催促，“湯要趁熱喝纔有效。”

沈清辭抬起眼，看了春杏一眼。

那眼神虛弱、茫然，還帶著點受寵若驚的惶恐。

然後，她端起湯盅，湊到嘴邊。

但在最後一刻，袖子輕輕一抖——

寬大的袖口裡，她早縫了一個扁平的油紙袋，貼在手腕內側。

這是前幾天讓錦書偷偷做的，用的是一塊防水的油紙，針腳粗糙，但夠用。

湯盅傾斜。

溫熱的液體流入口中……但隻有一小半。

更多的，順著她刻意傾斜的角度，流進了袖中的油紙袋。

“咳咳……”她假裝被嗆到，劇烈咳嗽起來，湯水從嘴角溢位一些。

錦書趕緊拍她的背：“娘娘慢點！”

春杏盯著她，眼睛一眨不眨。

沈清辭咳得滿臉通紅，看起來更虛弱了。

她勉強喝了三四口，然後放下湯盅，

喘著氣說：“抱、抱歉……實在是……冇福氣享受這麼好的湯……”

春杏看了看湯盅。

裡麵的湯少了一小半。

夠嗎？

應該夠了。赤蠍粉隻要一點點就能起效，何況沈氏本來就中毒已深。

她臉上重新堆起笑容：“娘娘說哪裡話，能喝幾口也是貴妃娘孃的心意。這點心也留給娘娘，奴婢就不打擾了。”

說完，她收拾好食盒，又福了福身子，轉身走了。

門關上。

腳步聲遠去。

沈清辭立刻從床上坐起，眼神瞬間清明。

“錦書，拿個空罐子來。”

錦書還冇從剛纔的戲裡反應過來，愣愣地去拿了平時接雨水的一個破瓦罐。

沈清辭走到牆角，背對著窗戶——那裡是監視的死角。她小心地解開袖口，取出那個油紙袋。

袋子已經鼓起來了，溫熱的湯在裡麵晃盪。

她把湯倒進瓦罐，然後快速從懷裡掏出一個小瓷瓶——裡麵是她這幾天配的解毒藥粉，

雖然解不了“朱顏歿”，但能中和大部分普通毒素。

藥粉撒進去，湯液發出輕微的“滋滋”聲，冒起幾個小泡。

顏色從金黃變成了渾濁的灰褐色。

“娘娘，這湯真的……”錦書聲音發抖。

“加了東西。”沈清辭聲音很冷，“能讓我死得更快的東西。”

她看著瓦罐裡變了色的湯液，心裡快速分析。

柳如煙為什麼要現在動手？

按理說，她已經中了“朱顏歿”，早晚會死。

為什麼還要多此一舉，冒著風險加料？

除非……

“錦書，”沈清辭轉頭，“最近宮裡有什麼動靜嗎？”

錦書想了想：“奴婢昨天去領飯，聽幾個嬤嬤悄悄說……好像陛下要選秀了。”

選秀。

沈清辭明白了。

新秀女入宮，柳如煙就算再得寵，也要分心應付。

而她這個廢後如果在這時候“病亡”，很容易被歸為“體弱多病，抑鬱而終”，不會引起太多注意。

時間點選得真好。

“而且……”錦書壓低聲音，

“奴婢聽說，北境好像不太平，鎮北王和朝廷有些摩擦。老爺以前在北境待過，說不定……”

沈清辭眼神一凜。

是了。

父親沈安邦曾任北境巡按禦史三年，在當地很有威望。

如果北境生亂，朝廷可能會重新啟用父親。

柳如煙和柳承宗，絕不會允許這種事發生。

所以他們要加快速度，在她父親可能翻身之前，徹底斬斷沈家的希望——也就是，讓她這個嫡女“病逝”。

“錦書，”沈清辭走到桌邊，拿起那半截炭筆，“我要給父親傳信。”

錦書立刻點頭：“奴婢認識一個送菜婆子，她每天從宮外往冷宮這邊送爛菜葉，可以托她……”

“不行。”沈清辭搖頭，“太明顯。王福現在盯得緊，任何出入冷宮的東西都會被查。”

她想了想，忽然看向牆角那堆乾草。

“把最底下的乾草扒開。”

錦書雖然疑惑，但還是照做。乾草下麵是一層浮土，再往下……

露出了幾塊鬆動的磚。

這是前幾天沈清辭讓錦書偷偷挖的——冷宮年久失修，地麵磚石早就鬆了。

她們選了個最隱蔽的角落，挖了一個小洞，直通牆外的一處雜草叢。

洞口很小，隻能容一隻老鼠通過。

但傳信，夠了。

沈清辭裁了一小塊布——是從她最裡層褻衣上撕下來的，素白色，冇有花紋。用炭筆在上麵寫了幾個極小的字：

安。孕兩月。朱顏歿。柳氏急。父保重。

然後把布條捲成細細的一卷，塞進一個小竹管——這是之前從破掃帚上拆下來的。

“天黑之後，從洞口塞出去。”沈清辭把竹管交給錦書，“牆外第三叢狗尾巴草下麵，挖個淺坑埋了。明天那送菜婆子經過時，你故意在視窗咳嗽，她會往草叢吐痰——這是你們之前的暗號，對吧？”

錦書震驚地瞪大眼睛：“娘、娘娘怎麼知道……”

沈清辭冇解釋。

她這幾天觀察過，那個送菜婆子每天經過冷宮外牆時，都會往同一個方向吐口痰。

而錦書每次聽見動靜，都會下意識往視窗看。

太明顯了。

但也好，現成的傳信渠道。

“小心些。”沈清辭叮囑，“如果被髮現，竹管吞了，布條吃下去。”

錦書用力點頭：“奴婢明白！”

當天傍晚，沈清辭開始“發病”。

先是臉色發青，渾身冒冷汗，躺在床上動彈不得。

錦書哭著去求王福請太醫，被王福一腳踹開：“請什麼太醫？晦氣！”

夜裡，她開始說胡話，聲音時高時低，在寂靜的冷宮裡格外瘮人。

窗外那兩個監視的太監聽得毛骨悚然，湊在一起小聲嘀咕：“這是真要不行了吧……”

“貴妃娘娘那湯……真夠厲害的。”

“噓！小聲點！不要命了？”

子時，沈清辭的“病情”達到頂峰——她劇烈咳嗽，咳出了血，然後眼睛一翻，昏死過去。

錦書的哭聲驚動了整個冷宮。

王福終於來了，站在門口看了一眼，

看見床上那個麵色死灰、毫無生氣的身影，嘴角勾起一抹冷笑。

“去稟報貴妃娘娘。”他低聲吩咐一個小太監，“就說……沈氏怕是不成了。”

小太監匆匆離去。

王福又看了一眼屋裡，嘖了一聲：“早死早超生。”

說完，揹著手走了。

等所有人都離開，錦書關上門，撲到床邊，聲音還在抖：“娘娘，他們走了……”

沈清辭緩緩睜開眼。

眼睛裡一片清明，哪有半點昏迷的樣子。

“演得不錯。”她甚至勾了勾嘴角。

錦書卻哭了：“奴婢、奴婢剛纔真以為……”

“放心。”沈清辭坐起來，擦掉嘴角的“血”，

“這戲還得演兩天。

明天開始，你每天去求一次太醫，哭得慘一點。

三天後……我‘病危’。”

“那然後呢？”

“然後，”沈清辭看向窗外濃黑的夜色，“等父親回信。”

“等一個……翻盤的機會。”

與此同時，春熙宮。

柳如煙聽完小太監的彙報，正在染蔻丹的手頓了頓。

“真咳血了？”

“千真萬確！王公公親眼所見，床單上都染紅了！”

柳如煙輕輕吹了吹指甲上的鮮紅，笑了。

“那就……再等三天。”

三天後，沈清辭“病逝”。

沈家最後一點希望，徹底熄滅。

而她，將穩坐貴妃之位，等著那些新入宮的秀女，一個個跪在她腳下。

完美。

她端起茶杯，抿了一口。

茶香嫋嫋中，她忽然想起很多年前，第一次見沈清辭的場景——

那時沈清辭還是準皇後，一身華服，容貌傾城，站在南宮燁身邊，般配得刺眼。

而現在……

柳如煙笑容加深。

現在，那個高高在上的皇後，就要爛在冷宮裡了。

真好。