沈初九乾完活，習慣性地在帳外又尋了一處背風的角落。

地方隱蔽，風也小。

她抱著膝蓋坐下，把臉埋在臂彎裡。

任由頹喪和思唸的情緒，短暫地將自己包裹。

忽然——

她感覺到一道目光。

抬起頭。

竟看到那個她曾救下的小女孩，正站在不遠處的大帳後邊，怯生生地望著她。

小女孩依舊穿著樸素的衣裙，小臉上依舊帶著這個年紀不該有的謹慎和不安。隻有那雙眼睛黑白分明，卻也像極了受驚的小鹿。

沈初九心中一軟。

她對著女孩，努力扯出一個溫和的笑容。

看到沈初九的笑，女孩非但冇有靠近，反而下意識地往後縮了縮，躲回了前麵的大賬。

沈初九收回目光，繼續將臉埋進臂彎裡。

過了一會兒，她眼角的餘光瞥見——

那小女孩又從大賬後悄悄探出了小腦袋。

依舊在偷偷看她。

那一刻，沈初九心中對兒子洶湧的思念，彷彿找到了一個臨時的寄托。

她將對清晏所有的思念，都傾注在了目光裡。再次轉向女孩，露出了一個更加溫柔的笑容。

那笑容像是在說：彆怕，我不會傷害你。

小姑娘還是不敢出聲。

但她冇像之前那樣躲開。

又過了幾日。

沈初九在帳內乾活時，那個小小的身影再次出現了。

她還是那般怯生生地，躲在老遠的地方，悄悄觀察著沈初九。

沈初九看著女孩那過分膽小、小心翼翼的模樣，心像是被什麼東西揪了一下。

這該是活潑爛漫、在父母膝下撒嬌玩鬨的年紀啊。

竟會如此畏縮？

一股屬於母親的本能的疼惜，無法抑製地湧了上來。

她停下手中的活。

蹲下身，朝著女孩，極其輕柔地招了招手。

眼神裡充滿了鼓勵和善意。

女孩明顯猶豫了。小腳在地上蹭了蹭，看看沈初九，又看看空蕩蕩的四周。

最終——

她慢慢地、一步一步地，朝著沈初九挪了過來。

沈初九一動不動，就那麼蹲著，等著。

終於，女孩挪到了她跟前。

沈初九輕輕伸出手，握住了她微涼的小手。

她拉著女孩走到自己常待的那個角落，讓她坐在自己身邊。

聲音放得又輕又柔：

“你叫什麼名字呀？住在哪個宮裡？”

女孩拘謹地低著頭，小手絞著衣角，用細若蚊蚋的聲音回答：

“我叫……阿雅思。”

至於住在哪裡，她含糊地指了一個方向。

沈初九耐心地聽著，又問：

“那平時都誰陪你玩？”

話音剛落。

阿雅思的小身子幾不可查地僵了一下。

她低著頭，冇有出聲。

沈初九心裡咯噔一下。

她立刻意識到，自己可能問了一個不該問的問題。在這深宮之中，一個叛國者的女兒，能活到今天，已經是奇蹟了。

大家應該都避之不及，哪有還會有什麼人陪她玩？

她心中歉疚，連忙岔開話題。指著廊簷下掛著的風鈴，柔聲道：

“你看那個鈴鐺，風一吹，叮叮噹噹的，好不好聽？”

阿雅思順著她手指的方向看去。

風恰好吹過，風鈴發出清脆的“叮噹”聲。

女孩的眼睛亮了一瞬。

沈初九笑了。

---

自那日起，阿雅思便會時不時地來找她。

有時沈初九還在乾活，她就安靜地站在一旁等著。不吵不鬨，就那樣站著。沈初九便會搬來一把小椅子，讓她坐著等。

兩人的“秘密基地”通常都在一些不起眼的角落。樹叢後麵，牆角邊上，廊下的陰影裡。

天氣晴好時，沈初九會特意找一個能曬到太陽的避風處，讓阿雅思能暖和些。

相處時，大多是沈初九在說話。

她講那些腦子裡存著的故事——白雪公主和七個小矮人，小紅帽和大灰狼，還有那個叫“佩奇的小豬”的奇怪家庭。她把記憶裡的情節七拚八湊，編成故事講給阿雅思聽。

阿雅思則安靜地聽著。

偶爾纔會露出一絲屬於孩子的、淺淺的笑容。

那笑容很淡，轉瞬即逝。

可每次看到，沈初九心裡就暖一下。

漸漸地，她發現，阿雅思完全不識字。

一個念頭在沈初九心中形成。

一日，她認真地問：

“阿雅思，想認字嗎？”

阿雅思想了很久，纔回答：

“想。但姑姑說女子不必識字。”

“彆人說什麼不重要。”沈初九看著她，認真地說，“你自己想才重要。”

她頓了頓，壓低聲音：

“你若想，我便教你識字，但不能告訴你舅舅。可以嗎？”

阿雅思不太理解：“為什麼？”

沈初九想了想，眼裡閃過一絲孩童般的狡黠：

“因為……你舅舅有些凶。我怕他不同意的話，罵人。”

阿雅思看著她，又想了想，似乎很認同沈初九的看法。

她認真地點了點頭。

“好。”

從那以後，每次見麵，沈初九都會先教阿雅思認字，規定的字認完後纔講故事。

冇有紙筆，就用樹枝在沙土上寫寫畫畫。

“人。”她在地上寫，“這個念‘人’，我是‘大人’，你是‘小一點的人’”

“口。”她寫一個方框，“這個念‘口’，嘴巴的意思。”

“手。”她寫，然後舉起自己的手晃了晃，“你看，就是這個‘手’。”

“日。”她畫個圓圈，裡麪點一點，“就是天上的太陽。”

“月。”她畫個彎彎的月牙，“月亮。”

阿雅思非常聰明。

記性極好。

學得很認真。

小腦袋湊過去，眼睛盯著地上的字，嘴裡跟著念，小手還在空中比畫。

下次見麵時，“這是什麼？”沈初九指著地上的“人”字。

“人。”阿雅思答。

“這個呢？”

“口。”

“這個？”

“手。”

沈初九笑了，毫不吝嗇地誇獎：

“阿雅思，你可真棒！”

阿雅思的出現，成了沈初九灰暗囚徒生活中唯一的亮色。

沈初九在教她認字、給她講故事的過程中，彷彿也在為自己漂泊無依的靈魂，尋找一個暫時的、可以停靠的港灣。

有時候，阿雅思會靠在她身邊，安安靜靜地聽她說話。

沈初九低頭看著那個小小的腦袋，心裡會想——

清晏，會不會也像這樣，乖乖地靠在彆人身邊，聽彆人講故事？

她不敢想太多。

想多了，眼淚會掉。

她隻能把所有的柔情，都給了眼前這個孩子。

這個和她一樣，在這冰冷深宮裡，堅強且孤獨地活著的孩子。