東海之濱有座城，名青嵐。

青嵐城有三絕。春潮帶雨晚來急，秋月照海生殘夜。還有第三絕，卻不在山水之間，而在城南柳巷深處——那終日不休的鐵拳撞骨聲。

那聲音不響，卻沉。沉到每一聲都敲在聽者的骨頭縫裡，震得人牙根發酸。若是外鄉人初次路過，定會以為巷子儘頭關著一頭不知疲倦的鐵獸。

但青嵐城的老街坊們早聽慣了——那是拳頭打在鐵板上的動靜，是曆代拳王爭霸留下的迴響，滲進了黑鐵擂台的每一寸紋路，風一吹，便嗡嗡地醒過來，賴著不肯散，嘴裡嘟囔著十二年前的舊賬。

今日是青嵐城三年一度的“拳王爭霸”開擂之日。

天光未亮，柳巷儘頭那座三層樓高的黑鐵擂台下，已是人頭攢動。三教九流，魚龍混雜。有扛著九環大刀的獨眼莽漢，那刀背上的鐵環每走一步便嘩啦啦地響，撞得人心煩意亂，直想一拳把那鐵環砸扁。

有搖著摺扇麵敷白粉的世家子弟，扇麵上畫著春宮，扇骨卻是精鋼打造，暗藏機簧，笑起來的時候摺扇一抖，不曉得是要給你看畫，還是要你命。有赤著上身露出一身腱子肉的碼頭苦力，皮膚上結著白花花的鹽霜，那是常年扛鹽包留下的印記，遠遠瞧著如披了一身盔甲。

更有不少腰間掛著“氣感石”的修行者——那石頭遇氣勁便發光，此刻正明明滅滅地亮著幽光，照得人臉上綠瑩瑩的，如一群剛從墳裡爬出來的野鬼。

所有人的目光都盯著擂台上方那麵迎風獵獵的燙金大旗。旗上繡著一個字：拳。

那“拳”字的最後一捺拖得極長，收筆處鋒銳如刀。海風將旗麵扯得筆直，那字便張牙舞爪地壓在所有仰頭觀望的人臉上，像是在問——你們這群廢物，誰配站在我下麵？

“聽說了麼，今年的規矩改了。”人群中，一個包打聽模樣的瘦猴壓低嗓門，對身邊幾個同伴道，“不設門派出身，不限拳法路數，隻看拳頭硬不硬。”

“廢話，哪年不是拳頭說話？”有人嗤笑，一口濃痰吐在地上，啪嗒一聲。

瘦猴搖頭，眼中閃過一絲懼色，左右張望了一番，才從牙縫裡擠出幾個字：“不一樣。今年允許……殺人。”

此言一出，周圍空氣驟然冷了幾分。

風從巷口灌進來，捲起地上的碎葉，打著旋兒撲向擂台。眾人抬頭望去，那座黑鐵擂台邊緣的暗褐色斑痕在晨光下泛著令人心悸的光澤。那是經年累月滲入鐵板的血跡，洗不淨，磨不掉。

雨水衝了又衝，海風吹了又吹，它還在那裡，扒著鐵板不肯走——如個死也不肯閉眼的老鬼，睜著一雙血紅的眼，瞪著每一個站上去的人。

便在這時，長街儘頭傳來一陣沉悶的腳步聲。

那腳步聲極沉，極穩。每一步落下，青石板上便多出一道蛛網般的裂紋，向著四麵八方延展，發出細微的哢嚓聲。那聲音不脆，發悶，是石頭裡麵碎了。街邊茶肆的幌子在腳步聲傳來的刹那無風自動，獵獵作響，幌子上那碗茶搖搖欲墜。

眾人回頭。

一個少年正從晨曦中走來。

他約莫十六七歲年紀，穿一件洗得發白的藏青短打，粗布料子磨得泛了毛邊，袖口和領口都起了線頭。

赤著雙腳，腳底板結著一層厚厚的繭子，腳趾扣地時青筋暴起——那青筋不是尋常的青藍色，而是隱隱透著一股被壓製住的猩紅，如地底的岩漿被一層薄薄的岩殼壓著，隨時要噴出來。

最惹眼的是他的右手，從指尖到肘彎，纏繞著密密麻麻的白色繃帶，繃帶上以硃砂畫滿了玄奧的符文。

隨著他的步伐，那符文一明一滅——亮起時如烙鐵入水，熄滅時如炭火成灰。繃帶之下，有什麼活物正被封印著，每一次呼吸都撐得繃帶幾欲崩裂。

少年身後揹著一口用粗布包裹的“兵器”。說是兵器，那形狀卻方方正正，長逾五尺，倒像是一具豎棺。粗布被海風吹得緊貼在方匣表麵，勾勒出棱角分明的輪廓——那裡麵是鐵，沉得發黑的鐵。

尋常人背這麼一口方匣，脊梁骨早給壓斷了。但這少年揹著它，一步一步，走得穩當，穩得讓人心裡發毛。

“我認得他！”人群中忽然有人驚叫，那聲音尖利，尾音發顫，“東街