在她視線不及之處，連衡的雙目卻褪儘了似水溫柔。

原來讓她喜歡這麼輕易。

隻需要教她殺個人而已。

這信任，又無甚滋味了。

而他木著臉，還要柔潤著聲線，說：“姑母歡喜，我便歡喜。”

纔怪。

*

詔獄

唐欽入獄後緊接著就受了拷問。

“是你散播謠言、又募兇殺人？”

鐵器還擠在火炭裡，燒得通紅了，整個牢房因刑具的存在而愈顯逼仄危險。

唐欽虛弱地搖頭。

他腦袋上的傷沒有人為他處理包紮，他還通著，暈暈沉沉的。

那些刑具迫近了，譬如滾燙的三角烙鐵，散發的熱氣就使唐欽霍然清醒，冷汗一顆一顆滾落。

“啊！”

“不是我！”

“不是我不是我！”

錦衣衛個個臉色陰鬱，道：“不是你又是誰？”

季澄從捉住此人後就未道半句。

哪有那麼簡單？

隔壁牢房傳出的陣陣慘哭聲足使人崩潰心理防線。

要不是被銬住，唐欽早已跪地哀求。

放過他吧！

他的確是受人利用。

在巨利麵前，很難有人不動搖！隻是他也從來沒厘清，藏身幕後的又是誰。

在刑具加身前一刻，他驟然吼出：“是沈家人！是沈玉絜！總之……不是我，真的真的非我所為！”

“沈、玉、絜……”季澄念著名字，“沈玉絜是準郡馬，可知道汙衊他是什麼下場？”

唐欽一口咬死：“是他！是他命我誹謗郡主！”

“他與你又有什麼交易？你和他幾時關係匪淺了？他又憑什麼讓你犯罪？！”

唐欽張唇吸冷氣，季澄親自取下皮鞭抽在他肩背上，鞭鞭見血。

“啊——”

“說啊。”

嘴皮都要磕破了依舊忍不住鑽心的疼痛，劇痛讓他縮身痙攣。

是得罪郡主還是得罪沈家，他選得清楚。

他無暇思索郡主為何與沈二郎翻臉，不論是出於何種私心，他都隻會偏向文瑤郡主。

就是沈玉絜募凶、傳謠、殺人……

一盆冷水兜頭潑下，唐欽窒息了一瞬，大口喘息著。

季澄：“郡主曾來過詔獄，她問我有哪些酷刑，問我有沒有人能全部忍受下來，郡主看得起你，你也最好祈求這條命夠硬。”

“都要經受的，你看，你要先選哪一種？”他挑起唐欽的下頜，微微一笑。

“不要、不要……”

“！！！”

整個詔獄籠罩著濃鬱的死氣。

淒厲叫聲響徹，而北鎮撫司外，車駕暫停。

“想去看看他嗎？”連衡挪眼看著她。

鬱照放下窗紗，冷聲啟唇：“我沒必要再去他麵前耀武揚威，對恨透的人，自然是再也不見最好。”

連衡：“那我代你去看一眼吧，去確認他會死。”

……

刑台上，血水蜿流成河，鐵刷颳去了囚犯背上的血肉，傷口的感染便足夠使其斃命。

“公子，裡麵太血腥，卑職等將他拖出來吧……”

“不必，你們在外麵等著就好，他受了重傷，哪裡還經得起騰挪呢？”

“那、那好吧……”

“多謝。”

“……”

刑房外響起交流聲，恰恰唐欽從休克中醒來，迷迷糊糊地聽了去。

那聲音怎麼不算耳熟。

前日才聽過的。

一雙雲紋皂靴停在刑床前，踩著小小一方乾淨的地麵。

“你還記得黎朝朝嗎？”

“黎……朝朝……”他記得，怎麼不記得，那個用刀捅他的瘋女人，他那時重傷，沒能把她捉住殺死！

連衡嗓音低緩。

“你昨日跪的、求的，就是黎朝朝啊。”

唐欽聞言，不可置信地睜開眼睛，勉力動彈兩下。

“你認識她那麼多年，也沒認出她嗎？”

“說來，她的偽裝可真是好啊。”

“不過她觀察、模仿了那麼多年，完美替身是應該的。”

“如果是真的姑母……你對她多年殷勤，總有幾絲情分在，或許真的還能撿回一條爛命，然後在殘疾中度過後半輩子。”

“但是，現在活著的，現在壓迫你的是黎朝朝，黎朝朝想怎麼對你，想你活還是想你死，你心中有數吧？”

“聽我的，嚥下這口氣吧，隻要閉死了這張嘴，你就是好狗。”

“我會為你善後的。”

唐欽被刑訊得半瘋不癲，望著這個把他當墊桌布利用的男人，咳笑出一灘粘稠的汙血。

“你……”

“嗬、嗬……是……”

“你。”

連衡腳尖踢了踢他的手指，無所謂地碾過。

“又怎樣？”

他翩然離去，纖塵不染，唐欽終於在絕望中將手指伸入口中，那指尖藏著的一點劇毒，可以讓他走得不那麼痛苦。

那長公子早知道，毒藥一定有用上的時候。

唐欽靜靜地等待毒發。

黎朝朝，你不得好死！

他七竅流血，暴斃在刑房中，臨死之際的“嗬嗬”聲全是對鬱照的詛咒。

塵埃落定。

鬱照將手伸出窗外，斜斜雨絲停落她衣衫、掌心。

那個潮濕的、腥臭的夢終於結束了，她多想對過去的自己說：“朝朝不怕，朝朝活下去就好了，惡人自有惡人磨。”

可是朝朝，你真的願意與這世間冤冤相報嗎？明明你從不想受那些痛。

黎朝朝和鬱照為什麼不能是兩個人？不能同時存在，同時互相拯救。

一切果報都來得太遲，讓她無法豁免這一路行來所遭遇的難。

她望著那吃人的大門，扯出久違的笑容，與連衡的視線短暫相接。

他想，她笑得真苦。

這種時候不該是發自心底地高興嗎？

她怎麼和母妃一樣，笑成那樣子。

她心裡住著兩個人，一個告訴她人賴以生存的是愛、是救贖，而非報複，一個又哭得節節抽噎，說沒有那些恨，其實她根本活不下去。

鬱照好想念被流放邊疆的阿爹、想念在江家受人冷眼的阿孃。

連衡回到車中，看著她唇瓣輕啟輕閉，卻聽不清聲音。

他扶著車壁緩坐，摸著耳朵，雙眉緊擰。

又發作了。

這耳疾，反反複複的。

鬱照起身靠在他身側，兩手托著他耳廓。

“又發病了？”

耳道殘餘悶悶的音響。

她的臉呢？她的嘴唇在哪裡？

她說了什麼？

“讓我看看……你的臉、你的唇……”

鬱照一僵，微怔著轉正了，她的呼吸很近，“我能治，不要怕、不要慌。”