新宅子的生活平靜得近乎單調。

重心全在養胎上，一日三餐，湯湯水水，秦嬤嬤變著法兒地給沈初九進補。

次重點嘛……沈初九自己給它起了個名兒，叫“每日一跪”。

“小姐！舅老爺出學堂了！”鐵山滿頭大汗地跑進院子，氣喘籲籲。

沈初九正靠在榻上吃蘋果，聞言把啃了一半的果子往翠兒手裡一塞，騰地起了身。

在秦嬤嬤和翠兒的攙扶下，她抄近道，趕在陸從文回府之前，端端正正跪在了舅舅書房門前。

這套流程，已經成了日常。

最開始那幾天，陸從文路過她身邊，眼皮都不抬一下，視若無物。

她跪她的，他走他的，連個眼風都欠奉。

後來，不知從哪天起，他開始頓住腳步了。

就站在那兒，看她一眼，眉頭擰成疙瘩，然後重重歎一口氣，拂袖而去。

再後來，那歎氣聲越來越長，眉頭擰得越來越緊，可頓住的時間也越來越久。

沈初九跪在地上，瞧著他那副想罵又罵不出口、想趕又狠不下心的樣子，心裡有時候竟覺得有些酸楚。

她知道舅舅的心，正在一點一點軟下來。

而她，竟利用了這份柔軟。

沈初九依舊定期給蕭溟寫信。

信裡隻是江南的四季風物，隻是藥鋪的瑣碎經營，隻是她精心篩選過的、輕鬆愉悅的日常。

腹中孩子第一次胎動那天，沈初九激動得差點哭出來。

那晚，她給蕭溟寫了很長很長的信。

信裡全是思念——想他，想他，還是想他。寫到最後，她自己都覺得自己絮叨，可又捨不得停筆。

——

時光流轉，轉眼臘月。

臘月初九這日，江南竟罕見地飄起了雪。

起初是細碎的雪沫，落在青瓦上悄無聲息。漸漸地，雪越下越大，成了紛紛揚揚的鵝毛大雪。不多時，黛瓦、小橋、烏篷船，都覆上了一層潔淨的銀白。

江南的雪跟北方不一樣。

北方下雪，是凜冽的，壯闊的，鋪天蓋地的。

江南的雪，卻是婉約的，詩意的，像水墨畫裡輕輕點染的那一筆。

其實自月份大了以後，沈初九就鮮少出門了。

這場意外的落雪，讓被困在宅子裡許久的沈初九心裡湧起一股強烈的渴望——想去踏雪尋梅，想親眼看看這難得的景緻。

秦嬤嬤本想攔著。

可看見她眼裡難得的光，又不忍心拂了她的興致。隻得仔仔細細給她裹上厚實的鬥篷，戴上風帽，攙扶著，主仆二人慢慢走出了宅門。

雪中的街道，行人稀少。

世界彷彿也格外的安靜。

沈初九深吸一口清洌的空氣，連日來的憋悶都被這白雪洗滌乾淨了。她沿著河岸慢慢走，看雪花落進水裡，悄無聲息地融化，一時竟看得出了神。

她竟忘了。

江南的青石板路，遇了雨雪，會如同覆了一層冰釉。

就在她駐足看一株覆雪的臘梅時，腳下猛地一滑！

“啊！”

她驚呼一聲，整個人失去平衡，重重向後摔去！

秦嬤嬤嚇得魂飛魄散，伸手想拉，已經來不及了。

“砰！”

沈初九跌坐在冰冷濕滑的石板上。尾椎骨傳來一陣劇痛，可更讓她驚恐的，是小腹處隨即湧上來的一陣緊密的、下墜般的絞痛。

“……嬤嬤……”她的臉瞬間白得像紙，額上冷汗涔涔而下，雙手死死捂住肚子，聲音抖得厲害，“……肚子……好痛……”

秦嬤嬤饒是見過大風大浪，此刻也慌了神！

新宅離得遠，回去叫人肯定來不及！

她猛地抬頭——

不遠處那座熟悉的宅院，赫然映入眼簾。

沈宅。

真是造化弄人！

秦嬤嬤當機立斷，什麼顏麵、什麼規矩，全都顧不上了。

她一把拉住一個路過的行人，塞過去一塊碎銀，急聲道：“勞煩！快去那“陸家藥堂”，找陸先生！就說他外甥女摔了，要生了！快去！”

那路人見情況緊急，接過銀子，撒腿就跑。

也是天無絕人之路。

這日因雪大，陸從文冇去學堂，正在書房看書。聽見門外慌亂的呼喊，又聽見“外甥女”、“摔倒”、“要生了”這些字眼，他手裡的書卷“啪”的一聲掉在地上。

他衝出書房，連大氅都來不及披，踉蹌著奔出大門。

沈初九癱坐在雪地裡，臉色慘白如紙，身下的雪被洇濕了一小片。秦嬤嬤急得團團轉，滿臉驚慌無助。

“初九！”

陸從文心臟被狠狠揪住。

他幾步衝下台階，什麼禮教規矩，全顧不上了。彎腰，一把將沈初九打橫抱起！

沈初九已是痛得意識模糊，隻覺得落入一個帶著墨香和冷冽空氣的懷抱。那懷抱有些僵硬，卻異常堅定。

她微弱地喚了一聲：“舅舅……”便再也說不出話來。

陸從文臉色緊繃，嘴唇抿成一條直線，眼裡是前所未有的慌亂與決絕。

“快去請產婆！燒熱水！”他對著聞聲出來的老仆嘶聲吩咐。

這一夜，陸宅燈火通明。

沈初九被安置在她從前住過的房間裡，痛苦的呻吟聲斷斷續續傳出來。產婆進進出出，陸從文守在外間，像困獸一樣隻能來回踱步。

聽著裡麵沈初九壓抑的痛呼，他隻覺得每一分每一秒都是煎熬。

那些被他強行壓下的、關於妻子當年難產的恐怖記憶，如同鬼魅般再次浮現。

一屍兩命，母子俱亡——那一年，他差點也跟著去了。

他悔。

他恨。

恨自己的固執。

若是沈初九一直住在這裡，或許就不會有今日之險……若她有什麼不測，他如何對得起遠在京城的妹妹？

時間在焦灼中緩慢流逝。

臨近子時，沈初九的聲音已經微弱下去。裡麵傳來產婆焦急的催促聲。

陸從文的心提到了嗓子眼，幾乎要不顧一切衝進去。

就在此時——

“哇——！”

一聲響亮而有力的嬰兒啼哭，如同破開暗夜的曙光，驟然劃破了緊張凝滯的空氣！

所有人都鬆了一口氣。

產婆滿臉喜色地抱著一個繈褓出來，笑得眼睛都眯成了一條縫：“恭喜陸先生！是位小公子！母子平安！”

陸從文踉蹌一步，扶住門框，才穩住身形。

他看著產婆懷裡那個皺巴巴、卻哭聲洪亮的小嬰兒，一股難以言喻的情感湧上心頭——後怕，慶幸，茫然，還有一絲麵對新生命的、本能的柔軟。

他走到內室門口，隔著簾子，聽見裡麵沈初九虛弱卻帶著無儘溫柔的聲音：

“蕭溟……我們的孩子……”

外麵，傳來更夫敲梆子的聲音——篤，篤，篤……整整十二下。

在這新舊交替的子時，沈初九在命運安排的波折關頭，於舅舅家中，誕下了她與蕭溟的兒子。

臘月初九，終於過去了。